Industria infantilă
În economie, o industrie incipientă este o industrie nouă, care în stadiile sale incipiente întâmpină dificultăți relative sau este absolut incapabilă să concureze cu concurenții consacrați din străinătate.
Guvernele sunt uneori îndemnate să sprijine dezvoltarea industriilor incipiente, protejând industriile naționale în stadiile lor incipiente, de obicei prin subvenții sau tarife vamale. Subvențiile pot fi indirecte, ca în cazul în care se impun taxe de import sau se impune o anumită interdicție împotriva importului unei materii prime sau a unui material finit. Unul dintre primele acte ale Congresului SUA a fost impunerea de tarife pentru o serie de importuri, inclusiv pentru bumbac, piele și diverse forme de îmbrăcăminte, într-un efort de a proteja industria textilă americană. Economiștii susțin că sprijinul statului pentru industriile incipiente este justificat doar dacă există beneficii externe. Acest lucru este subliniat de faptul că bastioanele inițiale ale argumentului industriei infantile au susținut că, lăsând la o parte beneficiile externe, este de netăgăduit faptul că atât SUA, cât și Marea Britanie au ajuns să devină superputeri relative din punct de vedere economic urmând abordarea lor pentru o perioadă extinsă de timp.
Britania a fost una dintre primele națiuni care a urmat o astfel de abordare în dezvoltarea lor timpurie în ceea ce privește industria lor de lână brută. Printre alte măsuri, națiunea s-a asigurat că concurența nu avea voie să importe pe piața lor, mai ales atunci când bunurile destinate erau de o calitate superioară. După aproximativ 100 de ani de protecționism al acestei industrii a lânii, țara a decis în cele din urmă ca taxele la export să fie ridicate.
Mulți îl creditează în mod eronat pe Friedrich List ca fiind prima persoană care a propus sau a expus un argument al industriei incipiente pentru Statele Unite. De fapt, Alexander Hamilton, primul secretar al Trezoreriei, a fost cel care a fost pionierul argumentului industriei infantile. Deși List a acceptat în cele din urmă acest argument, acesta nu a venit până la exilul său din SUA. Pentru mai multe detalii, ar trebui să se consulte Rapoartele secretarului Trezoreriei pe tema producătorilor (1791) cu privire la industriile incipiente.
În principiu, argumentele sale dictau că industriile noi sau „incipiente” din SUA nu puteau deveni competitive cu altele de pe piața internațională decât dacă guvernul le oferea subvenții sau alocații (adesea numite anterior prime), cel puțin pentru o anumită perioadă de timp inițială. Hamilton a sugerat în mod specific că acest ajutor ar putea fi oferit, de asemenea, prin eradicarea concurenței prin taxe de import sau, într-un caz extrem, prin interzicerea completă a produselor importate de acel tip.
Ceea ce a început cu Hamilton și a fost dus mai departe cu alții a continuat când Abraham Lincoln a venit la putere în SUA. În urma victoriei Nordului în Războiul Civil American, SUA a devenit principalul adept al acestei abordări cel puțin până în timpul Primului Război Mondial și, în mare măsură, până la cel de-al Doilea Război Mondial.
.