Inspector General’s Report Details New Mail Truck Program Problems

Primele noi camioane de livrare a corespondenței vor înlocui camioanele de livrare a corespondenței din SUA. Postal Service’s îmbătrânită și cu probleme este ianuarie 2022, potrivit unui nou raport al Biroului Inspectorului General al serviciului.

Serviciul poștal a început să planifice înlocuirea flotei cu un nou vehicul construit special în urmă cu mai mult de cinci ani. Poșta se aștepta să pună în funcțiune primele camioane în timpul anului fiscal 2018 al guvernului federal, dar numeroase întârzieri au împiedicat programul. Serviciul poștal intenționează să ofere contracte de producție în valoare combinată de 6 miliarde de dolari uneia sau mai multor companii până la sfârșitul acestui an.

O parte din întârzieri au rezultat din cauza calității scăzute a prototipurilor de vehicule pe care companiile le-au prezentat pentru testare și evaluare. Raportul a precizat că vehiculele livrate de patru dintre cei cinci furnizori „au prezentat defecțiuni critice de siguranță în timpul fazei de testare a prototipurilor, inclusiv defecțiuni ale frânelor și scurgeri ale rezervoarelor de combustibil.”

Poșta utilizează în prezent aproximativ 140.000 de vehicule Grumman Long Life pentru serviciul său principal de livrare. Camioanele au o durată de viață preconizată de 24 de ani. Dar 69% din flotă are o vechime cuprinsă între 25 și 32 de ani, se arată în raport.

Agenția a cheltuit anul trecut peste 700 de milioane de dolari pentru întreținerea vehiculelor. Cheltuiala medie este de aproximativ 5.000 de dolari, dar cel puțin 10.000 de camioane au avut nevoie în medie de lucrări de peste 12.000 de dolari anul trecut.

Există, de asemenea, o altă problemă cu camioanele poștale pe care raportul inspectorului general nu o abordează. Zeci ard anual din motive inexplicabile. Potrivit unei numărători realizate de Postal Times, cel puțin 22 dintre camioanele de livrare au luat foc până acum în acest an.

Raportul subliniază importanța serviciului poștal. Acesta „livrează 48% din volumul de corespondență din lume și mai multe colete decât orice altă afacere, folosind cea mai mare flotă de vehicule din SUA”. Înlocuirea vehiculelor va reduce semnificativ ceea ce poșta cheltuiește pe combustibil, reparații și întreținere, se arată în raport.

Inspectorul general a declarat că întârzierile au început cu strategia de achiziție a agenției și au fost amplificate în ultimele luni de pandemia Covid-19.

Constatările includ:

• Întocmirea cererii oficiale de ofertă către furnizori pentru vehiculul prototip a durat cu șase luni mai mult decât era planificat inițial.
• În timpul fazei de proiectare și dezvoltare a vehiculului prototip, Serviciul Poștal a prelungit termenele pentru construirea a 44 de vehicule prototip de la șase luni la un an, pe baza solicitărilor furnizorilor de timp suplimentar pentru elaborarea propunerilor și proiectarea vehiculelor prototip.
• Serviciul Poștal și furnizorii au avut nevoie de timp suplimentar pentru a construi și asambla prototipurile. În timp ce furnizorii au planificat inițial un an pentru a proiecta și construi prototipurile lor, aceștia au alocat doar 18 săptămâni pentru a construi, asambla și finaliza testele furnizorilor înainte de livrare. Fără timp suficient pentru a-și testa vehiculele asamblate, furnizorii au livrat vehicule defecte. Serviciul Poștal a suspendat testele pe teren și a returnat toate vehiculele furnizorilor pentru a corecta deficiențele.
• Când faza de testare a prototipurilor a fost reluată, Serviciul Poștal a implementat două teste suplimentare – un test de teren simulat și un test de durabilitate – pentru a aborda problemele critice de siguranță. Acest lucru a creat întârzieri între trei și opt luni, în funcție de performanța individuală a vehiculului unui furnizor.
• După ce au fost finalizate cele două teste de siguranță critice suplimentare, trei dintre cei cinci furnizori au finalizat testele de prototip rămase până în decembrie 2018. Serviciul poștal a prelungit perioada de testare cu încă trei luni pentru a le permite celor doi furnizori rămași să finalizeze testele până în martie 2019.

Pentru că cinci echipe diferite concurau pentru contractul mare, Serviciul poștal și-a limitat în mod intenționat supravegherea procesului de proiectare și construcție al furnizorilor. A considerat că aceasta a fost o abordare mai bună pentru a obține evaluări imparțiale ale prototipurilor în timpul testelor pe teren.

Multe dintre întârzieri ar fi putut fi evitate dacă Serviciul Poștal ar fi imitat alți operatori de flote mari prin personalizarea vehiculelor comerciale din comerț, mai degrabă decât prin crearea unor modele complet noi. Aceasta este de obicei practica serviciilor poștale străine și a companiilor private de poștă și de livrare din SUA, se arată în raportul inspectorului general.

Noul camion se va numi Next Generation Delivery Vehicle, sau NGDV. Au mai rămas doar trei echipe în competiție. Acestea sunt:

Sunt: Karsan, cu sediul în Turcia, care produce vehicule electrice comerciale, a făcut echipă cu Morgan Olson, furnizor de lungă durată al USPS, din Sturgis, Mich. Echipa a oferit o opțiune de motor hibrid plug-in pentru noul camion poștal.

Workhorse Group, un mic constructor de camioane electrice din Loveland, Ohio, este, de asemenea, în cursă și ar urma să construiască camionul în parteneriat cu Lordstown Motors. Lordstown repornește o fabrică auto General Motors închisă în Ohio pentru a construi vehicule electrice. Workhorse este coproprietar al Lordstown Motors.

A treia echipă este formată din producătorul de camioane specializate și vehicule militare Oshkosh Corp. din Oshkosh, Wisconsin, și Ford Motor Co. din Dearborn, Michigan. Aceștia și-au bazat intrarea cu motor cu combustie internă pe furgoneta cargo Ford Transit.

.