Invertebrate
Caracteristica comună tuturor nevertebratelor este absența coloanei vertebrale (coloana vertebrală): acest lucru creează o distincție între nevertebrate și vertebrate. Distincția este doar una de conveniență; nu se bazează pe nicio trăsătură clară omologă din punct de vedere biologic, la fel cum trăsătura comună de a avea aripi unește din punct de vedere funcțional insectele, liliecii și păsările, sau cum lipsa aripilor unește țestoasele, melcii și bureții. Fiind animale, nevertebratele sunt heterotrofe și au nevoie de hrană sub forma consumului altor organisme. Cu câteva excepții, cum ar fi Porifera, nevertebratele au, în general, corpuri compuse din țesuturi diferențiate. Există, de asemenea, de obicei, o cameră digestivă cu una sau două deschideri spre exterior.
Morfologie și simetrie
Planurile corporale ale majorității organismelor multicelulare prezintă o anumită formă de simetrie, fie ea radială, bilaterală sau sferică. Cu toate acestea, o minoritate nu prezintă nicio simetrie. Un exemplu de nevertebrate asimetrice include toate speciile de gasteropode. Acest lucru este ușor de observat la melci și melci de mare, care au cochilii elicoidale. Melcii par simetrici din punct de vedere exterior, dar pneumostomul (orificiul lor de respirație) este situat pe partea dreaptă. Alte gasteropode dezvoltă asimetrie externă, cum ar fi Glaucus atlanticus, care dezvoltă cerata asimetrică pe măsură ce se maturizează. Originea asimetriei gasteropodelor este un subiect de dezbatere științifică.
Alte exemple de asimetrie se găsesc la crabii violoniști și la crabii pustnici. Aceștia au adesea o gheară mult mai mare decât cealaltă. Dacă un mascul de violator își pierde gheara mare, îi va crește o alta pe partea opusă după mutare. Animalele sesile, cum ar fi bureții, sunt asimetrice alături de coloniile de corali (cu excepția polipilor individuali care prezintă simetrie radială); gheare alpheidae care nu au clești; și unele copépode, polipisthocotyleans și monogeneans care parazitează prin atașare sau rezidență în camera branhială a gazdelor lor pești).
Sistemul nervos
Neuronii diferă la nevertebrate de celulele mamiferelor. Celulele nevertebratelor se declanșează ca răspuns la stimuli similari cu cei ai mamiferelor, cum ar fi traumatisme tisulare, temperaturi ridicate sau modificări ale pH-ului. Prima nevertebrată la care a fost identificată o celulă neuronală a fost lipitoarea medicinală, Hirudo medicinalis.
Au fost descrise învățarea și memoria cu ajutorul nociceptorilor la iepurele de mare, Aplysia. Neuronii moluștelor sunt capabili să detecteze presiuni din ce în ce mai mari și traume tisulare.
Neuronii au fost identificați la o gamă largă de specii de nevertebrate, inclusiv anelide, moluște, nematode și artropode.
Sistemul respirator
Un tip de sistem respirator al nevertebratelor este sistemul respirator deschis, compus din spire, trahee și traheole, pe care artropodele terestre îl au pentru a transporta gazele metabolice către și din țesuturi. Distribuția spirelor poate varia foarte mult între numeroasele ordine de insecte, dar, în general, fiecare segment al corpului poate avea doar o pereche de spire, fiecare dintre acestea conectându-se la un atrium și având în spate un tub traheal relativ mare. Traheele sunt invaginații ale exoscheletului cuticular care se ramifică (anastomozează) în tot corpul, cu diametre de la doar câțiva micrometri până la 0,8 mm. Cele mai mici tuburi, traheolele, pătrund în celule și servesc ca locuri de difuzie pentru apă, oxigen și dioxid de carbon. Gazele pot fi conduse prin sistemul respirator prin intermediul ventilației active sau prin difuzie pasivă. Spre deosebire de vertebrate, insectele nu transportă, în general, oxigen în hemolimfa lor.
Un tub traheal poate conține inele circumferențiale de taenidii în formă de creastă, în diferite geometrii, cum ar fi bucle sau elice. În cap, torace sau abdomen, traheele pot fi, de asemenea, conectate la saci de aer. Multe insecte, cum ar fi lăcustele și albinele, care pompează în mod activ sacii de aer din abdomenul lor, sunt capabile să controleze fluxul de aer prin corpul lor. La unele insecte acvatice, traheele fac schimb de gaze prin peretele corpului în mod direct, sub forma unei branhii, sau funcționează, în esență, în mod normal, prin intermediul unui plastron. Rețineți că, în ciuda faptului că sunt interne, traheele artropodelor sunt eliminate în timpul mutății (ecdysis).
