Istorie naturală
ISTORIE NATURALĂ
Elefantul de Savannah } Loxodonta africana
FAMILIA: Elephantidae
DESCRIERE: Elefanții de savană sunt cele mai mari dintre cele două specii de elefanți africani. De asemenea, au colți mai groși și mai curbați, urechi mai triunghiulare și cranii de formă diferită. Cu toate acestea, ambele specii de elefanți prezintă dimorfism sexual, masculii fiind mai mari decât femelele, cu colți mai lăsați, cu fruntea mai rotunjită și cu o mai mică curbură a spinării.
HABITAT: Elefanții de savană ocupă ecosistemele de savană, pajiști și deșert din Africa subsahariană.
ARANJAMENT: Elefanții de savană trăiesc în Africa subsahariană apar în populații mici din Africa de Vest și Centrală, inclusiv în țările: Senegal, Mauritania, Mali, Mali, Guineea, Burkina Faso, Ghana, Togo, Togo, Benin, Niger, Nigeria, Camerun, Ciad și Republica Centrafricană. Se întâlnesc în populații mai mari în Africa de Est și de Sud, în special în Kenya, Rwanda, Tanzania, Uganda, Angola, Botswana, Mozambic, Namibia, Africa de Sud, Zambia și Zimbabwe, și în populații mai mici în Sudan, Sudanul de Sud, Eritreea, Etiopia, Somalia, Sudanul de Sud, Malawi și Swaziland.
Înmulțirea: Se presupune că strategiile de reproducere pentru elefanții de pădure și de savană sunt în mare parte aceleași. Ratele de reproducere pentru ambele specii sunt considerate a fi una dintre cele mai lente și cele mai consumatoare de energie. În condiții optime, elefanții se pot reproduce la o rată de 6 %. Elefanții au cea mai lungă perioadă de gestație dintre toate animalele, de 22 de luni, iar înfrățirea este rară, deși se întâmplă. Elefanții nu ating maturitatea sexuală decât la vârsta de 14-17 ani, însă majoritatea masculilor nu reușesc să se împerecheze decât la vârste mult mai înaintate, iar femelele pot concepe doar la fiecare trei până la nouă ani.
CICLUL VIEȚII: Elefanții de savană pot trăi până la 70 de ani.
ALIMENTARE: Elefanții de savana sunt generaliști care se hrănesc cu copaci, arbuști, ierburi, ierburi și fructe, în funcție de capacitatea lor. Își pot petrece între 70 și 90 la sută din zile căutând hrană, consumând între 100 și 300 de kilograme de hrană. Diversitatea furajelor este mai mică pentru elefanții de savană decât pentru cei de pădure, dar mai ales din cauza disponibilității. Acest lucru este deosebit de evident în cazul elefanților de deșert din Namibia și Mali. La fel ca în cazul elefantului de pădure, dispersarea semințelor și defrișarea tufișurilor de către elefanții de savană mențin peisajul de savană și promovează diversitatea plantelor și a animalelor din aria lor de răspândire.
AMENINȚĂRI: Elefanții de savană sunt amenințați de criza braconajului care se extinde rapid, de conflictul om-elefant și de pierderea habitatului, de schimbările climatice care duc la epuizarea surselor de apă și de barierele în calea deplasării lor.
TENDINȚE DE POPULAȚIE: A fost documentat declinul populației de elefanți de savană la nivelul întregului areal, unele regiuni înregistrând declinuri mai grave decât altele. În aproximativ 30 de ani, populațiile de elefanți de savană au scăzut cu 33% în Africa de Vest și cu 76% în Africa Centrală. Populațiile din Africa de Est au scăzut cu cel puțin 20 de procente, iar populațiile din Africa de Sud s-au menținut puternice până de curând, când ratele de braconaj au început să depășească rata natalității în 2010. Se crede că au mai rămas aproximativ 400.000 de exemplare, deși mulți conservaționiști cred că sunt mai puține. Pe măsură ce presiunile de braconaj se extind spre est și sud, iar sătenii continuă să se lupte cu consecințele conflictului dintre oameni și elefanți, chiar și cele mai robuste populații sunt expuse unui risc mai mare, după cum demonstrează Tanzania, o țară cu una dintre cele mai mari populații de elefanți, de peste 109.000 de exemplare, care a scăzut cu 60 la sută, ajungând la 43.000 de exemplare în doar cinci ani.