Lightly Lessly Less Than Solid Gold: Business Class on Emirates’ A380 From JFK to Dubai

Update: Unele oferte menționate mai jos nu mai sunt disponibile. Vedeți ofertele actuale aici.

Emirates este considerată pe scară largă ca fiind una dintre cele mai bune companii aeriene din lume. Clasele sale premium sunt cunoscute pentru că oferă unele dintre cele mai bune produse – atât hard cât și soft – din ceruri. Am mai zburat cu Emirates la clasa business și am fost foarte mulțumit de experiența mea.

Pe o călătorie recentă în Dubai pentru a mă AvGeek out și a zbura cu cel mai scurt zbor A380 (la clasa întâi Emirates!), am decis să ajung acolo printr-o altă experiență cu Emirates. Din nou, pe un A380 și, din nou, la clasa business. La aproape doi ani de la prima mea vizită în cabină, am fost încântat să trăiesc încă o dată experiența Emirates la clasa business.

Rezervare

Acest bilet dus-întors a fost rezervat în ultimul moment – cu doar trei zile înainte de plecare. În acel moment, Alaska Airlines Mileage Plan nu arăta nicio disponibilitate la nivel de economisire pentru clasa business Emirates pe ruta respectivă pentru data de plecare pe care o căutam. Cu toate acestea, am rămas cu ochii pe el, în speranța că se va deschide disponibilitatea la un moment dat.

Sigur, a doua zi, când m-am logat în contul meu Mileage Plan, site-ul afișa disponibilitatea premiilor la clasa business exact la data de care aveam nevoie – scor! Am învățat câteva lecții aici: 1. Nu strică niciodată să ai răbdare; 2. Este adevărat că, uneori, cea mai bună disponibilitate se deschide în ultimul moment; și 3. Scenarii ca acesta sunt situațiile în care ExpertFlyer este incredibil de valoros.

Așa că, am sfârșit prin a rezerva biletul dus-întors la clasa business pentru 82.500 de mile Alaska Airlines Mileage Plan + 20 $.

Puteți, de asemenea, să rezervați faimoasele locuri la clasa întâi ale Emirates prin intermediul programului Alaska. În timp ce milele Alaska vă pot oferi câteva răscumpărări grozave, acestea sunt pe partea mai greu de câștigat. Cel mai bun mod de a câștiga rapid este să vă înscrieți la cardul de credit Alaska Airlines Visa Signature, care vine cu un bonus de înscriere de 30.000 de mile după ce cheltuiți 1.000 de dolari în primele 90 de zile.

În afară de utilizarea milelor Alaska, ați putea rezerva un zbor similar prin intermediul programului Skywards al Emirates, deși tarifele sunt variabile și pot fi uneori absurd de mari. Acestea fiind spuse, dacă aveți răbdare și puteți găsi un zbor premiu la un preț rezonabil, este ușor să câștigați puncte Skywards, deoarece programul este un partener de transfer 1:1 al American Express Membership Rewards.

Lounge și îmbarcare

Procesul de check-in a decurs fără probleme, iar în câteva minute am trecut de controlul de securitate cu TSA PreCheck – din fericire, Emirates este una dintre companiile aeriene internaționale participante la programul PreCheck.

Din păcate, lounge-ul Emirates de la JFK era în construcție când am plecat în călătoria mea, deși s-a redeschis la scurt timp după zborul meu – puteți verifica prima noastră privire asupra noului spațiu aici. Așadar, în loc de acces la lounge, am primit 40 de dolari pe care să îi folosesc pentru a lua masa la orice restaurant din terminal. Iar pentru pasagerii de la clasa întâi, Emirates a oferit 55 de dolari pentru același serviciu de luat masa.

