Julian Assange: Militant sau căutător de atenție?

Pentru susținătorii săi, Julian Assange este un luptător curajos pentru adevăr. Pentru criticii săi, el este un căutător de publicitate care a pus în pericol vieți prin faptul că a pus în domeniul public o masă de informații sensibile.

Assange este descris de cei care au lucrat cu el ca fiind intens, motivat și extrem de inteligent, cu o capacitate excepțională de a sparge codurile informatice.

El a înființat Wikileaks, care publică documente și imagini confidențiale, în 2006, ajungând pe prima pagină a ziarelor din întreaga lume în aprilie 2010, când a publicat imagini care arătau cum soldații americani împușcau mortal 18 civili dintr-un elicopter în Irak.

Dar mai târziu, în același an, el a fost reținut în Marea Britanie – și ulterior eliberat pe cauțiune – după ce Suedia a emis un mandat internațional de arestare în urma unor acuzații de agresiune sexuală.

Autoritățile suedeze au vrut să-l interogheze în legătură cu afirmațiile potrivit cărora ar fi violat o femeie și ar fi molestat sexual și constrâns o alta în august 2010, în timp ce se afla într-o vizită la Stockholm pentru a ține o prelegere.

El spune că ambele întâlniri au fost în întregime consensuale și a urmat o lungă bătălie juridică în urma căreia a cerut azil la ambasada ecuadoriană din Londra pentru a evita extrădarea.

După ce a petrecut aproape șapte ani în interiorul ambasadei, Assange a fost arestat de poliția britanică la 11 aprilie 2019. Aceasta a venit după ce președintele ecuadorian Lenín Moreno a scris pe Twitter că țara sa a luat „o decizie suverană” de a-i retrage statutul de azilant.

Fondatorul Wikileaks a susținut întotdeauna că nu a putut părăsi ambasada deoarece se temea să nu fie extrădat din Suedia în SUA și să fie judecat pentru publicarea de documente secrete americane.

Ofițerii l-au scos din sediul ambasadei și l-au luat în custodie la o secție de poliție din centrul Londrei.

La 1 mai 2019, Assange a fost condamnat la 50 de săptămâni de închisoare pentru că a încălcat condițiile de eliberare pe cauțiune.

Săptămâni mai târziu, o anchetă privind acuzația de viol din 2010 împotriva lui Assange a fost redeschisă de procurorii suedezi.

Mai târziu în aceeași lună, SUA au formulat 17 noi acuzații împotriva lui Assange pentru încălcarea Legii spionajului, în legătură cu publicarea de documente clasificate în 2010.

Wikileaks a declarat că anunțul a fost o „nebunie” și „sfârșitul jurnalismului de securitate națională”.

În timp ce Assange se pregătea să lupte împotriva extrădării în SUA, procurorii suedezi au anunțat că ancheta privind acuzația de viol din 2010 a fost abandonată.

Procurorii au declarat că dovezile împotriva lui Assange nu au fost „suficient de solide pentru a constitui baza pentru a depune o acuzație”, punând capăt unui caz care s-a întins pe parcursul unui deceniu.

În aprilie 2020 a ieșit la iveală faptul că Assange a fost tatăl a doi copii în timp ce locuia în interiorul ambasadei Ecuadorului.

Stella Morris, o avocată de origine sud-africană, a declarat că a avut o relație cu fondatorul Wikileaks din 2015 și că îi creștea singură pe cei doi fii mici ai lor.

În prezent încarcerată în închisoarea Belmarsh din Londra, lupta juridică a lui Assange împotriva extrădării în SUA continuă.

În timpul unei audieri de extrădare din septembrie 2020, un psihiatru a declarat că Assange s-a plâns că aude voci imaginare și muzică.

Michael Kopelman, care l-a intervievat pe Assange de aproximativ 20 de ori, a declarat în fața instanței că acesta ar prezenta un risc „foarte ridicat” de sinucidere dacă ar fi extrădat în SUA.

Hacking

Assange a fost, în general, reticent să vorbească despre trecutul său, dar interesul presei de la apariția Wikileaks a scos la iveală unele informații despre influențele sale.

Assange s-a născut în Townsville, în statul australian Queensland, în 1971, și a avut o copilărie dezrădăcinată, în timp ce părinții săi conduceau un teatru itinerant. A devenit tată la 18 ani, iar bătăliile pentru custodie nu au întârziat să apară.

