Low-income districts find ways to help students make music
Get important education news and analysis delivered straight to your inbox
PORTLAND, Ore. — Luke Said, 18, spent the summer of 2018 picking raspberries. In 2019, he got a job with a general contractor building food carts. He’s setting aside most of the money for college, but some goes to feed a school-year habit he just can’t kick: playing the trombone.
„Este un instrument distractiv”, a spus el. „Îl poți folosi la jazz, în musicaluri, practic peste tot.”
Luke, elev în ultimul an de liceu, este primul trombon în ansamblul de suflători și în formația de jazz de la David Douglas High School din Portland, Oregon. Se trezește la ora 5:10 în fiecare dimineață pentru a se antrena personal, a lua lecții particulare, a exersa în orchestră și a face exerciții pentru fanfară de care are nevoie pentru a cânta la instrumentul pe care îl iubește. Este, de asemenea, un elev de nota 10. Familia lui Luke îl ajută să acopere costul lecțiilor particulare și al taxelor pentru orchestră, dar el plătește pentru tot ceea ce este „în plus”, cum ar fi mute (un fel de dop pentru cornul trombonului), ulei pentru slide și alte accesorii.
Luke este ajutat și de districtul școlar, care a făcut din muzică o prioritate la toate nivelurile de învățământ. Acest lucru este remarcabil, deoarece 73% dintre elevii înscriși în district se califică pentru prânz gratuit sau cu preț redus, o măsură federală a sărăciei. Pe lângă faptul că angajează profesori de muzică calificați la nivel primar, gimnazial și liceal, David Douglas oferă închirieri de instrumente ieftine (25 de dolari pe an), o bibliotecă de partituri muzicale, conexiuni la lecții particulare la preț redus sau gratuite și un dulap cu uniforme gratuite pentru fanfară și haine de orchestră negre, printre alte necesități.
„Încercăm să nu restricționăm niciodată nimic dacă un copil are o nevoie financiară”, a declarat Tom Muller, coordonatorul de muzică pentru David Douglas, care este unul dintre cele șapte districte care deservesc elevii din Portland. Și, într-adevăr, 51 la sută dintre elevii liceului David Douglas înscriși în prezent la o clasă de muzică se califică pentru prânz gratuit sau cu preț redus, comparativ cu 66 la sută la nivelul întregului liceu. (De obicei, liceele au niveluri de sărăcie mai scăzute decât școlile primare, deoarece părinții sunt mai în vârstă și pot câștiga mai mult.)
„Ei înțeleg că există o mulțime de școli în cartiere mai înstărite, dar noi cântăm la un nivel destul de ridicat, cântăm la un nivel destul de ridicat”, a spus Muller. „Copiii pur și simplu muncesc.”
„Muzica nu este ieftină.”
Elevii din districtele care deservesc o comunitate cu venituri preponderent mici au în continuare mai puține șanse de a avea muzică oferită la școala lor decât elevii din comunitățile mai bogate. Și este mai probabil ca aceasta să le fie oferită mai rar sau cu mai puțină rigoare. Dar David Douglas nu este singurul care se opune tendinței naționale.
Mai mult de jumătate dintre elevii calificați pentru prânz gratuit sau cu preț redus în 180 dintre cele 623 de districte onorate cu premiul „Cele mai bune comunități pentru educație muzicală” în 2019. Districtul școlar David Douglas a câștigat premiul timp de mai mulți ani consecutivi.
„Acestea sunt districtele care, fără această recunoaștere, ar putea fi marginale și ar putea scăpa”, a declarat Mary Luehrsen, directorul executiv al Fundației Asociației Naționale a Comercianților de Muzică, asociația profesională non-profit care acordă premiul.
Districtele au folosit premiul pentru a convinge alegătorii să aprobe obligațiuni care au acoperit educația muzicală, pentru a cere consiliilor lor școlare să continue să finanțeze programele muzicale sau pentru a face lobby pe lângă directorii de școli pentru o programare mai bună în școlile lor, potrivit lui Luehrsen. Sprijinul comunității pentru muzică crește adesea după ce un district arată că face o muncă demnă de premiu, a spus ea.
Consiliul școlar din San Antonio a majorat bugetul pentru arte frumoase la 2,7 milioane de dolari pentru anii școlari 2018-19 și 2019-20, potrivit cifrelor solicitate de la biroul financiar al districtului. Majorarea inițială a venit cu mai mult de șase luni înainte ca districtul să câștige primul său premiu „Cele mai bune comunități pentru educație muzicală”. Creșterea a inclus 753.687 de dolari mai mult decât s-a cheltuit în 2017-18 pentru acompaniatori, instrumente, călătorii, taxe de intrare și uniforme, printre alte elemente esențiale. (Salariile profesorilor de arte plastice sunt acoperite de un buget separat, potrivit unui purtător de cuvânt al districtului). Investiția a dat deja roade, a declarat Daniel Loudenback, directorul executiv pentru arte frumoase al districtului Texas.