Am aflat rapid că 40 de dolari la JFK nu te duce departe. M-am oprit la Le Grand Comptoir, în Terminalul 4, și am comandat un pahar de vin, care a costat amețitoarea sumă de 20 de dolari. Nu am vrut să depășesc cei 40 de dolari care mi s-au dat, așa că prețul ridicat al vinului mi-a limitat rapid opțiunile pentru o masă… prioritară! Am optat pentru aperitivul caprese – mozzarella proaspătă, roșii, busuioc și un strop de balsamic. Chiar dacă nu a fost o tonă de mâncare, am sfârșit prin a nu mă opune prea mult acestei situații de voucher, deoarece am fost cu siguranță mai puțin îndopat decât aș fi fost dacă aș fi ajuns să vizitez un salon. Acestea fiind spuse, ar fi fost evident mai plăcut să mă relaxez într-un lounge mai privat și mai confortabil înainte de zborul meu. Acum, însă, totul a revenit la normal – dacă zburați cu Emirates într-o cabină premium, veți putea profita din plin de lounge-ul recent redeschis al transportatorului.

Cu puțin timp înainte ca îmbarcarea să înceapă, m-am îndreptat spre poarta de îmbarcare, unde erau deja aliniați mai mulți pasageri. Dar nu exista niciun fel de semnalizare. Cu masele de oameni care așteptau să se îmbarce, era aproape imposibil să găsești unde trebuiau să se îmbarce pasagerii premium. În mod firesc, m-am îndreptat spre zona cea mai apropiată de ușa de îmbarcare, unde am găsit alți câțiva pasageri cu „Business” sau „First” pe colțul cărții de îmbarcare.

Volul Emirates 202 avea programată plecarea la ora 23:00, iar îmbarcarea urma să înceapă în jurul orei 22:20. Această oră a venit și a trecut, iar pasagerii erau încă adunați în jurul porții la ora 22:45, fără nicio veste din partea personalului de la poartă cu privire la cauza întârzierii. Pasagerii au devenit în mod clar frustrați – cel puțin din cauza lipsei de comunicare. În cele din urmă, în jurul orei 22:50, a început îmbarcarea pentru cei cu copii și pentru cei care aveau nevoie de mai mult timp pentru îmbarcare. Apoi, atât pasagerii de la clasa I, cât și cei de la clasa business au fost lăsați să se îmbarce în același timp.

După ce mi-am croit drum prin podul de reacție spre puntea superioară a uriașului A380, am fost întâmpinat de un însoțitor de bord prietenos de la Emirates, care mi-a urat bun venit la clasa business Emirates. După ce am mai zburat o singură dată cu acest produs pe A380, în 2016, mi s-a părut o atingere plăcută faptul că compania aeriană m-a recunoscut pentru că m-am întors în cabină.

Cabina și scaunul

A380-ul nostru, cu numărul de înmatriculare A6-EDZ, a fost livrat către Emirates în 2012 și de atunci zboară pentru transportator. Dispune de o configurație cu trei clase: clasa întâi (14 locuri), clasa business (76 de locuri) sau economic (399 de locuri). Puntea inferioară a aeronavei este compusă doar din scaune economice, care sunt dispuse într-o configurație 3-4-3. Fiecare dintre scaunele economice oferă un pas de 32-34 de inci și are o lățime de 18 inci.

Pentru că stăteam în cabina de clasa business, ne-am îmbarcat pe puntea superioară, unde am stat pe toată durata zborului.

Pe acest A380 special, puntea superioară este compusă din 14 apartamente închise de primă clasă dispuse într-o configurație 1-2-1, pe care am încercat-o mai târziu pe o nouă versiune a aeronavei pe cel mai scurt zbor A380 din lume, de la Dubai (DXB) la Muscat (MCT). În spatele cabinei de primă clasă, veți găsi 76 de scaune cu podea extensibilă, dispuse, de asemenea, într-o configurație 1-2-1. Fiecare dintre scaune are un pas de 48 de inci și o lățime de 18,5 inci, ceea ce pare îngust pe hârtie, dar, de fapt, mi s-a părut suficient de spațios, deoarece aveam loc să mă întind și puteam să-mi așez lucrurile pe măsuța laterală de dimensiuni generoase.

