Jimmy Hoffa

PreludeEdit

Planurile lui Hoffa de a recâștiga conducerea sindicatului s-au lovit de opoziția mai multor membri ai Mafiei, inclusiv a unora care au avut legătură cu dispariția sa în 1975. Unul dintre aceștia a fost Anthony Provenzano, care fusese lider local al Teamsters din New Jersey și vicepreședinte național al sindicatului în timpul celui de-al doilea mandat de președinte al lui Hoffa. Provenzano fusese cândva un prieten al lui Hoffa, dar a devenit un dușman după o ceartă despre care se spune că a avut loc când amândoi se aflau în închisoarea federală de la Lewisburg, Pennsylvania, în anii 1960. În 1973 și 1974, Hoffa i-a cerut sprijinul pentru a-și recâștiga fosta poziție, dar Provenzano a refuzat și l-a amenințat pe Hoffa spunând, se pare, că îi va scoate mațele și îi va răpi nepoții. Provenzano a fost un caporegim în familia criminală Genovese din New York. Cel puțin doi dintre opozanții sindicali ai lui Provenzano fuseseră uciși, iar alții care se pronunțaseră împotriva lui fuseseră agresați.

Alte figuri mafiote care au fost implicate au fost Anthony Giacalone, un presupus pivot al Mafiei din Detroit, și fratele său mai mic, Vito. FBI crede că aceștia se poziționau ca „mediatori” între Hoffa și Provenzano. Frații făcuseră trei vizite la locuința lui Hoffa din Lake Orion și una la birourile de avocatură din Guardian Building. Scopul declarat al întâlnirii lor cu Hoffa a fost acela de a organiza o „întâlnire de pace” între Provenzano și Hoffa. Fiul lui Hoffa, James, a declarat: „Tata făcea presiuni atât de mari pentru a se întoarce la birou, încât îmi era din ce în ce mai teamă că mafia va face ceva în acest sens”. James era convins că „întâlnirea de pace” era un pretext pentru ca Giacalone să-i „însceneze tatei” o lovitură, deoarece Hoffa era din ce în ce mai neliniștit de fiecare dată când veneau frații Giacalone.

Evenimentele din 30 iulieEdit

Hoffa a dispărut pe 30 iulie 1975, după ce a ieșit la întâlnirea cu Provenzano și Giacalone. Întâlnirea urma să aibă loc la ora 14:00 la restaurantul Machus Red Fox din Bloomfield Township, o suburbie a orașului Detroit. Localul era cunoscut de Hoffa, deoarece fusese locul unde fusese organizată recepția de nuntă a fiului său James. Hoffa a notat inițialele lui Giacalone, precum și ora și locul întâlnirii în calendarul său de la birou: „TG-2 p.m.-Red Fox.”

Hoffa a plecat de acasă la ora 13:15. Înainte de a se îndrepta spre restaurant, s-a oprit la biroul prietenului său apropiat Louis Linteau, un fost președinte al Teamsters Local 614 care acum conducea un serviciu de limuzine. Linteau și Hoffa fuseseră dușmani la începutul carierei lor, dar în cele din urmă au devenit prieteni. Când Hoffa a ieșit din închisoare, Linteau a devenit și secretarul neoficial al lui Hoffa și a aranjat o întâlnire la cină între Hoffa și frații Giacalone pe 26 iulie, în cadrul căreia aceștia l-au informat despre întâlnirea din 30 iulie. Linteau era plecat să ia prânzul când Hoffa a trecut pe acolo, așa că Hoffa a vorbit cu o parte din personalul prezent și i-a lăsat un mesaj lui Linteau înainte de a pleca la Machus Red Fox.

Între orele 14:15 și 14:30, Hoffa, supărat, și-a sunat soția de la un telefon public amplasat pe un stâlp din fața Damman Hardware, chiar în spatele Machus Red Fox, și s-a plâns că Giacalone nu a apărut și că i s-a tras țeapă. Soția sa i-a spus că nu a primit vești de la nimeni. El i-a spus că va fi acasă la ora 16:00 și că va pregăti fripturi la grătar pentru cină. Mai mulți martori l-au văzut pe Hoffa stând lângă mașina sa și plimbându-se prin parcarea restaurantului. Doi bărbați l-au văzut pe Hoffa, l-au recunoscut și s-au oprit pentru a discuta puțin cu el și pentru a-i strânge mâna. Hoffa a dat, de asemenea, un telefon lui Linteau în care s-a plâns din nou că bărbații au întârziat. Linteau a indicat ora 15:30, dar FBI-ul a suspectat că era mai devreme, pe baza cronometrării altor apeluri telefonice de la biroul lui Linteau din jurul acelei ore. FBI estimează că Hoffa a părăsit locația fără să se zbată în jurul orei 2:45-2:50 p.m. Un martor a declarat că l-a văzut pe Hoffa pe bancheta din spate a unei mașini „Lincoln sau Mercury” de culoare maro, împreună cu alte trei persoane.

