Johannes Vermeer – Biografie și moștenire

Biografia lui Johannes Vermeer

Copilărie

Johannes Vermeer s-a născut în orașul olandez Delft, în octombrie 1632, într-o familie din clasa mijlocie inferioară. Tatăl său, Reijnier Jansz, era un țesător de pânză harnic, devenit hangiu și apoi comerciant de artă. Se crede că mama sa, Digna Baltus, a fost o casnică analfabetă, datorită capacității sale de a semna doar cu un „x” în locul numelui ei pe certificatul de căsătorie.

În ciuda popularității pictorului în timpul vieții sale, criminalitatea pare să fi curs în venele lui Vermeer. În 1625, înainte de nașterea pictorului, tatăl său a fost condamnat și achitat pentru uciderea involuntară a unui soldat în urma unei încăierări la un han. S-a sugerat că achitarea a fost acordată datorită familiarității dintre agresor și maestrul pictor al Breslei Sfântului Luca. Bunicul matern al pictorului a fost, de asemenea, arestat și încarcerat pentru contrafacere. Nu este deloc surprinzător faptul că dramele și aventurile cu legea aveau să îl afecteze pe Vermeer de-a lungul întregii sale vieți de adult.

Educație și formare timpurie

Se crede că la mijlocul anilor 1640, adolescentul Vermeer a fost înscris ca ucenic pictor al tatălui său, care era dispus să plătească taxele costisitoare pentru a asigura un viitor promițător pentru fiul său. Din cauza lipsei de dovezi empirice, este imposibil să se precizeze cu cine a fost ucenic Vermeer, dar o serie de istorici sugerează că elevul vedetă al lui Rembrandt, Carel Fabritius, i-a asigurat formarea timpurie. Alții sunt de părere că profesorul său a fost pictorul Pieter van Groenwegen, născut la Delft și crescut în Breasla Sfântului Luca.

În 1653, Vermeer s-a căsătorit cu Catherina Bolnes, fiica unei familii catolice înstărite din Delft. În ciuda faptului că ambele seturi de părinți se împotriveau căsătoriei din cauza convingerilor creștine opuse, nunta a mers mai departe după convertirea lui Vermeer la catolicism. Poate în încercarea de a-și dovedi devotamentul față de noua sa religie și față de socrii săi, Vermeer l-a pictat pe Hristos în casa Martei și a Mariei (1654-55), singura sa reprezentare cunoscută a unei narațiuni biblice. Căsătoria cu Catherina i-a permis lui Vermeer să urce semnificativ pe scara socială și se crede că după aceea chiar a limitat contactul pe care îl avea cu familia sa în timp ce locuia în casa formidabilei sale soacre.

În același an în care s-a căsătorit, Vermeer a călcat pe urmele tatălui său și s-a înscris ca maestru pictor în Breasla Sfântului Luca, ceea ce i-a permis o multitudine de oportunități, patroni și relații pentru a-și avansa în carieră. Lucrările sale timpurii arată influența unor maeștri precum Rembrandt, italianul Caravaggio, precum și a pictorilor Caravaggisti din Utrecht, cum ar fi Gerrit van Honthorst și Dirck van Baburnen.

Perioada de maturitate

În 1662, Vermeer a devenit șeful Breslei Sfântului Luca, ceea ce înseamnă că ar fi fost în strânsă legătură cu numeroși patroni, artiști și colecționari din Delft. Noua poziție l-a consacrat ca un pictor respectat de sine stătător, deși puținele tablouri care există i-au determinat pe mulți cercetători să calculeze că artistul a produs doar vreo trei tablouri pe an.

Într-o zi din 1663, în timp ce Vermeer era plecat din casă, fratele soției sale, Willem, absent și agresiv, s-a întors și a atacat-o fizic pe Catherina, care era foarte însărcinată, amenințând-o că o va înjunghia cu un băț metalic ascuțit. Mama și copilul nenăscut au fost salvați de atac atunci când servitoarea familiei Vermeer s-a pus între frați. Potrivit înregistrărilor de la tribunal, Willem a fost auzit strigând „diavoliță” și „porc bătrân și papistaș” la adresa Catherinei și a mamei acesteia, Maria, înainte de a fi luat și încarcerat până la sfârșitul vieții sale. Interesant este faptul că episodul traumatizant și violent nu a ajuns în arta lui Vermeer. Dimpotrivă, idila calmă pe care Vermeer era cunoscut pentru a o surprinde în pictură reflectă o lume în care el însuși, poate, ar fi dorit să locuiască.

