Lipitorile

Alimentare și dietă

Majoritatea lipitorilor sunt sanguivorii, adică se hrănesc ca paraziți care sug sângele gazdelor preferate. În cazul în care hrana preferată nu este disponibilă, majoritatea lipitorilor se vor hrăni cu alte clase de gazde. Unele se hrănesc cu sângele oamenilor și al altor mamifere, în timp ce altele parazitează pești, broaște, broaște țestoase sau păsări. Unele lipitori vor lua masa chiar și de la alte lipitori sanguivorii care pot muri în urma atacului.

Lipsițele sanguivorii pot ingera de câteva ori propria greutate în sânge la o singură masă. După ce se hrănește, lipitoarea se retrage într-un loc întunecat pentru a-și digera masa. Digestia este lentă și acest lucru îi permite lipitoarei să supraviețuiască în timpul unor perioade de post foarte lungi (până la câteva luni).

Sângerușile sunt grupate în funcție de diferitele moduri în care se hrănesc:

• Un grup (lipitorile cu fălci sau Gnatbobdellida) au fălci înarmate cu dinți cu care mușcă gazda. Sângele este împiedicat să se coaguleze prin producerea unei secreții neenzimatice numită hirudină. Lipitoarea terestră întâlnită în mod obișnuit de către cei care merg pe jos prin tufișuri este inclusă în acest grup.
• Un al doilea grup (lipitorile fără fălci sau Rhyncobdellida) introduce în corpul gazdei o protuberanță în formă de ac numită proboscisă și secretă o enzimă, hemetina, care dizolvă cheagurile odată ce acestea s-au format. Lipitorile care trăiesc din fluidele corporale ale viermilor și ale melcilor mici de apă dulce posedă un astfel de aparat.
• Un al treilea grup, (lipitorile vierme sau Pharyngobdellida) nu au fălci sau dinți și înghit prada întreagă. Hrana sa constă în nevertebrate mici.

Pentru căutarea hranei

O lipitoare înfometată este foarte receptivă la stimuli luminoși și mecanici. Are tendința de a-și schimba frecvent poziția și de a explora prin mișcarea capului și prin unduirea corpului. De asemenea, adoptă o postură de alertă, extinzându-se până la lungimea maximă și rămânând nemișcată. Se crede că acest lucru este menit să maximizeze funcția structurilor senzoriale din piele.

Ca răspuns la perturbările provocate de o gazdă care se apropie, lipitoarea va începe să se „târască”, continuând într-un mod de încercare și eroare până când ventuza anterioară atinge gazda și se atașează. Lipitorile acvatice sunt mai predispuse să manifeste acest comportament de „urmărire”, în timp ce lipitorile terestre comune se atașează adesea accidental de o gazdă.

Alte comportamente și adaptări

Respirație

Respirația are loc prin peretele corpului, iar o mișcare ondulatorie lentă observată la unele lipitori se spune că ajută la schimbul gazos. Lipitorile acvatice au tendința de a se deplasa la suprafață atunci când se află în apă cu un conținut scăzut de oxigen. Deoarece o scădere a presiunii atmosferice duce la o mică scădere a concentrațiilor de oxigen dizolvat, ridicarea lipitorilor într-un borcan cu apă a oferit meteorologilor din secolul al XIX-lea o modalitate simplă de a prezice vremea rea.

Organe senzoriale

Organele senzoriale de pe capul și suprafața corpului permit lipitorilor să detecteze schimbările de intensitate a luminii, temperatură și vibrații. Receptorii chimici de pe cap oferă un simț al mirosului și pot exista una sau mai multe perechi de ochi. Numărul de ochi și dispunerea lor pot fi de un oarecare folos în Identificare, însă pentru a identifica în mod corespunzător o lipitoare, este necesară disecția.

Schimbări de culoare

Ryncobdellidele sunt capabile de schimbări dramatice de culoare, dar se pare că aceasta nu este o încercare de camuflare, iar semnificația acestui comportament este necunoscută.

Locomoție

Sângeruzele se deplasează fie printr-o mișcare ondulatorie de înot (asemănătoare cu cea a anghilei), fie printr-o mișcare de târâre asemănătoare cu cea a „viermilor de centimetru”, folosind ventuzele anterioare și posterioare. Ventuza posterioară este atașată de un substrat, iar lipitoarea se întinde și se atașează de substrat cu ventuza anterioară, apoi ventuza posterioară este detașată și trasă până la ventuza anterioară.

Comportamente de reproducere

Ca hermafrodite, lipitorile au atât organe sexuale masculine, cât și feminine. La fel ca viermii de pământ, ele au, de asemenea, un clitellum, o regiune de piele îngroșată care este evidentă doar în timpul perioadei de reproducere. Împerecherea presupune întrepătrunderea corpurilor în care fiecare depune sperma în zona clitelară a celuilalt. Rhyncobdellidele nu au penis, dar produc pachete ascuțite de spermă care sunt forțate să treacă prin peretele corpului.