Cabina de clasa business este împărțită în două mini-cabine. Cea din față este cea mai mare, cu un total de 58 de locuri. În spatele barierei, veți găsi o cabină mai mică, cu doar 18 locuri. Consider că mini-cabina din spate este mai confortabilă și oferă mai multă intimitate. În parte, acest lucru se datorează configurației toaletei. Bariera care separă cele două cabine nu include o toaletă, astfel încât, dacă stați în secțiunea din spate, nu există prea mult trafic pietonal – cu excepția cazului în care pasagerii au de gând să folosească toaleta din partea din spate a aeronavei sau dacă se îndreaptă spre bar. Acestea fiind spuse, din cauza amplasării barului, mini-cabina mai mică s-ar putea dovedi a fi puțin zgomotoasă pe unele zboruri, în special dacă stați în ultimul rând,

La fiecare scaun veți găsi propriul minibar, cantități masive de spațiu de depozitare și o masă laterală pe care vă puteți pune dispozitivele mici. În timp ce raftul de jos al minibarului oferă o mică selecție de băuturi răcoritoare – sifon, apă plată și apă cu scântei – raftul de sus conține un set de căști și o mică trusă cu șosete și ochelari de soare.

Nu toate locurile din cabina clasei business sunt create la fel. Unele oferă mult mai multă intimitate decât altele – în special cele lipite de peretele cabinei – în timp ce altele sunt mai bune pentru pasagerii care călătoresc în cuplu. Locul meu, 24J, era un loc la fereastră care avea masa și mini-barul mai aproape de fereastră, ceea ce înseamnă că locul meu era cel mai aproape de culoar și era supus traficului pietonal și mai multe șanse de contact vizual incomod cu alți pasageri.

Ultima dată când am zburat la clasa business Emirates, am fost așezat pe locul 23J. Și, deși era doar un rând în față, era atât un scaun cu pereți etanși, cât și lipit de fereastră, ceea ce l-a făcut mult mai intim. Dacă sunteți așezat în mini-cabina din față, locurile cu numere pare oferă mai multă intimitate, în timp ce locurile cu numere impare sunt orientate spre culoar. În mini-cabina din spate, situația este inversă – veți dori să alegeți locurile cu numere impare pentru intimitate maximă. Dacă călătoriți cu un partener, veți dori să obțineți un scaun cu număr par în mini-cabina din față sau un scaun cu număr impar în spate.

Cele două scaune din centrul cabinei dispun de ecrane de intimitate reglabile. Astfel, dacă călătoriți singur și stați pe unul dintre cele două locuri, puteți ridica peretele despărțitor pentru a vă face locul mai privat. Alternativ, puteți alege să o lăsați în jos – probabil alegerea preferată pentru cupluri.

În partea opusă scaunului, veți găsi un spațiu mare pentru picioare – s-a simțit confortabil chiar și cu scaunul în poziția complet plat. Direct deasupra spațiului pentru picioare se află ecranul de divertisment în timpul zborului, care este încorporat în spătarul scaunului din față.

Când vine vorba de depozitare, acest scaun special este un sac mixt. Deoarece masa și mini-barul scaunului meu erau lipite de peretele cabinei, compartimentul principal de depozitare a fost dificil de accesat. Pentru a ajunge la el, trebuia să te întinzi peste masă și să ajungi într-un puț adânc. Pentru obiectele mai mici, era deosebit de greu să ajungi în partea de jos a spațiului. În schimb, există o fantă mică direct lângă scaun, care este etichetată ca fiind rezervată pentru literatura de bord. Cu toate acestea, am ales să o folosesc pentru a depozita unele dintre obiectele mele mai mici care altfel ar fi fost greu de atins în compartimentul principal – telefonul meu, husa de încărcare AirPods și ceva lectură ușoară.