InvestigationEdit

La ora 7 a.m. a doua zi, soția lui Hoffa și-a sunat fiul și fiica pentru a le spune că tatăl lor nu a venit acasă. În drum spre casă, fiica lui Hoffa a susținut că a avut o viziune cu tatăl ei, care, era deja sigură, era mort. Acesta era prăbușit și purta un tricou polo de culoare închisă, cu mânecă scurtă. De atunci, a nedumerit-o faptul că, deși nu ar fi putut ști asta înainte de sosirea ei la Lake Orion, hainele din viziunea ei erau exact cele pe care le purta Hoffa când a dispărut. La ora 7:20 a.m., Linteau a mers la Machus Red Fox și a găsit mașina lui Hoffa descuiată în parcare, dar nu era niciun semn de Hoffa și nici vreun indiciu despre ce se întâmplase cu el. El a sunat la poliție, care a sosit mai târziu la fața locului. Poliția de stat din Michigan a fost chemată la fața locului, iar FBI-ul a fost alertat. La ora 18.00, fiul lui Hoffa, James, a depus un raport de dispariție. Familia Hoffa a oferit o recompensă de 200.000 de dolari pentru orice informație despre dispariție.

Primul element de probă fizică obținut în cadrul anchetei a fost un Mercury Marquis Brougham maro din 1975, care a aparținut fiului lui Anthony Giacalone, Joseph. Mașina fusese împrumutată mai devreme în acea zi de Charles „Chuckie” O’Brien pentru a livra pește. O’Brien era fiul adoptiv al lui Hoffa, deși relațiile dintre ei se deterioraseră în anii care au precedat dispariția lui Hoffa. Anchetatorii și familia lui Hoffa au suspectat că O’Brien a avut un rol în dispariția lui Hoffa. Pe 21 august, câinii poliției au identificat mirosul lui Hoffa în mașină.

Giacalone și Provenzano, care au negat că ar fi programat o întâlnire cu Hoffa, nu au fost găsiți în apropierea restaurantului în acea după-amiază. Provenzano le-a spus anchetatorilor că a jucat cărți cu Stephen Andretta, fratele lui Thomas Andretta, în Union City, New Jersey, în ziua în care Hoffa a dispărut. În ciuda supravegherii extinse și a microfoanelor, anchetatorii au descoperit că membrii Mafiei despre care credeau că sunt implicați nu erau, în general, dispuși să vorbească despre dispariția lui Hoffa, nici măcar în particular. La 4 decembrie 1975, un anchetator federal din Detroit a declarat în fața unui tribunal, prezidat de James Paul Churchill, că un martor a identificat trei bărbați din New Jersey ca fiind cei care au participat „la răpirea și uciderea lui James R. Hoffa”. Cei trei bărbați erau asociați apropiați ai lui Provenzano, și anume, Salvatore Briguglio, fratele lui Salvatore, Gabriel Briguglio, și Thomas Andretta.

Mai târziu, în 1975, procurorul general al statului Michigan, Frank J. Kelley, a mers în Waterford Township pentru a superviza o expediție nereușită de căutare a lui Hoffa.<

După ani de investigații, la care au participat numeroase agenții de aplicare a legii, inclusiv FBI, oficialii nu au ajuns la o concluzie definitivă cu privire la soarta lui Hoffa și la cine a fost implicat. Soția lui Hoffa, Josephine, a murit la 12 septembrie 1980 și este înmormântată la cimitirul White Chapel Memorial Cemetery din Troy, Michigan. La 9 decembrie 1982, Hoffa a fost declarat mort din punct de vedere legal la data de 30 iulie 1982, de către judecătorul Norman R. Barnard, judecător de succesiune din Oakland County, Michigan.

În 1989, Kenneth Walton, agentul responsabil al biroului FBI din Detroit, a declarat pentru The Detroit News că știa ce s-a întâmplat cu Hoffa. „Mă simt confortabil că știu cine a făcut-o, dar nu va fi niciodată urmărit penal pentru că ar trebui să divulgăm informatori, surse confidențiale”. În 2001, FBI a comparat ADN-ul din părul lui Hoffa, prelevat de pe o perie, cu o șuviță de păr găsită în mașina lui Joseph Giacalone, dar este posibil ca Hoffa să fi călătorit cu mașina într-o altă zi.

