Handel – Messiah
Lucrarea de dragoste pe care publicul britanic de muzică clasică o are cu acest oratoriu este de-a dreptul fenomenală. De la premiera sa din Dublin din 1742, a fost interpretat de corurile din întreaga țară în fiecare an, cel puțin din 1745.
Handel a compus cea mai faimoasă piesă a sa în 1741 și a continuat să lucreze la ea după interpretarea sa inițială, ajungând în cele din urmă la versiunea pe care o cunoaștem astăzi în 1754. Arii solistice impresionante, cum ar fi „Ev’ry valley shall be exalted” și „Rejoice greatly, O daughter of Zion” sunt intercalate cu numere convingătoare ale corului, spunând povestea nașterii, vieții, morții, învierii și victoriei finale a lui Isus asupra păcatului și a morții.
În timpul epocii victoriene, a existat o fază în care Messia a fost interpretată de forțe muzicale din ce în ce mai mari – aproape că părea să existe o competiție pentru a vedea cât de mare putea fi înghesuit un cor și o orchestră pe o scenă înainte de a cădea. Mai devreme, Mozart chiar a intrat în joc, cu propriul său aranjament al Messiei, care nu a fost, trebuie spus, pe placul tuturor. Un critic a remarcat că „seamănă cu o lucrare elegantă de stuc pe un vechi templu de marmură … ușor … ciobită din nou de vreme”.
Coralul Aleluia
Coralul „Aleluia” este una dintre cele mai faimoase piese de muzică corală barocă și, de departe, cea mai cunoscută secțiune a lucrării. Publicul tinde să se ridice în picioare în timpul spectacolelor – o tradiție care se presupune că a început atunci când Regele George al II-lea s-a ridicat în picioare în timpul corului la spectacolul de debut al oratoriului de la Londra.
Omul uitat din spatele succesului lui Messiah este libretistul, Charles Jennens, care a adaptat cuvintele din Biblia King James, pe care Händel le-a pus pe muzică. Abordarea lui Händel în stabilirea textului este, uneori, amuzantă – în refrenul „All we like sheep have gone astray”, starea de spirit se schimbă la mijlocul frazei, rezultând un cor entuziast care își declară dragostea pentru animalul lânos. Lăsând gluma la o parte, abilitatea lui Händel de a capta starea de spirit – de la furie pasională la momente pastorale senine – este ceea ce face ca această lucrare corală să fie una dintre cele mai durabile din toate timpurile.