Bogăția familiei soției sale i-a permis lui Vermeer să picteze pentru propria plăcere, mai degrabă decât pentru a-și întreține familia, așa cum era cazul pentru majoritatea celorlalți pictori, și nu a luat niciodată elevi sau ucenici. De asemenea, se știe că pictorul a folosit pigmenți scumpi, cum ar fi lapislazuli pentru fusta din „Lăptăreasa” și carmin închis pentru rochia din „Fata cu paharul de vin”. În timp ce unii au sugerat că patronul pe termen lung al lui Vermeer, Pieter van Ruijven, ar fi cumpărat și furnizat artistului aceste ingrediente exclusive, poate că nu este surprinzător faptul că în această perioadă pictorul a început să se îndatoreze.

Perioada târzie și moartea

În istoria Olandei, anul 1672 a fost numit „Anul dezastrului”, din cauza invaziei Republicii Olandeze de către armatele franceză, germană și britanică. Acest lucru a dus la o prăbușire economică dramatică pentru țara cândva prosperă, din clasa de mijloc. Piața de artă s-a prăbușit, iar Vermeer abia își putea permite să se întrețină pe sine, pe soția sa, pe mama acesteia și pe cei unsprezece copii ai săi. S-a îndatorat din ce în ce mai mult, împrumutând mii de florini, și chiar a fost prins băgând în buzunar banii soacrei sale.

Vermeer a murit la 16 decembrie 1675, după ce a căzut într-o criză de nebunie și depresie. În înregistrările de la tribunal, soția sa a declarat că: „…în timpul războiului ruinător cu Franța, nu numai că nu a fost în stare să vândă niciuna dintre operele sale de artă, dar, spre marele său detriment, a fost lăsat să stea cu tablourile altor maeștri pe care le comercializa. Ca urmare și din cauza marii poveri a copiilor săi, neavând mijloace proprii, a căzut într-o asemenea decadență și decădere, pe care a luat-o atât de mult la inimă încât, ca și cum ar fi căzut într-o frenezie, într-o zi și jumătate a trecut de la sănătate la moarte.”

Legatul lui Johannes Vermeer

Datorită faimei foarte localizate din timpul vieții sale, Vermeer părea să dispară din lumea artei până în secolul al XIX-lea, când artiștii francezi, în maniera lui Édouard Manet; au început să își întoarcă privirea spre real și nepretențios. Având în vedere că Vermeer a fost atât de priceput în a surprinde momente de frumusețe obișnuită, el a devenit o influență majoră asupra acestor artiști, care au reînviat o conștientizare a operei maestrului. În ciuda faptului că doar 34 (alte 3 sunt Vermeer contestate) dintre lucrările sale au supraviețuit, Vermeer este considerat astăzi ca fiind unul dintre cei mai mari artiști ai Epocii de Aur olandeze.

În secolul al XX-lea, suprarealistul Salvador Dali a fost fascinat de opera lui Vermeer și a produs propriile sale variante, inclusiv Fantoma lui Vermeer din Delft care poate fi folosită ca masă în 1934, precum și Lăcătușul (după Vermeer) în 1955.

Alți artiști, precum pictorul danez Vilhelm Hammershøi, au adaptat interioarele domestice calme ale lui Vermeer pentru propriile lor subiecte din secolele XIX și XX. Hammershøi a modernizat Femeia în albastru a lui Vermeer citind o scrisoare prin inversarea imaginii și atenuarea paletei de culori, astfel încât aproape că publicul are impresia că privește o fotografie timpurie a unui interior domestic danez.

Printre multe dintre picturile sale exaltate, Fata cu cercel de perlă este considerată „Mona Lisa a Nordului”. Realismul său uluitor și ambiguitatea emoțională au inspirat artiști, romancieri și cineaști timp de decenii. Cel mai recent, anonimul artist britanic de graffiti Banksy a reinterpretat și a reprodus tabloul pe o clădire din Bristol, Marea Britanie, folosind o alarmă antiefracție în locul iconicului cercel cu perlă.