Emirates este cel mai mare operator de A380 din lume, cu o marjă mare. Transportatorul este cunoscut pentru detaliile sale extravagante din cabinele sale – gândiți-vă la o mulțime de lemn boieresc și ornamente aurii. Și, în timp ce transportatorul își actualizează unele dintre cele mai noi A380 – inclusiv un bar nou, proaspăt și mai puțin strident – unele dintre aeronavele sale mai vechi își arată vârsta. A6-EDZ, aeronava care deservește acest zbor, are aproximativ șase ani vechime, iar la locul meu era vizibil uzura. Desigur, un pic de uzură este de așteptat pe un avion, așa că acest lucru nu a fost o mare problemă pentru mine, dar în condițiile în care unele A380 primesc o mică reîmprospătare, ar putea duce la unele experiențe inconsistente pentru pasageri.

În general, am găsit cabina și scaunul ca fiind confortabile. Un lucru pe care Emirates îl face foarte bine sunt micile atingeri. Deoarece cabina este deschisă, nu numai că se simte aerisită, dar veți putea vedea și stelele – nu la propriu, dar acoperișul interiorului este prevăzut cu lumini strălucitoare. (Gândiți-vă la un dormitor din copilărie, care strălucește noaptea.) În plus, sunt un fan al iluminatului ambiental care a fost folosit în timpul zborului meu. Culorile calde au fost prezentate în jurul orei cinei pentru a pregăti oaspeții pentru culcare și la fel pentru a te trezi dimineața. În timp ce cineva ar putea argumenta că Emirates nu are cea mai bună clasă business din cer – de fapt, mulți ar păstra această onoare pentru Qsuite de la Qatar – aceasta face o treabă excelentă în a oferi călătorilor o experiență confortabilă.

Mâncare și băuturi

Serviciul de masă la bordul acestui zbor a inclus atât cina, cât și micul dejun. În plus, au existat o serie de gustări oferite pe tot parcursul zborului – în special în partea din spate a aeronavei, la bar.

După ce a părăsit poarta de îmbarcare în jurul orei 23:45, serviciul de cină a început cu o selecție de băuturi și cu amestecul de nuci calde de dinaintea mesei semnat Emirates. Am optat pentru un pahar de Cloudy Bay Sauvignon Blanc, o recoltă 2017 din Noua Zeelandă, care este răcoritoare și aromată. Se vinde cu aproximativ 30 de dolari pe sticlă.

La aproximativ o oră și jumătate după decolare, echipajul a venit în jurul cabinei pentru a lua comenzi. Procesul de comandă a durat mai mult decât mă așteptam, deoarece FA-urile au început să ia comenzi chiar în fața cabinei, nu doar în fața fiecărei mini-cabine.

Pe acest zbor, opțiunile de aperitive au inclus: „Aperitiv:

• Supă de ardei galben și lemongrass, servită cu ardei roșu și crutoane cu ierburi aromatice
• Craveți la tigaie, serviți cu salată wakame cu chèvre de ardei, asezonată cu wasabi și semințe de nigella
• Rață afumată, servită și răcită cu kimchi de morcovi și țelină și vinetă cu trufe de zmeură

Am optat pentru supa de lemongrass, care a fost ușoară și gustoasă, deși nu a fost cea mai bună supă de la bordul avionului pe care am fost servită.

Pentru felul principal, opțiunile de pe acest zbor au inclus:

• Filet de vită la cuptor, servit cu jus de cimbru, gnocchi și legume la grătar
• Codac cu glazură de mămăligă, servit cu fasole edamame și kai-lan la aburi
• Pui Bangalore, un pui picant cu mango, servit cu orez basmati aburit și curry de legume verzi

Am ales codul glazurat cu miso, care a fost foarte dens și cam dur pentru un pește de obicei fulgurant. Edamame-ul și kai-lan-ul nu au adăugat prea multă savoare, dar glazura miso – servită mai degrabă pe lateral decât pe peștele în sine – a adăugat ceva aromă. M-am bucurat de felul de mâncare în general, dar cu siguranță nu a fost un slam dunk.