Dezvoltarea internetului i-a oferit șansa de a-și folosi promisiunea timpurie la matematică, deși și acest lucru a dus la dificultăți.

În 1995, Assange a fost acuzat, împreună cu un prieten, de zeci de activități de „hacking”. Deși grupul de hackeri era suficient de priceput pentru a-i depista pe detectivii care îi urmăreau, Assange a fost în cele din urmă prins și a pledat vinovat.

A fost amendat cu câteva mii de dolari australieni – scăpând de o pedeapsă cu închisoarea doar cu condiția să nu recidiveze.

Apoi a petrecut trei ani lucrând cu o academiciancă, Suelette Dreyfus – care cerceta latura emergentă și subversivă a internetului – scriind împreună cu aceasta o carte, Underground, care a devenit un bestseller în comunitatea informaticienilor.

Doamna Dreyfus l-a descris pe Assange ca fiind un „cercetător foarte priceput” care era „destul de interesat de conceptul de etică, de conceptele de justiție, de ceea ce ar trebui și ce nu ar trebui să facă guvernele”.

Acesta a fost urmat de un curs de fizică și matematică la Universitatea din Melbourne, unde a devenit un membru proeminent al unei societăți de matematică, inventând un puzzle elaborat la care contemporanii au spus că excelează.

Lucrarea Wikileaks

A început Wikileaks în 2006 cu un grup de oameni cu idei asemănătoare de pe internet, creând o „cutie poștală moartă” pe internet pentru cei care doresc să divulge informații.

„pentru a ne păstra sursele în siguranță, a trebuit să răspândim activele, să criptăm totul și să mutăm telecomunicațiile și oamenii în întreaga lume pentru a activa legile de protecție în diferite jurisdicții naționale”, a declarat Assange pentru BBC în 2011.

„Am devenit buni la asta și nu am pierdut niciodată un caz sau o sursă, dar nu ne putem aștepta ca toată lumea să treacă prin eforturile extraordinare pe care le facem noi.”

Adoptase un stil de viață nomad, conducând Wikileaks din locații temporare și schimbătoare.

Putea să stea perioade lungi de timp fără să mănânce și să se concentreze asupra muncii cu foarte puțin somn, potrivit lui Raffi Khatchadourian, un reporter al revistei New Yorker care a petrecut mai multe săptămâni călătorind cu el.

„Creează această atmosferă în jurul său în care oamenii care îi sunt apropiați vor să aibă grijă de el, să îl ajute să meargă mai departe. Aș spune că asta are probabil ceva de-a face cu carisma lui.”

Date cheie în bătălia juridică

• Mai 2012: Curtea Supremă din Marea Britanie decide că Assange ar trebui să fie extrădat în Suedia pentru a fi interogat în legătură cu acuzațiile
• Iunie 2012: El intră în ambasada ecuadoriană din Londra
• august 2012: Ecuadorul îi acordă azil, spunând că există temeri că drepturile sale ale omului ar putea fi încălcate dacă ar fi extrădat
• august 2015: Swedish prosecutors drop their investigation into two allegations
• December 2017: He is granted Ecuadorean citizenship
• October 2018: The Ecuadorean embassy gives him a set of house rules to follow
• April 2019: Ecuador withdraws his asylum status and he is arrested at the embassy
• May 2019 – He is sentenced to 50 weeks in jail for breaching his bail conditions
• May 2019: Sweden reopens a sexual assault investigation
• May 2019: US justice department files 17 new charges against him
• November 2019 – Swedish prosecutors discontinue an investigation into an allegation of rape against him

Read the full timeline

‘Smear campaign’

Wikileaks and Assange came to prominence with the release of the footage of the US helicopter shooting civilians in Iraq.

Acesta a promovat și a apărat videoclipul, precum și publicarea masivă de documente militare americane clasificate privind războaiele din Afganistan și Irak în iulie și octombrie 2010.

Site-ul de denunțare a continuat să publice noi tranșe de documente, inclusiv cinci milioane de e-mailuri confidențiale de la compania de informații Stratfor, cu sediul în SUA.

