Los Angeles Lakers

Asistența la meciurile lui Lakers a scăzut după retragerea lui Mikan în 1956, iar echipa s-a mutat la Los Angeles înainte de sezonul 1960-61. Lakers a ajuns de șase ori în finala NBA în anii 1960, dar a pierdut în fața celor de la Celtics la fiecare apariție, în ciuda prezenței marilor jucători din toate timpurile, Elgin Baylor și Jerry West (care mai târziu avea să asambleze mai multe echipe de campionat ale lui Lakers în calitate de manager general al echipei). Cu toate acestea, în timpul sezonului 1971-72, Lakers – condusă de West, Gail Goodrich și Wilt Chamberlain – a stabilit recordurile NBA pentru cea mai lungă serie de victorii (33 de meciuri) și cel mai bun record al sezonului regulat (69-13; doborât în sezonul 1995-96 de Chicago Bulls) în drumul lor spre campionatul NBA, primul titlu al echipei de când s-a mutat la Los Angeles. Lakers a ajuns din nou în finala din 1972-73, dar a pierdut în fața celor de la New York Knicks. După acel sezon, Chamberlain s-a retras, iar norocul echipei a luat o întorsătură negativă, Lakers ratând playoff-ul în sezoane consecutive pentru prima dată în istoria francizei în 1974-75 și 1975-76.

Lakers a intrat în cea mai dominantă perioadă din istoria francizei sale atunci când l-a selectat pe Magic Johnson în prima alegere generală a draftului NBA din 1979. Johnson a făcut echipă cu Kareem Abdul-Jabbar și (din 1982) James Worthy pentru a-i duce pe Lakers la opt prezențe în finala NBA în următorul deceniu, ceea ce a dus la cinci campionate NBA (1980, 1982, 1985, 1987 și 1988). Această epocă a devenit cunoscută sub numele de ”Showtime”, nu numai pentru stilul de joc extravagant, adesea spectaculos, orchestrat de Johnson și de antrenorul principal Pat Riley, dar și pentru prezența pe teren a vedetelor de la Hollywood, mai ales a lui Jack Nicholson. Additionally, the renewed Lakers-Celtics rivalry—the two teams facing off for the NBA title in 1984, 1985, and 1987 and, more specifically, Johnson’s battles with Boston’s Larry Bird—propelled the NBA to new levels of popularity in the 1980s.

After Abdul-Jabbar’s retirement in 1989 and Johnson’s in 1991, the Lakers’ fortunes took a turn for the worse. Echipa a ajuns în continuare în mod regulat în playoff – Lakers a ratat playoff-ul doar de cinci ori în primele 60 de sezoane ale echipei – dar nu a reușit să avanseze în finala NBA pentru cea mai lungă perioadă de timp din istoria echipei. Cu toate acestea, situația s-a schimbat în sezonul 1999-2000, când noul antrenor principal Phil Jackson a condus echipa Lakers, cu Shaquille O’Neal și Kobe Bryant, la primul din cele trei titluri consecutive. O’Neal a fost vândut în 2004, dar o echipă Laker reconfigurată, cu Bryant în centrul atenției, a ajuns până în finala NBA din 2008, pe care a pierdut-o în fața celor de la Boston în șase meciuri. Lakers a revenit în finală în sezonul următor, unde a învins Orlando Magic în cinci meciuri pentru a cuceri al 15-lea campionat al francizei. În sezonul 2009-10, Lakers a făcut a treia apariție consecutivă în finală, unde i-a învins pe Celtics într-o serie dramatică de șapte meciuri.

Lakers a intrat apoi într-o perioadă de relativă lipsă de succes, care a atins apogeul în 2012-13. Echipa i-a adăugat pe Steve Nash și Dwight Howard, eternii All-Stars, în pre-sezon și a fost considerată una dintre favoritele la câștigarea campionatului, dar s-a zbătut într-o campanie inconstantă și plină de accidentări, care s-a încheiat cu eliminarea echipei din playoff în primul tur. Howard a plecat la agenție liberă în afara sezonului, iar Bryant și Nash au ratat cea mai mare parte a sezonului următor din cauza unor accidentări, ceea ce a contribuit în mare măsură la faptul că Lakers a înregistrat un record negativ în 2013-14. Bryant a ratat o mare parte din sezonul următor din cauza unei alte accidentări, iar Lakers s-a zbătut pentru un record de 21-61. Echipa a fost și mai slabă în 2015-16, înregistrând un record al francizei, 17-65, în ultimul sezon al lui Bryant înainte de retragere.

Recordul echipei s-a îmbunătățit cu nouă victorii în 2016-17, dar prelungirea recordului francizei de secetă în playoff al lui Lakers la patru sezoane a dus la o reorganizare a biroului de conducere, care a inclus preluarea de către Magic Johnson a funcției de președinte al operațiunilor de baschet al echipei. Johnson a ajutat la atragerea superstarului LeBron James, agent liber de contract, la Lakers în timpul intersezonului 2018, dar echipa nu a reușit să se îmbunătățească semnificativ, iar Johnson a demisionat brusc la sfârșitul sezonului 2018-19. Sezonul următor a fost tumultuos. În ianuarie 2020, Bryant s-a numărat printre cei decedați într-un accident de elicopter, iar mai puțin de două luni mai târziu, NBA a suspendat jocurile din cauza pandemiei COVID-19. În iulie, sezonul a fost reluat, dar cu un program scurtat și cu jucătorii în mare parte izolați într-o „bulă”. Susținuți de jocul stelar al lui James, care a fost desemnat MVP-ul finalei, Lakers a învins în cele din urmă Miami Heat și a câștigat campionatul NBA.

.