James Madison

admin

James Madison (1751-1836) a fost un părinte fondator al Statelor Unite și cel de-al patrulea președinte american, ocupând această funcție din 1809 până în 1817. Susținător al unui guvern federal puternic, Madison, născut în Virginia, a compus primele proiecte ale Constituției SUA și ale Declarației drepturilor și și-a câștigat porecla de „Părintele Constituției”. În 1792, Madison și Thomas Jefferson (1743-1826) au fondat Partidul Democrat-Republican, care a fost numit primul partid politic de opoziție din America. Când Jefferson a devenit cel de-al treilea președinte al SUA, Madison a fost secretar de stat al acestuia. În acest rol, a supravegheat achiziționarea Louisianei de la francezi în 1803. În timpul președinției sale, Madison a condus SUA în controversatul Război din 1812 (1812-15) împotriva Marii Britanii. După două mandate la Casa Albă, Madison s-a retras pe plantația sa din Virginia, Montpelier, împreună cu soția sa Dolley (1768-1849).

Anii de tinerețe

James Madison s-a născut la 16 martie 1751, în Port Conway, Virginia, la James Madison Sr. și Nellie Conway Madison. Cel mai mare dintre cei 12 copii, Madison a fost crescut pe plantația familiei, Montpelier, în Orange County, Virginia. La vârsta de 18 ani, Madison a părăsit Montpelier pentru a urma cursurile Colegiului din New Jersey (acum Universitatea Princeton).

După absolvire, Madison s-a interesat de relația dintre coloniile americane și Marea Britanie, care devenise tumultoasă din cauza problemei impozitării britanice. Când Virginia a început să se pregătească pentru Războiul Revoluționar American (1775-83), Madison a fost numit colonel în miliția din comitatul Orange. Mic de statură și bolnăvicios, a renunțat curând la cariera militară în favoarea uneia politice. În 1776, a reprezentat comitatul Orange la Convenția constituțională din Virginia pentru a organiza un nou guvern de stat care să nu mai fie sub dominație britanică.

În timpul activității sale în legislativul din Virginia, Madison l-a întâlnit pe prietenul său de o viață Thomas Jefferson (1743-1826), autorul Declarației de Independență și al treilea președinte al Statelor Unite. În calitate de politician, Madison a luptat adesea pentru libertatea religioasă, considerând că aceasta era un drept al individului încă de la naștere.

În 1780, Madison a devenit delegat al Virginiei la Congresul Continental din Philadelphia. El a părăsit Congresul în 1783 pentru a se întoarce la adunarea din Virginia și a lucra la un statut privind libertatea religioasă, deși în curând avea să fie chemat din nou la Congres pentru a ajuta la crearea unei noi constituții.

Părintele Constituției

După ce coloniile și-au declarat independența față de Marea Britanie în 1776, Articolele Confederației au fost create ca prima constituție a Statelor Unite. Articolele au fost ratificate în 1781 și au acordat cea mai mare parte a puterii legislativelor statelor individuale, care acționau mai mult ca niște țări individuale decât ca o uniune. Această structură a lăsat Congresul național slab, fără capacitatea de a gestiona în mod corespunzător datoria federală sau de a menține o armată națională.

Madison, după ce a întreprins un studiu amplu al altor guverne ale lumii, a ajuns la concluzia că America avea nevoie de un guvern federal puternic pentru a ajuta la reglementarea legislaturilor statelor și pentru a crea un sistem mai bun de colectare a banilor federali. El a considerat că guvernul ar trebui să fie înființat cu un sistem de verificări și echilibre, astfel încât nicio ramură să nu aibă o putere mai mare asupra celeilalte. Madison a sugerat, de asemenea, ca guvernatorii și judecătorii să aibă roluri sporite în guvern pentru a ajuta la gestionarea legislaturilor de stat.