La 16 iunie 2006, Detroit Free Press a publicat integral „Hoffex Memo”, un raport de 56 de pagini pregătit de FBI pentru o ședință de informare privind cazul din ianuarie 1976 la sediul central al FBI din Washington. Deși nu pretinde că stabilește în mod concludent specificul dispariției sale, memorandumul consemnează convingerea că Hoffa a fost ucis la ordinul unor figuri ale crimei organizate, care au considerat eforturile sale de a recâștiga puterea în Teamsters ca fiind o amenințare la adresa controlului lor asupra fondului de pensii al sindicatului. Începând din 2019, în zona Detroit încă se fac periodic săpături în căutarea cadavrului lui Hoffa, dar o teorie comună în rândul experților este că trupul a fost incinerat.

Revendicări și evoluțiiEdit

Istorici și investigatori ai crimeiEdit

Există un acord larg în rândul istoricilor și investigatorilor crimei că Hoffa a fost ucis la ordinul dușmanilor săi din Mafie. Cu toate acestea, detaliile cheie rămân fie necunoscute, fie nedovedite, iar acest lucru a făcut ca nicio persoană să nu fi fost vreodată acuzată în legătură cu acest caz.

În discutarea motivelor potențiale, atât Memoriul Hoffex din 1976, cât și studiile anterioare publicării acestuia se concentrează pe opoziția Mafiei față de planurile lui Hoffa de a recâștiga conducerea Teamsters și pe amenințarea pe care Hoffa o reprezenta pentru controlul Mafiei asupra fondului de pensii al sindicatului. Memorandumul Hoffex notează că Provenzano nu avea un grad suficient de înalt pentru a ordona un asasinat al Mafiei, deși nu exclude posibilitatea ca răzbunarea personală a lui sau a altcuiva împotriva lui Hoffa să fi fost un motiv. Scott Burnstein, un istoric al crimei și jurnalist, a susținut în 2019 că rolul lui Provenzano în întregul caz s-a limitat la a acționa ca momeală.

Dan Moldea a menționat posibilitatea ca Hoffa să se fi răzbunat pe adversarii săi mafioți cooperând la anchetele împotriva lor. Memoriul Hoffex include acest lucru ca o posibilă motivație. Vincent Piersante, fostul anchetator-șef al guvernului statului în cazul Hoffa, s-a îndoit că Hoffa ar fi putut amenința serios Mafia în acest fel, deoarece orice informație incriminatoare pe care o cunoștea fie s-ar fi incriminat pe sine, fie s-ar fi referit la infracțiuni care erau în afara termenului de prescripție. Piersante a sugerat că uciderea a fost accidentală și că oamenii care au fost trimiși să se întâlnească cu Hoffa erau doar niște „mesageri de un nivel jignitor de jos”. El a susținut că Hoffa nu avea perspective realiste de revenire, că dispariția nu împărtășea caracteristicile obișnuite ale unui asasinat al Mafiei și că risca să încurajeze acțiuni împotriva crimei organizate (așa cum s-a și întâmplat). Această teorie nu a fost acceptată pe scară largă în rândul criminologilor.

În cartea sa Hoffa din 1991, Arthur A. Sloane a afirmat că cea mai răspândită teorie a anchetatorilor FBI a fost aceea că Russell Bufalino a fost șeful mafiot care a ordonat crima, iar Salvatore „Sally Bugs” Briguglio, fratele său Gabriel Briguglio, Thomas Andretta și Charles „Chuckie” O’Brien au fost cei care l-au ademenit pe Hoffa departe de restaurant. Teoria este că O’Brien a fost folosit ca „momeală involuntară” pentru a-l ademeni pe Hoffa, deoarece Hoffa îl suspecta pe Provenzano și nu ar fi intrat în mașină dacă nu ar fi fost prezentă o figură familiară. Keith Corbett, un fost procuror general al SUA, a sugerat între timp că O’Brien ar fi fost considerat prea puțin de încredere pentru a i se încredința un rol într-o crimă atât de importantă. În schimb, el a sugerat că Vito „Billy” Giacalone a fost figura familiară.

Locul în care a avut loc crima este, de asemenea, necunoscut, dar orice violență în parcarea restaurantului ar fi atras cu ușurință martori. Prin urmare, Hoffex Memo bănuiește că Hoffa a fost ademenit la un alt loc al crimei. James Buccellato, profesor de criminologie și justiție penală la Northern Arizona University, a sugerat în 2017 că Hoffa a fost probabil ucis la o milă distanță de restaurant, în casa lui Carlo Licata, fiul mafiotului Nick Licata.

Sloane a enumerat un incinerator local de deșeuri și o groapă de gunoi din Jersey City ca posibile locații în care a fost dus cadavrul; aceasta din urmă este susținută și de Dan Moldea. Buccellato a enumerat două incineratoare de deșeuri și un crematoriu, toate în zona Detroit. El se îndoia că trupul a fost transportat pe o distanță mare: „Pur și simplu nu este practic”. Memoriul Hoffex spunea în mod similar: „Dacă LCN-ul din Detroit a fost folosit pentru a ajuta la dispariție, nu se știe de ce ar fi fost transportat cadavrul înapoi în New Jersey, când cei de la Crima Organizată din Detroit au dovedit în trecut că sunt capabili să se ocupe de astfel de lucruri.”

