Joseph Merrick
Joseph Merrick, în întregime Joseph Carey Merrick, numit și Omul Elefant, (născut la 5 august 1862, Leicester, Leicestershire, Anglia – decedat la 11 aprilie 1890, Londra), bărbat desfigurat care, după o scurtă carieră ca „ciudat” profesionist, a devenit pacient al London Hospital din 1886 până la moartea sa.
Pentru ce a fost celebru Joseph Merrick?
Joseph Merrick a fost celebru datorită deformărilor sale fizice extreme. Capul său avea o circumferință de aproape un metru, iar pielea spongioasă îi atârna de față și de ceafă. Deformarea maxilarelor îl împiedica să arate expresia facială și să vorbească clar. Brațul său drept și ambele picioare erau la fel de deformate.
De ce suferea Joseph Merrick?
Nu se știe cu certitudine ce a cauzat deformările lui Merrick. Merrick credea că acestea s-au dezvoltat deoarece mama sa a fost speriată de un elefant în timp ce era însărcinată. Multă vreme s-a crezut că Merrick a avut un caz extrem de sever de neurofibromatoză, dar acum se crede că este mai probabil ca el să fi suferit de sindromul Proteus, o boală rară.
Cum a devenit celebru Joseph Merrick?
În timp ce Merrick era expus într-un spectacol de ciudățenii, a intrat în atenția unui medic londonez, Frederick Treves. O scrisoare prin care îi cerea un loc unde să stea a fost publicată într-un ziar, iar acest lucru l-a adus în atenția societății londoneze, care a răspuns cu generozitate.
Cum a murit Joseph Merrick?
Se pare că Merrick a încercat să doarmă întins, iar greutatea capului, înclinat pe spate, i-a dislocat gâtul și i-a închis traheea, asfixiându-l. Avea 27 de ani.
Merrick a fost aparent normal până în jurul vârstei de cinci ani, când a început să prezinte semnele unei tulburări ciudate care a provocat creșteri anormale ale unei mari părți din piele și oase. Mărimea capului său a crescut până la 3 picioare (aproape 1 metru) în circumferință, cu pielea spongioasă care îi atârna de la ceafă și pe față; deformarea maxilarelor l-a făcut incapabil să arate expresii faciale sau să vorbească clar. Deși brațul stâng era normal, brațul drept se termina cu o încheietură a încheieturii mâinii cu o circumferință de 30 cm (12 inch) și o mână în formă de înotătoare. Picioarele sale erau deformate în același mod ca și brațul, iar un șold defect i-a provocat o șchiopătare atât de mare încât Merrick nu putea merge decât cu ajutorul unui baston. Tulburarea de care suferea Merrick a fost mult timp considerată a fi un caz extrem de grav de neurofibromatoză, dar deformările sale au fost probabil rezultatul unei boli extrem de rare, cunoscută sub numele de sindromul Proteus.
Merrick a fost internat într-un ospiciu la vârsta de 17 ani, apoi a evadat patru ani mai târziu pentru a se alătura unui spectacol de ciudățenii (1883). În timp ce se afla la expoziție, a fost descoperit de un medic londonez, Frederick Treves, și a fost internat la London Hospital (1886). O scrisoare care a fost publicată într-un efort (nereușit) de a-i găsi lui Merrick un spital pentru cazuri medicale cronice a atras atenția societății londoneze, ceea ce i-a adus o oarecare faimă și a făcut ca Merrick să primească vizite din partea mai multor persoane importante, inclusiv a Alexandrei, prințesă de Wales. A rămas la London Hospital până când, la vârsta de 27 de ani, a murit în somn din cauza unei sufocări accidentale.
O piesă de teatru despre Merrick, The Elephant Man, de Bernard Pomerance, a apărut în 1979; o peliculă cinematografică fără legătură, bazată pe viața lui Merrick, regizată de David Lynch și cu John Hurt în rolul lui Merrick, a fost lansată în 1980.
.