În mai 1787, delegații din fiecare stat s-au reunit la Convenția constituțională din Philadelphia, iar Madison a putut să își prezinte ideile pentru un sistem guvernamental eficient în „Planul Virginia”, care detalia un guvern cu trei ramuri: legislativă, executivă și judecătorească. Acest plan avea să stea la baza Constituției Statelor Unite. Madison a luat notițe detaliate în timpul dezbaterilor din cadrul convenției, ceea ce a contribuit la modelarea ulterioară a Constituției SUA și a dus la atribuirea poreclei sale: „Părintele Constituției”. (Madison a declarat că Constituția nu a fost „odrasla unui singur creier”, ci, în schimb, „opera mai multor capete și a mai multor spânzurători”)

Ratificarea Constituției și a Declarației drepturilor

După ce noua Constituție a fost scrisă, aceasta trebuia să fie ratificată de nouă dintre cele 13 state. Acesta nu a fost un proces ușor, deoarece multe state au considerat că Constituția dădea guvernului federal prea multă putere. Susținătorii Constituției au fost cunoscuți sub numele de federaliști, în timp ce criticii au fost numiți anti-federaliști.

Madison a jucat un rol important în procesul de ratificare și a scris o serie de eseuri în care și-a expus sprijinul pentru Constituție. Scrierile sale, împreună cu cele redactate de alți susținători, au fost publicate în mod anonim sub titlul „The Federalist”, o serie de 85 de eseuri realizate între 1787 și 1788. După ample dezbateri, Constituția Statelor Unite a fost semnată de membrii Convenției Constituționale în septembrie 1787. Documentul a fost ratificat de către state în 1788, iar noul guvern a devenit funcțional în anul următor.

Bill of Rights

Madison a fost ales în nou înființata Cameră a Reprezentanților SUA, unde a servit din 1789 până în 1797. În cadrul Congresului, a lucrat la elaborarea Bill of Rights, un grup de 10 amendamente la Constituție care enunță drepturile fundamentale (cum ar fi libertatea de exprimare și de religie) deținute de cetățenii americani. Bill of Rights a fost ratificată de către state în 1791.

În noul Congres, mai puternic, Madison și Jefferson s-au trezit curând în dezacord cu federaliștii în ceea ce privește aspecte cheie care se referă la datoria și puterea federală. De exemplu, cei doi bărbați erau în favoarea drepturilor statelor și se opuneau propunerii liderului federalist Alexander Hamilton (c.1755-1804) de a înființa o bancă națională, Banca Statelor Unite. În 1792, Jefferson și Madison au fondat Partidul Democrat-Republican, care a fost etichetat drept primul partid politic de opoziție din America. Jefferson, Madison și James Monroe (1758-1831) au fost singurii Democrat-Republicani care au devenit vreodată președinți ai Statelor Unite, deoarece partidul s-a divizat în facțiuni concurente în anii 1820.

Dolley Madison

Madison a avut, de asemenea, o nouă evoluție în viața sa personală: în 1794, după o scurtă curtare, Madison, în vârstă de 43 de ani, s-a căsătorit cu Dolley Payne Todd (1768-1849), în vârstă de 26 de ani, o văduvă quaker extrovertită, cu un fiu. Personalitatea lui Dolley contrasta puternic cu cea a liniștitului și rezervatului Madison. Îi plăcea să se distreze și a fost gazda multor recepții și cine în timpul cărora Madison a putut cunoaște alte personalități influente ale vremii sale. În timpul căsătoriei de 41 de ani a cuplului, Dolley Madison și James Madison se pare că au fost rareori despărțiți

James Madison, secretar de stat: 1801-09

De-a lungul anilor, prietenia lui Madison cu Jefferson ar fi continuat să prospere. Când Jefferson a devenit cel de-al treilea președinte al Statelor Unite, l-a numit pe Madison în funcția de secretar de stat. În această funcție, pe care a deținut-o din 1801 până în 1809, Madison a ajutat la achiziționarea teritoriului Louisiana de la francezi în 1803. Achiziția Louisiana a dublat dimensiunea Americii.

În 1807, Madison și Jefferson au decretat un embargo asupra tuturor schimburilor comerciale cu Marea Britanie și Franța. Cele două țări europene se aflau în război și, iritate de neutralitatea Americii, au început să atace navele americane pe mare. Cu toate acestea, embargoul a afectat America, comercianții și marinarii săi mai mult decât Europa, care nu avea nevoie de bunurile americane. Jefferson a pus capăt embargoului în 1809, când a părăsit funcția.

