Iată de ce rechinii preferă apa sărată

Dacă vă este frică de rechini, există o modalitate simplă de a-i evita: feriți-vă de oceanele infestate de rechini și alegeți un loc cu apă dulce. Dar de ce? Ce anume ține aceste locuri de apă dulce fără rechini? Un nou studiu oferă o explicație: majoritatea rechinilor s-ar scufunda de fapt în apă dulce.

Scott Sutherland de la Weather Network relatează despre un nou studiu care arată că rechinii au probleme în a se menține la suprafață în apele mai dulci. O echipă de biologi din Statele Unite și Australia s-a întrebat de ce atât de puține specii de rechini pot fi găsite în habitatele de apă dulce. Teoriile predominante sugerau că ceva din structura fizică a rechinilor îi împiedica să supraviețuiască în apele mai dulci.

Cercetătorii au folosit un model hidromecanic pentru a studia modul în care fiziologia rechinilor afectează flotabilitatea. După cum explică Sutherland, rechinilor le lipsește vezica de înot – organul plin de gaz care ajută alți pești osoși să plutească. Dar ei au ficat foarte mare, care asigură o anumită flotabilitate și îi ajută să nu se scufunde pe fundul oceanului.

Dar apa dulce schimbă cantitatea de flotabilitate pe care o poate asigura ficatul rechinului. Cercetătorii au descoperit că, atunci când rechinii înoată în apă dulce, sunt de două până la trei ori mai puțin plutitori decât atunci când înoată în apă sărată. Pentru a se menține pe linia de plutire în același mod în care o fac în apă sărată, rechinii ar avea nevoie de ficat de opt ori mai mare – un lucru nerealist pentru un organ care este deja cel mai mare din corpul unui rechin.

„Ca referință, ficatul unui mare rechin alb de o tonă, complet dezvoltat, poate ajunge până la 250 de kilograme – de peste 3,5 ori mai mare decât masa unui om mediu de sex masculin”, notează Sutherland. Asta înseamnă că rechinul ar trebui să susțină un ficat de două tone doar pentru a pluti în apă dulce – adică de două ori masa sa existentă.

Așa că se pare că rechinii iubitori de ocean nu se vor adapta prea curând la apa dulce. Dar să nu credeți că asta înseamnă că nu veți vedea niciodată o înotătoare în apă dulce. Există câțiva rechini de râu, cum ar fi rechinii arc, care s-au adaptat la medii mai puțin sărate; ficatul lor, conform studiului, este mai puțin dens decât cel al rechinilor marini, ceea ce îi ajută să se mențină pe linia de plutire.

Chiar dacă numărul rechinilor de apă dulce este în scădere, aceștia încă pot amenința oamenii. Dacă stau să mă gândesc mai bine, poate că, până la urmă, piscina pentru copii nu este un loc de înot atât de rău.

.