Dar s-a aflat, de asemenea, în luptă pentru supraviețuire în 2010, când o serie de instituții financiare americane au început să blocheze donațiile.

Copilarea lui Assange a fost dominată atunci de eforturile Suediei de a-l interoga cu privire la acuzațiile sexuale din 2010. El a declarat că astfel de eforturi au fost motivate politic și fac parte dintr-o campanie de defăimare.

Assange s-a adresat președintelui ecuadorian de atunci, Rafael Correa, pentru ajutor, cei doi bărbați exprimându-și în trecut opinii similare cu privire la libertate.

Starea sa la ambasada ecuadoriană a fost punctată de declarații de presă și interviuri ocazionale. El a făcut o declarație în cadrul anchetei Leveson din Marea Britanie privind standardele presei, afirmând că s-a confruntat cu o „acoperire mediatică inexactă și negativă pe scară largă”.

Îngrijorările cu privire la starea sa de sănătate au apărut, de asemenea, dar în august 2014, însă Assange a respins rapoartele potrivit cărora ar fi părăsit ambasada pentru a urma un tratament medical.

„Victorie semnificativă”

Assange s-a plâns ulterior la ONU că a fost reținut în mod ilegal, deoarece nu putea părăsi ambasada fără a fi arestat.

În februarie 2016, un grup de experți ai ONU i-a dat dreptate, declarând că a fost „reținut în mod arbitrar” și că ar trebui să i se permită să umble liber și să fie despăgubit pentru „privarea sa de libertate”.

Assange a salutat o „victorie semnificativă” și a numit decizia „obligatorie”, determinându-i pe avocații săi să ceară renunțarea imediată la cererea suedeză de extrădare.

Declarația nu a fost însă obligatorie din punct de vedere juridic pentru Marea Britanie, iar Ministerul britanic de Externe a răspuns spunând că aceasta „nu schimbă nimic”.

În 2016, procurorul-șef al Suediei, Ingrid Isgren, s-a deplasat la ambasada ecuadoriană din Londra pentru a-l interoga pe Assange cu privire la acuzația de viol din 2010. Procurorii renunțaseră deja la ancheta privind acuzațiile de agresiune sexuală după ce nu mai aveau timp să îl interogheze și să formuleze acuzații.

Deoarece Suedia a renunțat la investigația privind pe Assange, mandatul european de arestare pe numele acestuia nu mai există.

Dar Poliția Metropolitană a declarat că Assange se confruntă în continuare cu acuzația mai mică de a nu se preda unui tribunal în iunie 2012, o infracțiune care se pedepsește cu până la un an de închisoare sau o amendă.

Și tocmai un mandat bazat pe această acuzație a dus la arestarea sa în 2019. Citând mandatul emis de Westminster Magistrates’ Court la 29 iunie 2012, Poliția Metropolitană a precizat că Assange a fost „luat în custodie la o secție de poliție din centrul Londrei, unde va rămâne, înainte de a fi prezentat în fața Westminster Magistrates’ Court cât mai curând posibil”.

Polițiștii au declarat că au fost invitați în ambasadă de către ambasadorul ecuadorian.

Postura schimbătoare a Ecuadorului

Postura Ecuadorului față de Assange s-a schimbat după ce președintele Correa, un susținător puternic al Wikileaks, a fost succedat în funcție de Lenín Moreno.

M. Moreno și guvernul său au devenit din ce în ce mai frustrați de Assange și de refuzul acestuia de a respecta regulile pe care le-au impus pentru ca acesta să rămână în continuare în ambasadă.

În declarația sa video, președintele Moreno a spus că a „moștenit această situație” și că Assange a ignorat solicitările Ecuadorului de a „respecta și de a se supune acestor reguli”.

Decizia sa, a declarat dl Moreno, a fost luată ca urmare a „încălcărilor repetate ale convențiilor internaționale și ale protocoalelor vieții cotidiene” de către Assange.

El a spus că, în special, Assange a „încălcat norma de a nu interveni în afacerile interne ale altor state”, cel mai recent în ianuarie 2019, când Wikileaks a publicat documente de la Vatican.

Într-o declarație video, președintele Moreno a mai spus că a cerut Marii Britanii să garanteze că Assange nu va fi extrădat într-o țară în care ar putea fi supus torturii sau pedepsei cu moartea.

.