Reproducerea
Ca și vertebratele, majoritatea nevertebratelor se reproduc cel puțin parțial prin reproducere sexuată. Ele produc celule reproductive specializate care sunt supuse meiozei pentru a produce spermatozoizi mai mici și mobili sau ovule mai mari și nemotrice. Acestea fuzionează pentru a forma zigoți, care se dezvoltă în noi indivizi. Altele sunt capabile de reproducere asexuată sau, uneori, de ambele metode de reproducere.
Interacțiunea socială
Comportamentul social este larg răspândit la nevertebrate, inclusiv la gândaci, termite, afide, tripși, furnici, albine, Passalidae, Acari, păianjeni și multe altele. Interacțiunea socială este deosebit de proeminentă la speciile eusociale, dar se aplică și altor nevertebrate.
Insectele recunosc informațiile transmise de alte insecte.
Phyla
Termenul nevertebrate acoperă mai multe phyla. Unul dintre acestea sunt bureții (Porifera). Mult timp s-a crezut că aceștia au deviat timpuriu de celelalte animale. Le lipsește organizarea complexă întâlnită în majoritatea celorlalte phyla. Celulele lor sunt diferențiate, dar în majoritatea cazurilor nu sunt organizate în țesuturi distincte. Bureții se hrănesc de obicei prin atragerea apei prin pori. Unii speculează că bureții nu sunt atât de primitivi, ci ar putea fi simplificați secundar. Ctenophora și Cnidaria, care include anemonele de mare, coralii și meduzele, sunt simetrice radial și au camere digestive cu o singură deschidere, care servește atât de gură, cât și de anus. Ambele au țesuturi distincte, dar nu sunt organizate în organe. Există doar două straturi principale de germeni, ectodermul și endodermul, între ele existând doar celule dispersate. Ca atare, uneori sunt numite diploblastice.
Echinodermata sunt simetrice radial și exclusiv marine, incluzând stelele de mare (Asteroidea), aricii de mare, (Echinoidea), stelele fragile (Ophiuroidea), castraveții de mare (Holothuroidea) și stelele cu pene (Crinoidea).
Cel mai mare phylum animal este, de asemenea, inclus în cadrul nevertebratelor: Arthropoda, care include insecte, păianjeni, crabi și rudele lor. Toate aceste organisme au un corp împărțit în segmente care se repetă, de obicei cu apendice pereche. În plus, ele posedă un exoschelet întărit, care se desprinde periodic în timpul creșterii. Două phyla mai mici, Onychophora și Tardigrada, sunt rude apropiate ale artropodelor și împărtășesc aceste trăsături. Nematoda sau viermii rotunzi, sunt poate al doilea cel mai mare phylum de animale și sunt, de asemenea, nevertebrate. Viermii rotunzi sunt de obicei microscopici și sunt prezenți în aproape orice mediu în care există apă. O parte dintre ele sunt paraziți importanți. Filoame mai mici înrudite cu acestea sunt Kinorhyncha, Priapulida și Loricifera. Aceste grupuri au un celom redus, numit pseudocelom. Alte nevertebrate includ Nemertea sau viermii panglicari și Sipuncula.
Un alt filo este Platyhelminthes, viermii plați. Acestea au fost considerate inițial primitive, dar acum se pare că s-au dezvoltat din strămoși mai complecși. Viermii plați sunt acoelomate, lipsite de o cavitate corporală, la fel ca și cele mai apropiate rude ale lor, microscopicele Gastrotricha. Rotifera sau rotiferele, sunt comune în mediile apoase. Printre nevertebrate se numără, de asemenea, Acanthocephala sau viermii cu cap spinos, Gnathostomulida, Micrognathozoa și Cycliophora.
De asemenea, sunt incluse două dintre cele mai de succes filoane de animale, Mollusca și Annelida. Primul, care este al doilea cel mai mare phylum animal după numărul de specii descrise, include animale precum melcii, scoicile și calamarii, iar cel de-al doilea cuprinde viermii segmentați, cum ar fi viermii de pământ și lipitorile. Aceste două grupuri au fost mult timp considerate rude apropiate din cauza prezenței comune a larvelor trohofore, dar anelidele au fost considerate mai apropiate de artropode, deoarece ambele sunt segmentate. Acum, acest lucru este considerat, în general, evoluție convergentă, datorită numeroaselor diferențe morfologice și genetice dintre cele două filoane.
Printre filoanele mai puțin importante de nevertebrate se numără Hemichordata, sau viermii ghindă, și Chaetognatha, sau viermii săgeată. Alte phyla includ Acoelomorpha, Brachiopoda, Bryozoa, Entoprocta, Phoronida și Xenoturbellida.
.