Identificarea curcanului: Uitați-vă după barbă pentru a fi siguri

Contributors Editor

Se întâmplă undeva în fiecare primăvară. Un vânător de curcani bine camuflat
și scoate o bandană roșie din buzunar și un alt vânător
alcătuiește o încărcătură magnum de nr. 6 în direcția lui.

Dacă posesorul bandanei este norocos, își va petrece restul dimineții
în camera de urgențe a unui spital cu un stagiar care îi scoate
pellete din piele. Dacă nu este norocos, cariera sa de vânător de curcani
și poate chiar și viața lui se vor sfârși.

Există mai multe motive pentru care vânătoarea de curcani este unul dintre cele mai
prevăzute accidente dintre sporturile de câmp: Toată lumea de acolo este
camuflată din cap până în picioare; cu toții scoatem sunete asemănătoare cu păsările pe care le vânăm; și cu toții știm că un cap de curcan este roșu,
alb și albastru.

Aceleași motive ar trebui să îi facă pe vânătorii de curcani să fie foarte precauți,
dar nu toți vânătorii își amintesc toate regulile de siguranță atunci când sunt absolut
cerți că este un gobbler lângă acel stejar mare.

Există totuși o regulă care ar asigura practic o vânătoare fără
accidente, dacă fiecare vânător de curcani ar respecta-o: Nu trageți până nu vedeți o barbă!

Primăvara, orice curcan mascul sau cu barbă este o țintă legală, dar unii vânători nu se gândesc suficient de mult să deosebească un mascul de un mascul, o găină sau o non-țintă până când nu este timpul să tragă. Veți avea o vânătoare mai
sigură dacă vă perfecționați în ceea ce privește identificarea de bază a curcanilor și dacă țineți cont în primul rând de regula bărbii.

Tom, jake sau găină?

Un curcan mascul este mai mare decât o găină, dar sexele pot fi, de asemenea,
diferențiate după culoarea penelor, culoarea capului, pintenii picioarelor și
prezența bărbii.

Penele de pe corp la masculi, indiferent de vârstă, au vârfurile negre și o strălucire strălucitoare, irizată. Penele de corp ale unei găini au vârfurile
șlefuite și o finisare mată, crepusculară. De la distanță, masculii par mari,
lucioși și negri, în timp ce găinile par mai mici, terne și maro.

Curcanii nu își mută toate penele de la coadă în primul an de
viață. Penele centrale ale cozii unei păsări tinere sunt mai lungi decât penele
externe ale cozii. Atunci când un jake, sau un mascul tânăr, își afișează
fana, penele centrale ale cozii se ridică cu un centimetru sau doi deasupra
restului evantaiului.

Capul unei găini este de obicei de culoare gri mat sau albastru. Capul masculilor poate părea albastru strălucitor, roșu sau alb, în funcție de
nivelul lor de excitare. Primăvara, capul unui mascul este, în general, de culoare roșie strălucitoare
. Când este în plin avânt, partea superioară a capului devine albă. Când
un mascul în pas de fanfaronadă se îndreaptă spre dumneavoastră, capul său arată ca o minge de softball
împotriva cozii sale desfăcute în evantai.

Marii adulți, sau ghiocei, au, de asemenea, ciocuri și caruncule cărnoase
pe cap și pe gât și un snood pe ciocul lor. Aceștia se umplu cu
sânge și devin roșu aprins atunci când pasărea este excitată, iar snoodul
suflețește câțiva centimetri sub cioc.

Marii au pinteni pe spatele picioarelor care cresc mai lungi și
mai ascuțiți în fiecare an. Lungimea pintenilor este o metodă de încredere pentru îmbătrânirea
tomurilor. Un jake, sau un mascul de un an, are pinteni mai puțin de o jumătate de centimetru
lungime. Un mascul în vârstă de 2 ani are pinteni cu o lungime cuprinsă între o jumătate și un inch. Tomii
mai mari de 3 ani au pinteni de cel puțin un inch lungime. Tomii se lovesc între ei cu pintenii atunci când se luptă.

Masculii au, de asemenea, barbă, care constă într-un grup de peri grosieri
care cresc din pielea pieptului. Jakes au de obicei
barba mai scurtă de 5 centimetri. Barba unui tom de 2 ani este
de obicei de cel puțin 8 sau 9 centimetri lungime. Lungimea bărbii nu este un bun
indicator al vârstei, deoarece vârfurile firelor de păr se uzează și se rup din cauza
contactului cu solul sau cu ramurile copacilor.

De la 1 la 5 la sută dintre găini au, de asemenea, barbă, dar acestea sunt
de obicei scurte și șuvițe. Găinile cu barbă au toate celelalte
caracteristici ale găinilor normale. O găină cu barbă este o țintă legală,
dar cei mai mulți vânători trec peste ele în favoarea unui tom.

Toți curcanii cotcodăcesc, urlă și toarce, dar tomii și jakes sunt
singurii curcani care se lăfăie. Gâgâitul unui tom matur durează câteva
secunde și are un zăngănit viguros. Încercările de gâlgâit ale unui jake sunt adesea ezitante și comice. Jakes pot țipa-gobblea sau întrerupe un gobble
după două sau trei silabe. Ei sună ca niște băieți adolescenți
încercând o nouă voce, ceea ce este exact ceea ce fac.

Vânătoare în siguranță

Păstrați o listă de verificare mentală a acestor caracteristici sexuale și nu ar trebui să
vă fie greu să deosebiți o găină de un tom sau de un jake. Pe măsură ce o
pasăre intră în raza de acțiune, întrebați-vă: corp negru sau maro? Capul roșu sau gri?

Când un curcan se apropie suficient de mult pentru a trage, înainte de a scoate siguranța, uitați-vă după barbă. Este rar un tom care și-a pierdut
barba din cauza unei lupte sau a vremii geroase. Acea secundă sau două secunde în plus pe care le
trasezi pentru a-ți identifica ținta cu certitudine absolută ar putea
face diferența dintre o vânătoare reușită și o tragică
greșeală.