Pentru a completa serviciul de masă, Emirates a oferit o selecție de deserturi, deși, în acel moment, eram prea plin pentru a mă răsfăța. Alegerile au inclus:

• Chocolate fudge brownie, acoperit cu un profiterole de caramel sărat, servit cu sos de caramel
• Mango and raspberry torte, un mousse de vanilie cu centru de zmeură, acoperit cu cremeux de mango, servită cu compot de zmeură
• Fructe de sezon
• Tablă de brânzeturi

În cele din urmă, însoțitoarele de bord au venit cu o cutie mică cu două ciocolate – una neagră și una cu lapte. Le-am păstrat pentru mai târziu, în timpul zborului.

În timpul zborului, a existat o opțiune pentru o îmbucătură ușoară, dar am dormit pe loc. Cu puțin mai mult de două ore înainte de aterizarea în Dubai, însoțitorii de bord au trezit pasagerii cu o lumină ambientală roșie și blândă și au luat comenzi pentru micul dejun.

Celelalte opțiuni pentru micul dejun au inclus:

• Eggs florentine – ouă poșate cu spanac rumenit pe brioșe englezești, acoperite cu sos hollandaise
• Frittata cu brânza de capră și brânză de capră, servită cu ciuperci rumenite și chutney de ceapă roșie
• Waffles, servite cu compot de cireșe și sirop de arțar
• Placă rece continentală, servită cu felii de curcan afumat, pastramă de vită, feta, Monterey Jack și brânză de capră cu ierburi

Am ales ouăle florentine, care mi-au plăcut foarte mult. Ouăle au fost servite peste tare și nu au fost atât de curgătoare cum sunt obișnuită cu un astfel de fel de mâncare. Acestea fiind spuse, au fost totuși gustoase și nu au avut o textură spongioasă. Fructele și produsele de patiserie erau, de asemenea, foarte proaspete.

În general, am considerat că mâncarea de pe acest zbor a fost bună, dar nu grozavă. La primul meu zbor Emirates A380 la clasa business A380, mâncarea mi s-a părut uimitoare, așa că acesta a fost un pas în jos. Acestea fiind spuse, în niciun caz mâncarea de pe acest zbor nu a fost rea – pur și simplu nu a îndeplinit așteptările mele pe care le aveam de la ultima mea experiență. Poate din cauză că acest zbor a fost asigurat în New York, în timp ce celălalt zbor al meu a fost asigurat în Dubai.

Divertisment și facilități la bord

Emirates își ia în serios divertismentul și facilitățile la bord. Aceste părți ale produsului soft sunt cele care o ajută să se diferențieze de mulți dintre concurenții săi. Se poate spune că cea mai faimoasă amenajare de la bordul Emirates A380 – în afară de dușul de la bord, care este rezervat pasagerilor de la clasa întâi – este barul din partea din spate a punții superioare.

Barul se simte de fapt mai mult ca un lounge. Are un design șic, un bar cu personal, gustări și zone de relaxare. Este un loc minunat nu numai pentru a lua o băutură, ci și pentru a te amesteca. În timpul zborului meu – și mai ales spre final – zona barului a devenit puțin zgomotoasă. Echipa națională de cricket din Sri Lanka s-a întâmplat să se afle în zborul meu și a stat în zona barului în mare parte din finalul zborului. Pentru că poate deveni zgomotos acolo în spate, v-aș recomanda să stați un pic mai sus în mini-cabina dacă aveți de ales – mai ales dacă aveți un somn ușor.

M-am trezit stând în zona de bar/lounge destul de mult în timpul zborului (când nu dormeam). După ce am terminat cina, m-am întors să iau un Aperol Spritz. Mici mâncăruri de tip finger food, dulci și sărate, au fost, de asemenea, expuse și disponibile pentru a fi luate pe tot parcursul zborului.

În afară de barul premium, care este disponibil pentru călătorii de la clasa business și clasa întâi, Emirates oferă alte câteva facilități notabile. Pasagerii de la clasa business au acces la un sistem de divertisment la bord încărcat, dotat cu un ecran tactil de 23 de inci. Ecranul în sine este uriaș și poate fi controlat în trei moduri – prin intermediul ecranului tactil, al unui mic telefon amplasat în cotieră sau prin intermediul unei mici tablete, care este, de asemenea, capabilă să afișeze conținut propriu. M-am trezit folosind mica tabletă laterală pentru a afișa informațiile despre zbor, iar pe ecranul principal am vizionat filme. („Ladybird” a fost oferit în timpul zborului. Dacă nu l-ați văzut niciodată, vi-l recomand cu căldură)! Printre opțiuni se numărau filme și emisiuni de televiziune recent lansate, precum și câteva imagini cu camere de luat vederi exterioare ale aeronavei, perfecte pentru AvGeeks.

