Heddels

Nu este niciun secret că Adidas și Nike au dominat piața modernă a adidașilor de câțiva ani, dar New Balance s-a menținut ferm în joc prin producerea unor adidași excepționali, care sunt lăudați pentru confortul și calitatea lor. Fiind unul dintre cei mai mari producători de articole sportive din lume, New Balance este în afaceri de peste 100 de ani, producând adidași iconici și îmbrăcând unii dintre cei mai ambițioși atleți din lume de-a lungul timpului.

New Balance este un nume de uz casnic care nu face decât să crească în popularitate pe măsură ce trec anii. Dar cum a câștigat New Balance succesul său global? Și de ce unele cutii de pantofi Balance au un pui imprimat în interiorul capacului? Vom răspunde la aceste întrebări și la multe altele, pe măsură ce ne adâncim în istoria New Balance.

Istoria New Balance & Filosofie

New Balance a fost fondată sub numele de New Balance Arch Support Company în 1906 de către William J. Riley. Un imigrant irlandez, Riley a locuit în Boston, Massachusetts. Se crede că Riley a fost inspirat să producă primul său produs după ce a privit găinile care se plimbau prin curtea sa. Fascinat de modul în care găinile se echilibrau atât de perfect pe picioarele lor cu trei vârfuri, Riley a proiectat un suport flexibil pentru arcadă cu trei puncte de sprijin.

În 1927, Riley a angajat un agent de vânzări pe nume Arthur Hall, care a devenit în cele din urmă partener în New Balance Arch Support Company în 1934. În acest moment, New Balance încă nu produsese un pantof de sport, iar Hall și-a concentrat afacerea pe vânzarea de suporturi pentru arcadă către muncitorii ale căror locuri de muncă le cereau să stea în picioare pentru perioade lungi de timp. În cele din urmă, Hall a vândut New Balance Arch Support Company fiicei sale, Eleanor, și soțului acesteia, Paul Kidd, în 1956.

Până în 1960, suporturile de arcadă New Balance deveniseră foarte populare în rândul sportivilor în devenire, unii dintre ei chiar au abordat marca cerând adidași pe măsură. Acest lucru i-a inspirat pe Eleanor și Paul Kidd să proiecteze primul adidaș New Balance, Trackster. Lansat în 1961 și fabricat inițial acasă de soții Kidds, Trackster a fost primul pantof de alergare din lume cu talpă ondulată pentru tracțiune. New Balance a oferit, de asemenea, acest adidaș revoluționar într-o varietate de lățimi pentru a se adapta tuturor sportivilor. În scurt timp, Trackster a fost adoptat ca pantof de atletism și de cros de către școlile și colegiile din Massachusetts.

Trackster a fost un succes, dar New Balance nu a ajuns încă pe piața principală a adidașilor. Compania a rămas o operațiune mică, condusă de șase persoane care fabricau, împachetau și expediau adidașii New Balance către clienții care îi comandau prin poștă. Vânzările au fost lente, dar în ziua maratonului de la Boston din 1972, New Balance a fost cumpărată de actualul președinte al mărcii, Jim Davis, care a condus marca pentru a deveni una dintre cele mai mari mărci de adidași din lume.

Jim a achiziționat New Balance la momentul perfect. Zona Bostonului devenise centrul boom-ului de alergare care a lovit SUA în anii 1970, iar New Balance se afla chiar în mijlocul acestuia. Mulți americani au catalogat acest lucru ca fiind o fază, dar alergarea ca hobby a continuat să crească în popularitate până la sfârșitul anilor ’80, oferind o platformă pentru ca New Balance să elibereze din ce în ce mai mulți alergători în fiecare an. Jim Davis a menținut angajamentul tradițional al companiei față de preferințele individuale, continuând să ofere adidași New Balance într-o varietate de lățimi. New Balance a început să folosească numere unice de model mai degrabă decât nume pentru adidașii lor. Numărul definea tipul de pantof, activitatea pentru care a fost conceput și dacă adidașii erau construiți pentru stabilitate sau pentru viteză. Suport pentru arcadă

În 1976, New Balance a lansat modelul 320, primul adidaș New Balance care a prezentat celebrul logo „N” de acum. Un arhetip al alergătorului alcătuit din nailon și piele de căprioară, vânzările modelului 320 au explodat atunci când adidașul a fost votat drept pantoful de alergare numărul unu de pe piață de către revista Runner’s World. Succesul modelului 320 a marcat debutul global al New Balance.