James Madison, al patrulea președinte și Războiul din 1812

La alegerile prezidențiale din 1808, Madison l-a învins pe candidatul federalist Charles Cotesworth Pinckney (1745-1825) pentru a deveni al patrulea șef al executivului națiunii. Madison a continuat să se confrunte cu probleme de peste ocean, deoarece Marea Britanie și Franța și-au continuat atacurile asupra navelor americane în urma embargoului. Pe lângă faptul că a împiedicat comerțul american, Marea Britanie a luat marinari americani pentru propria marină și a început să sprijine indienii americani în luptele împotriva coloniștilor americani.

Pentru a se răzbuna, Madison a emis o proclamație de război împotriva Marii Britanii în 1812. Cu toate acestea, America nu era pregătită pentru un război. Congresul nu finanțase sau nu pregătise în mod corespunzător o armată, iar o serie de state nu au sprijinit ceea ce a fost denumit „războiul domnului Madison” și nu au permis milițiilor lor să se alăture campaniei. În ciuda acestor eșecuri, forțele americane au încercat să lupte și să atace forțele britanice. Statele Unite s-au confruntat cu înfrângeri în cea mai mare parte a timpului atât pe uscat, cât și pe mare, dar navele sale bine construite s-au dovedit a fi inamici formidabili.

În timp ce Războiul din 1812 a continuat, Madison a candidat pentru realegere împotriva candidatului federalist DeWitt Clinton (1767-1828), care era susținut și de o facțiune anti-război a Partidului Democrat-Republican, și a câștigat. În pofida victoriei, Madison a fost deseori criticat și învinuit pentru dificultățile care decurgeau din război. Comerțul s-a oprit între SUA și Europa, ceea ce i-a afectat din nou pe comercianții americani. Noua Anglie a amenințat cu secesiunea din Uniune. Federaliștii au subminat eforturile lui Madison; iar Madison a fost nevoit să fugă din Washington, D.C., în august 1814, în timp ce trupele britanice invadau și ardeau clădiri, inclusiv Casa Albă, Capitoliul și Biblioteca Congresului.

În cele din urmă, obosiți de luptă, Marea Britanie și SUA au fost de acord să negocieze încheierea războiului. Tratatul de la Gent a fost semnat în decembrie 1814 în Europa. Înainte ca vestea acordului de pace să ajungă în America, o victorie majoră a trupelor americane în Bătălia de la New Orleans (decembrie 1814-ianuarie 1815) a contribuit la punerea într-o lumină pozitivă a războiului controversat. Deși războiul a fost gestionat greșit, au existat câteva victorii cheie care i-au încurajat pe americani. Odată învinuit pentru erorile din război, Madison a fost în cele din urmă aclamat pentru triumfurile acestuia.

Anii finali

După două mandate, Madison a părăsit Washington, D.C., în 1817, și s-a întors la Montpelier împreună cu soția sa. Despite the challenges he encountered during his presidency, Madison was respected as a great thinker, communicator and statesman. He remained active in various civic causes, and in 1826 became rector of the University of Virginia, which was founded by his friend Thomas Jefferson. Madison died at Montpelier on June 28, 1836, at the age of 85, from heart failure.

Access hundreds of hours of historical video, commercial free, with HISTORY Vault. Start your free trial today.

PHOTO GALLERIES

President James Madison was born on March 16, 1751 in Port Conway, Virginia.

Geoffrey Clements/CORBIS

Madison was a key drafter of the U.S Constitution and the Bill of Rights

Library of Congress (Gilbert Stuart)

As President, Madison’s biggest crisis The War of 1812 raged between America and Britain.

CORBIS (James Sharples)

The British attack on Washington, D.C. was a major setback during the War of 1812.

Library of Congress (G. Thompson)

During the War of 1812, the original White House (pictured) was destroyed by British Troops.

Library of Congress (George Munger)

Madison’s wife Dolly was famous for saving important government papers and a portrait of George Washington before the White House burned down.

Bettmann/CORBIS

America emerged victorious in the „second war of independence” against Britain and as a result gained a stronger sense of national identity.

Bettmann/CORBIS

Dolly Madison passed away in Washington, D.C. in 1849 at the age of 81

Bettmann/CORBIS