În afară de ecranul din spătarul scaunului, pasagerii au, de asemenea, acces la o priză de curent, care se află chiar sub ecran, și la un port USB.

La îmbarcare, însoțitorii de bord au distribuit truse de facilități pentru pasagerii de la clasa business – femeile și bărbații au primit truse diferite. În interiorul trusei mele se aflau o perie, șervețele, o oglindă, un set de loțiuni și parfumuri de la Bulgari și o trusă dentară. Mi-a plăcut geanta în sine și am păstrat-o pentru a o refolosi.

În afară de facilitățile majore, am găsit, de asemenea, unele dintre atingerile mai mici ca fiind deosebit de demne de remarcat. Fiecare pasager de la clasa business a primit un set de trei autocolante, pe care le poți plasa pe scaun atunci când dormi: unul care îi atenționează pe însoțitorii de bord să nu te trezească deloc, unul care le spune să te trezească pentru mese și unul care le spune să te trezească pentru duty free. Este o modalitate simplă de a evita interacțiunile stânjenitoare care pot apărea odată cu modelele de somn pe un zbor pe distanțe lungi.

Serviciu

În fiecare zbor pe care l-am luat cu Emirates, serviciul a fost în mod constant excelent. Emirates ia foarte în serios aspectul de serviciu al produsului său soft – iar acest lucru se vede în rezultat. Cred cu tărie că serviciul la bord poate face sau desface o experiență, iar echipajul prietenos și primitor de aici a făcut ca această experiență să fie complet memorabilă – de la faptul că s-a oferit să-mi facă poze și până la faptul că a depășit așteptările în fiecare aspect al zborului.

O parte din anunțul de dinaintea zborului din cabina de pilotaj includea informația că echipajul de operare provenea din 19 țări și vorbea 15 limbi. Pentru o companie aeriană globală precum Emirates, faptul de a avea o gamă atât de largă de membri ai echipajului care pot comunica cu o multitudine de pasageri este incredibil de atrăgător.

Impresie generală

În timp ce există cu siguranță unele dezavantaje în ceea ce privește experiența Emirates A380 la clasa business, aceasta este totuși cu mult mai bună decât ceea ce vă puteți aștepta la zborurile cu mulți alți transportatori – în special cei cu sediul în SUA. Pe acest zbor, în special, serviciul de masă nu a fost pe măsura așteptărilor mele, iar produsul dur părea puțin uzat pe alocuri. Cu toate acestea, serviciile și facilitățile de la bord contribuie cu adevărat la diferențierea acestei companii.

E Emirates este una dintre cele mai bune modalități de a traversa Atlanticul la clasa business? Absolut. (În plus, cine poate refuza un A380?) Dar, așa cum transportatorul a arătat că este dispus să facă în trecut cu upgrade-uri la barul de la bord și la zona de lounge, sper că va continua să îmbunătățească o experiență de zbor deja impresionantă.

Denegare de răspundere editorială: Opiniile exprimate aici aparțin exclusiv autorului, nu sunt cele ale niciunei bănci, emitent de carduri de credit, companii aeriene sau lanțuri hoteliere și nu au fost revizuite, aprobate sau susținute în alt mod de niciuna dintre aceste entități.

Denegare de răspundere: Răspunsurile de mai jos nu sunt furnizate sau comandate de către banca reclamantă. Răspunsurile nu au fost revizuite, aprobate sau susținute în alt mod de către banca reclamantă. Nu este responsabilitatea advertiserului bancar să se asigure că se răspunde la toate mesajele și/sau întrebările.

.