How ‘skinny guy’ Juan Martin del Potro ‘won’ Diego Maradona’s heart and made football icon ‘very happy’

• Tennis365
• November 26, 2020

Diego Maradona passed away at the age of 60 on Wednesday and fellow Argentine Juan Martin del Potro was one of several tennis players to pay tribute to the football great.

„I feel that you return to the place that belongs to you, HEAVEN. For me you will never die. Rest in peace,” former US Open champion Del Potro wrote on social media.

Siento que volvés al lugar que te pertenece, EL CIELO. Para mí nunca vas a morir. Descansá en Paz.#GraciasDiego https://t.co/CenIdC4Tbe

– Juan M. del Potro (@delpotrojuan) November 25, 2020

Câștigătorul Cupei Mondiale de fotbal și Del Potro au avut o legătură specială, iar Maradona, mai mare decât viața, a vorbit despre relația lor în cartea lui Sebastian Torok „Juan Martin del Potro: The Gentle Giant”.

Într-un capitol intitulat „Cuvânt de la zece”, Maradona a dezvăluit cum Del Potro a „câștigat” inima fiecărui argentinian atunci când a ajutat țara sud-americană să câștige singurul și unicul titlu de Cupa Davis în 2016, învingând Marea Britanie la Glasgow în semifinală și Croația la Zagreb în finală.

Maradona, care a mers la Zagreb, pentru a susține Argentina în finală, a explicat: „Se poate spune că Martin, pentru că eu îi spun Martin, mi-a câștigat inima în ziua în care a câștigat Cupa Davis. Dar nu, omule, nu… În acea zi a câștigat inima tuturor argentinienilor. A câștigat-o pe a mea atunci când părinții mei dragi s-au stins din viață, doamna Tota și Don Diego, iar el a fost acolo, prezent, să mă însoțească.”

„Cum să nu-l însoțesc în Croația? M-aș fi dus până la capătul lumii să îl încurajez! Pentru el și pentru întreaga echipă argentiniană. A fost cea mai curajoasă oprire, aceea de a încerca să câștige Cupa Davis pentru prima dată în istorie, în calitate de vizitator, împotriva tuturor șanselor… Cu totul împotriva noastră, așa îmi place! De aceea am vrut să fiu acolo…

„Mulți oameni m-au numit piază rea. Alții au spus că îmi doream doar vizibilitate și să fiu în centrul atenției, dar singurul lucru pe care mi-l doream era să aplaud, ca toți argentinienii să fie alături de ei, în spatele lui. Singurul lucru care mă interesa era să fiu în tribune. Nici măcar nu m-am dus la hotel, până nu m-au sunat. Slăbănogul, care e mai lung decât Turnul Eiffel, a râs când m-a văzut sosind. Un fenomen.”

„În acel meci din finală, Delpo ne-a dat o lecție tuturor sportivilor și tuturor argentinienilor: Dacă luptăm, putem reuși. El știa mai bine decât oricine că era un loc greu, dar nu imposibil. Ceea ce a făcut el a fost ceva nebunesc… Să fii într-un loc ca acesta, într-un moment ca acesta, înseamnă să atingi cerul cu mâinile. Am trăit asta în Mexic, în 1986. Martin a trăit-o în Croația.

„Slăbănogul, în acea zi, a ajuns la inimile argentinienilor, fără îndoială. A fost ca un cazan, vă jur. Așa sunt meciurile de Cupa Davis: multă căldură, multe bătălii, adrenalină și țipete… Un cazan aburind. Iar del Potro a stins-o cu două ouă mari ca piatra de la Tandil. A trebuit să ia și să aducă pe toată lumea, a avut o mare responsabilitate. El a fost cel care a trebuit să ia steagul și a făcut-o în cel mai bun mod. I-a bătut pe toți cu ciocanul. Să fie foarte clar pentru toți argentinienii, ceea ce arunca Delpo nu erau mingi, erau ciocane! El voia să distrugă mingea de fiecare dată când o lovea. Și jur că loveam împreună cu el.

„De aceea, când m-a invitat să cobor în vestiar, când erau deja campioni și mi-a spus să aleg ce vreau să iau cadou acasă, am ales racheta, pentru că acea rachetă a fost arma cu care a câștigat, dar am cerut și să-i sărut mâna. Pentru că acea mână ne-a făcut să ridicăm Cupa.

„Slăbănogul, Martin, Delpo, spuneți-i cum vreți, a devenit un mare maestru de care am avut nevoie mult timp. El a fost Maradona împotriva englezilor. De aceea voi fi recunoscător pentru tot restul vieții mele. Pentru că m-a făcut, pentru că ne-a făcut atât de fericiți. Și pentru că și-a amintit de mine atunci când am avut cea mai mare nevoie de el.”

Puteți cumpăra „Juan Martin del Potro: The Gentle Giant” prin Amazon.

Follow us on Twitter @T365Official and like our Facebook page.