Alte relatări și speculațiiEdit

În cartea Am auzit că pictezi case: Frank „The Irishman” Sheeran and the Closing of the Case on Jimmy Hoffa (2004), autorul Charles Brandt scrie că Frank Sheeran, un presupus ucigaș profesionist al mafiei și un prieten de lungă durată al lui Hoffa, a mărturisit că l-a asasinat pe acesta. Potrivit cărții, Sheeran susține că O’Brien l-a condus pe el, pe Hoffa și pe un coleg mafiot, Sal Briguglio, la o casă din Detroit, unde l-a împușcat pe Hoffa de două ori în ceafă. Mai mult, în 1975, Sheeran a recunoscut în fața reporterilor că l-a ucis pe Hoffa, deși s-a stabilit că petele de sânge găsite în casa din Detroit în care Sheeran susținea că a avut loc crima nu se potrivesc cu ADN-ul lui Hoffa. Veridicitatea cărții, inclusiv a mărturisirilor lui Sheeran că l-a ucis pe Hoffa, a fost contestată de „The Lies of the Irishman”, un articol publicat în Slate de Bill Tonelli, și de „Jimmy Hoffa and ‘The Irishman’: A True Crime Story?” de Jack Goldsmith, profesor la Facultatea de Drept de la Harvard, care a apărut în The New York Review of Books. Buccellato se îndoiește că Mafia ar fi încredințat acest rol unui irlandez american și crede, de asemenea, că Hoffa ar fi refuzat să se deplaseze atât de departe de restaurant.

Se zvonește că trupul lui Hoffa ar fi fost îngropat în Giants Stadium. Într-un episod al emisiunii MythBusters de pe Discovery Channel, „Vânătoarea lui Hoffa”, locurile din stadion în care se zvonea că ar fi fost îngropat Hoffa au fost scanate cu un radar cu penetrare în sol. Acest lucru era menit să dezvăluie dacă orice perturbare indica faptul că un corp uman ar fi fost îngropat acolo, dar nu a fost găsită nicio urmă de rămășițe umane. În plus, nu au fost găsite rămășițe umane atunci când Giants Stadium a fost demolat în 2010.

În 2012, poliția din Roseville, Michigan, a prelevat probe din solul de sub o alee din suburbia Detroit, după ce o persoană a declarat că a fost martoră la îngroparea unui cadavru acolo în jurul datei dispariției lui Hoffa în 1975. Testele efectuate de antropologii de la Michigan State University nu au găsit nicio urmă de rămășițe umane.

În ianuarie 2013, reputatul gangster Tony Zerilli a lăsat să se înțeleagă că Hoffa a fost inițial îngropat într-un mormânt puțin adânc, cu un plan de a-i muta ulterior rămășițele într-un alt loc. Zerilli a declarat că planurile au fost abandonate și că rămășițele lui Hoffa zac pe un câmp din nordul comitatului Oakland, Michigan, nu departe de restaurantul în care a fost văzut ultima dată. Zerilli a negat orice responsabilitate sau asociere cu dispariția lui Hoffa. La 17 iunie 2013, investigând informațiile lui Zerilli, FBI a fost condus la o proprietate din Oakland Township, în nordul comitatului Oakland, care era deținută de șeful mafiei din Detroit, Jack Tocco. După trei zile, FBI a anulat săpăturile. Nu au fost găsite rămășițe umane, iar cazul rămâne deschis.

Thomas Andretta, care a murit în 2019, și fratele său Stephen, care ar fi murit de cancer în 2000, au fost numiți de FBI ca suspecți. Amândoi au fost Teamsters din New Jersey și asociați mafioți reputați ai familiei criminale Genovese. FBI l-a numit pe Thomas Andretta un „asociat de încredere al lui Anthony Provenzano; despre care se spune că ar fi implicat în dispariția lui Hoffa.”

Într-un interviu acordat în aprilie 2019 lui DJ Vlad, fostul capo al familiei criminale Colombo, Michael Franzese, a declarat că era sigur că dispariția lui Hoffa a avut legătură cu mafia, că știa unde se afla cadavrul lui Hoffa și identitatea celui care l-a împușcat și că avea casete care dezvăluiau detalii despre dispariția acestuia. Franzese a spus: „Pot să vă spun că este umed, asta e sigur” și „Pe baza unor informații bune, din nou, cred că știu cine a fost adevăratul trăgător; încă în viață astăzi, în închisoare.”

.