Până în anii ’80, New Balance avea o gamă de produse de succes la nivel mondial, care includea acum pantofi de mers pe jos și îmbrăcăminte, cum ar fi jachetele de alergare Gore-Tex. În 1988, New Balance a lansat poate cel mai faimos adidaș al lor, modelul 574. Conceput inițial ca un pantof tehnic de alergare pentru a oferi un nivel ridicat de confort și stabilitate, modelul 574 a devenit un adidaș popular în afara pistei de alergare. În piesa „Buggin’ out” a trupei A Tribe Called Quest, regretatul Phife Dawg poate fi citat cântând rap: „You wanna dis diss the Phifer but you still don’t know the half, I sport New Balance sneakers to avoid a narrow path”.

New Balance a continuat să se cimenteze în îmbrăcămintea sportivă și în cultura populară prin numeroase lansări de succes de adidași. În 2001, New Balance a lansat popularul adidaș 991, care a fost celebru purtat de regretatul Steve Jobs la evenimente publice timp de mai mulți ani.

New Balance Today

Astăzi, New Balance este o corporație multinațională cu sediul central în Boston, MA. Compania este condusă în continuare de Jim Davis, New Balance produce acum o multitudine de adidași și articole de îmbrăcăminte, inclusiv produse specializate pentru sporturi precum fotbal, cricket, baschet și ciclism. New Balance a lansat o marcă de pantofi de skateboarding denumită „New Balance Numeric”, care este distribuită de Black Box Distribution, o companie fondată de skateboarderul profesionist Jamie Thomas. Linia numerică a permis New Balance să pătrundă pe piața de lifestyle și să rezoneze cu clienții mai tineri.

New Balance a colaborat cu o serie de etichete de modă importante, inclusiv Norse Projects, Stussy, United Arrows, Junya Watanabe eYe și Beams Plus. Adidașii New Balance au o prezență puternică atât pe piața de îmbrăcăminte pentru bărbați, cât și pe cea de îmbrăcăminte pentru femei, inclusiv în secțiile de înaltă modă. În cadrul unei campanii publicitare recente, New Balance a îmbrățișat termenul de „dad shoe” (pantofi pentru tați), folosit adesea pentru a descrie modelele lor mai funcționale. în reclamă se putea citi: „Purtați de supermodele la Londra și de tați în Ohio”.

Cu toate acestea, în ciuda popularității sale masive, New Balance nu este lipsită de controversele sale. La doar câteva zile după alegerile prezidențiale din 2016 din SUA, New Balance s-a aflat în apă fierbinte în urma unei declarații făcute de vicepreședintele pentru afaceri publice al companiei, Matt Lebretton, în care acesta a afirmat: „Administrația Obama ne-a făcut urechea surdă și, sincer, cu președintele ales Trump, simțim că lucrurile se vor mișca în direcția corectă”. Declarația percepută ca fiind pro-Trump a fost întâmpinată cu un val de reacții negative, clienții aruncându-și și distrugându-și adidașii NB. Într-o perioadă plină de tensiuni politice, poziția New Balance a fost considerată inoportună și contrară majorității mărcilor de modă care au susținut-o în mod deschis pe Hillary Clinton în timpul alegerilor.

New Balance s-a grăbit să clarifice, totuși, că declarația a fost făcută în contextul subiectului Parteneriatului Trans-Pacific, o politică din epoca Obama căreia gigantul de adidași i s-a opus în mod deschis, invocând faptul că ar afecta producția lor în SUA. Pentru a-și consolida argumentul, New Balance a continuat spunând că a susținut în mod deschis politicile comerciale ale candidaților de stânga Hillary Clinton și Bernie Sanders, care s-au pronunțat și ei împotriva TPP. Cel mai recent, s-au alăturat unui număr de alte mărci de modă în a se opune tarifelor comerciale ale lui Trump, un ton diferit față de declarația de după alegerile din 2016.

Adidașii New Balance sunt cunoscuți pentru utilizarea materialelor de înaltă calitate și a tehnicilor de construcție robuste. As well as outsourcing manufacturing to countries like China and Vietnam, New Balance produces ranges of sneakers made in England and America. Many New Balance sneakers are still available in a range of widths, especially the brand’s more advanced sporting models. Arch support is a key selling point of New Balance footwear. Some New Balance shoeboxes have a chicken printed inside as a nod to the brand’s founder, William J. Riley, who formulated his first arch supports based on chicken’s feet.

Iconic Products

574

Available for $49.95 from Stag Provisions

991

Available for $209 from End Clothing

990

Available for $230CAD (~$175 USD) from Lost & Found