Spermatozoizii se îndreaptă apoi spre ovare, unde are loc fertilizarea. Clitelul secretă un cocon gelatinos rezistent care conține substanțe nutritive, iar în acesta sunt depuse ouăle.

Lipsa se scutură și se eliberează de cocon, sigilându-l în timp ce trece peste cap.

Coconul este fie îngropat, fie atașat de o piatră, un buștean sau o frunză și se usucă până devine o crustă spumoasă. După câteva săptămâni sau luni, puii ies la suprafață ca adulți în miniatură. Studiile arată că coconii sunt capabili să supraviețuiască sistemului digestiv al unei rațe.

Sângeruzele mor după una sau două reprize de reproducere.

Impactul economic

Utilizarea medicală a lipitorilor

Pentru mai bine de 2000 de ani, lipitorile au fost aplicate inutil pentru multe afecțiuni, ca adjuvant la lăsarea de sânge. Utilizarea lor în Europa a atins apogeul între 1830 și 1850, dar penuria ulterioară a dus la un declin în utilizarea lor. Astăzi există o aplicație clinică reală, în sensul că ele sunt de mare valoare pentru chirurgii plasticieni atunci când congestia venoasă a lambourilor cutanate și musculare reprezintă o problemă.

Sângeretele sunt tratate în același mod ca și produsele din sânge și sunt refolosite doar pe același pacient.

Utilizarea medicală a lipitorilor include, de asemenea, tratamentul ochilor negri, iar hirudina este folosită în tratamentul inflamației urechii medii. Hirudina este, de asemenea, în curs de dezvoltare pentru utilizare experimentală ca anticoagulant sistemic și se poate dovedi utilă în prelevarea de probe de sânge invitro.

Sângerături în suburbiile din Sydney

Expansiunea suburbană din Sydney are ca rezultat extinderea locuințelor în zone precum văile umede pe care le preferă în mod normal lipitorile. Prin urmare, este o distanță mai mică pe care aceste lipitori trebuie să o parcurgă pe vreme umedă înainte de a ajunge în curți și de a se putea hrăni de la animalele domestice sau de la oamenii care locuiesc acolo. În mod similar, animalele domestice și oamenii înșiși aduc, fără să vrea, multe lipitori acasă cu ei din plimbările prin tufișuri, vacanțe și alte călătorii. Dacă aceste lipitori sunt adulte, ele vor găsi invariabil un loc umed potrivit în grădină pentru a-și depune ouăle și, dintr-o dată, aveți o colonie de lipitori în curtea din spate.

Predatori

Peștii, păsările și alte nevertebrate sunt principalii prădători ai lipitorilor.

Management

Repelenți pentru lipitori

Cea mai frecventă solicitare de informații privind lipitorile se referă la repelenți. Nu se știe dacă un preparat specific este disponibil în comerț, dar există o multitudine de idei de protecție împotriva lipitorilor, încercate și testate, dar nedovedite. Printre acestea se numără o spumă de săpun de baie întinsă pe părțile expuse și lăsată să se usuce, aplicații de ulei de eucalipt, repelent de insecte cu putere tropicală, suc de lămâie și bariere impenetrabile de șosete și colanți.

Pericul pentru oameni

Prezența hirudinei în rană în urma unei mușcături de lipitoare poate face ca supurația să continue timp de câteva ore. Deși incomodă, pierderea de sânge nu este semnificativă.

Bacteriile intestinale pot provoca infecția plăgii. În cazul utilizării postoperatorii a lipitorilor, aceasta este monitorizată îndeaproape și tratată prin utilizarea antibioticului adecvat.

De asemenea, poate exista o iritație întârziată și mâncărime după o mușcătură. Se pare că nu există niciun sprijin pentru teoria conform căreia aparatele bucale rămase după îndepărtarea forțată a lipitorilor cauzează această reacție.

Pot transmite lipitorile boli?

Nu există nicio dovadă care să sugereze că acestea o fac. A fost observată prezența tripanosomilor în intestinul lipitorilor fără fălci, dar lipitorile cu fălci nu par a fi gazde.

Tripanosomii provoacă boala africană a somnului la om. Lipitorile transmit tripanosomi care infectează peștii, crocodilii și chiar ornitorincul, dar niciunul dintre ei nu este periculos pentru oameni.

Au fost raportate cazuri de alergie la mușcătura de lipitoare. Trebuie solicitată o opinie medicală, în funcție de gravitatea reacției.

Lectură suplimentară

Tripanosomii mamiferelor australiene: A review Craig K. Thompson , Stephanie S. Godfrey, R.C. Andrew Thompson

.