Independența și revoluția

Până la începutul secolului al XIX-lea, clasele de mijloc locale s-au săturat să împartă bogăția cu Spania și a început să crească obsesia pentru independență.

În special creolii (cei născuți în Noua Spanie din părinți spanioli) au resimțit faptul că erau considerați inferiori de cei născuți în patria europeană. Ei au văzut o oportunitate în războiul spaniol împotriva invaziei lui Napoleon din 1808.

Principalii protagoniști ai independenței au fost preoții Miguel Hidalgo y Costilla și José María Morelos.

La 16 septembrie 1810, Hidalgo a eliberat prizonierii din orașul Dolores, a închis autoritățile spaniole și a chemat poporul să se răzvrătească prin sunetul clopotelor bisericii. Hidalgo a pornit cu 600 de oameni, dar în curând avea 100.000 și a invadat orașele din centrul Mexicului. Hidalgo a fost păcălit, prins și condamnat în anul următor, fiind executat de un pluton de execuție la 30 iulie 1811.

Morelos, din orașul vestic Valladolid (astăzi Morelia), a condus campanii de succes în 1812 și 1813, care au inclus capturarea orașului Acapulco, principalul port comercial de pe atunci de pe coasta Pacificului. A fost capturat și împușcat la 22 decembrie 1815. În ciuda eșecurilor, mișcarea de independență a continuat sub conducerea colonelului creol Agustín de Iturbide. La 28 septembrie 1821, a fost numit primul guvern independent, cu Iturbide în frunte.

Independența a fost urmată de treizeci de ani de mari tulburări politice, care au inclus Războiul mexicano-american din 1846-1848, în care Mexicul a pierdut Texasul, California și New Mexico în favoarea învingătorilor.

Apoi a urmat o perioadă de reforme, condusă de cei care au educat țara. Liberalul Benito Juarez, care avea să fie ales președinte în 1861, a promovat legi de reformă care au fost încorporate în Constituția din 1857. În calitate de președinte provizoriu, el a redus, de asemenea, puterile Bisericii Romano-Catolice și a confiscat proprietățile bisericești.

În 1864, arhiducele austriac Maximilian a fost numit împărat cu sprijinul lui Napoleon al III-lea. Maximilian a condus Mexicul până în 1867, când a fost învins și împușcat după ce Napoleon și-a retras trupele pentru a purta un război cu Prusia. Revenirea la guvernare a lui Juarez este cunoscută și sub numele de Restaurarea Republicii.

Anii Juarez au fost urmați de dictatura lui Porfirio Diaz, un lider militar care a fost președinte între 1876-1880 și 1884-1911. În timpul lui Diaz, Mexicul a trecut printr-o perioadă de dezvoltare economică fără precedent, cu construirea de căi ferate, porturi și telecomunicații. Dar guvernul represiv al lui Diaz și decalajul din ce în ce mai mare dintre bogați și săraci, împreună cu curtarea de către Diaz a investitorilor străini și a marilor proprietari de terenuri, au dus la nemulțumire și revoltă după ce acesta a câștigat încă o dată alegerile în 1910 – a șasea sa realegere consecutivă.

Revoluția din 1910-1917 a fost declanșată de Francisco Madero, un politician cu mentalitate democratică care se opunea realegerii. Cu revoltele militare ale lui Francisco Villa (sau „Pancho” Villa, așa cum este cunoscut în mod obișnuit) în nord și ale lui Emiliano Zapata în sud, Diaz a fost în curând forțat să demisioneze și să plece în exil. Madero a devenit președinte, dar șeful său din armată, Victoriano Huerta, a organizat o lovitură de stat în 1913 și a pus să fie ucis. Huerta a demisionat în 1914, iar Venustiano Carranza a devenit președinte.

În timp ce puțini mexicani pun la îndoială importanța nașterii unei națiuni independente după trei secole de dominație colonială, perioada de conflict 1910-1917 care a dus la promulgarea Constituției din 1917 a fost mult mai complexă și, într-o anumită măsură, neconcludentă. O parte dintre cei mai cunoscuți eroi ai Revoluției au fost ei înșiși uciși în acte de trădare mult după 1917: Emiliano Zapata în 1919, Venustiano Carranza în 1920, Francisco Villa în 1923 și Álvaro Obregón în 1928.

Dezacordurile continuă până în prezent cu privire la semnificația evenimentelor care au constituit Revoluția, ideile fiind de obicei influențate de opiniile politice. Revoluția nu este același lucru văzută de stânga sau de dreapta, iar succesul sau eșecul ei din oricare dintre aceste puncte de vedere nu este ceva ce poate fi stabilit cu ușurință. Articolul din Wikipedia (în limba spaniolă) ilustrează cât de complicată a fost chestiunea.

În 1917 a fost promulgată o nouă Constituție care, printre altele, a restituit terenurile comunale populației indiene și a reînnoit anticlericalismul din anii Juarez.

În continuare: Timpurile moderne