„Obișnuiam să avem doi sau trei care să ajungă în prima divizie”, a spus Loudenback, care cântă la saxofon. În 2018, cinci din șapte au reușit. În 2019, șase din șapte au avut această onoare.
Aceste realizări sunt deosebit de notabile, deoarece 91 la sută dintre cei 50.641 de elevi din San Antonio s-au calificat pentru prânz gratuit sau cu preț redus în 2018, potrivit datelor Agenției pentru Educație din Texas. Toți elevii sunt expuși la muzică începând din școala primară; până la școala gimnazială, aproape jumătate (44 la sută) au luat un instrument, potrivit datelor districtuale. Nici cine cântă nu pare să fie delimitat de venit. De exemplu, 97 la sută dintre elevii de la Poe Middle School se califică pentru un prânz gratuit sau cu preț redus, conform datelor statului, iar 58 la sută cântă la un instrument. La Rogers Middle School, 92 la sută se încadrează în același criteriu federal de sărăcie și 66 la sută cântă la un instrument muzical.
90 la sută – procentul școlilor cu venituri majoritar mici care oferă muzică
Populația etnică la aceste două școli este în concordanță cu cea a districtului, care este de 90 la sută hispanici. O parte din succesul San Antonio în menținerea interesului copiilor pentru muzică provine din oferirea de cursuri în tipuri de muzică, cum ar fi mariachi, care îi atrag pe elevi, a spus Loudenback.
„Până în clasa a cincea, o mână de școli au cursuri de corzi și mariachi pentru începători”, a spus el. „Noi avem o mulțime de elevi mariachi. Acesta este un curs opțional foarte popular în districtul nostru.”
În curând ar putea fi un curs opțional popular și în Sioux City, Iowa. Districtul istoric majoritar alb, care a deservit 14.150 de elevi K-12, dintre care 61% s-au calificat pentru prânz gratuit sau cu preț redus în anul școlar 2018-19, a înregistrat un aflux recent de imigranți din întreaga lume. Mai mult de o treime dintre elevii districtului erau hispanici și alți 20 la sută erau negri, multirasiali, nativi americani, asiatici sau din insulele Pacificului.
„Ansamblurile artistice tradiționale, cum ar fi fanfara și big band-ul, nu rezonează neapărat”, a declarat superintendentul Paul Gausman, un muzician și educator muzical de lungă durată. „Face parte din istoria noastră, dar, pe măsură ce aducem copii din alte țări, ansambluri mai populare în alte țări.”
Sioux City oferă acum tobe mondiale în școala primară și gimnazială. Iar directorul muzical al districtului, Pat Toben, care este toboșar, tocmai a pus la punct o propunere de a crea o trupă mariachi la liceu. Participarea ar putea fi încă o modalitate prin care un elev de liceu din Sioux City ar putea satisface cerința de arte plastice (toată lumea are nevoie de două cursuri de arte plastice pentru a absolvi). Districtul oferă, de asemenea, cursuri precum Digital Audio Production, History of American Pop și AP Music Theory.
La nivel național, artele frumoase rareori merită statutul de cerință de absolvire a liceului. Cu toate acestea, există mai multe școli din întreaga țară care oferă astăzi muzică decât erau în urmă cu 20 de ani și mai multe dintre aceste școli angajează profesori de muzică cu normă întreagă. Această constatare provine din examinarea a două sondaje majore realizate de Departamentul de Educație al SUA: Unul a fost administrat ca parte a Evaluării Naționale a Progresului Educațional (NAEP) din 2016 pentru muzica de clasa a opta, iar celălalt s-a axat pe toate artele frumoase și a fost administrat în timpul anului școlar 1999-2000. Datele din sondajul anterior sunt disponibile într-un raport detaliat din 2012 al Departamentului de Educație al SUA.
Creșterea numărului de școli care oferă cursuri de muzică începând cu anul 2000 se înscrie într-o tendință mai lungă, de 50 de ani. Procentul profesorilor de liceu specializați în predarea artei sau a muzicii a crescut de la 6,7 la sută în 1966 la 8,5 la sută în 2015-16, fiind depășit doar de educația specială, potrivit datelor de la Centrul Național de Statistică a Educației.
Anna Medina, în vârstă de 18 ani și elevă în ultimul an la David Douglas High School, a avut parte de mai mulți dintre acești noi profesori de muzică. A început să cânte la flaut în clasa a cincea, a spus ea, „pentru că provin dintr-o familie care nu-și permitea un instrument și aveam deja un flaut.”
Șapte ani și nenumărate lecții și sesiuni de practică mai târziu, Anna este flaut de prim-plan și lider de secțiune în formația David Douglas. Ea cântă, de asemenea, la piccolo și intenționează să urmeze o diplomă în muzică. Ea beneficiază de lecții private gratuite de la un flautist local și a fost invitată recent să cânte un solo cu o orchestră la deschiderea unei tabere regionale de fanfară.
Muzica este „cam totul pentru mine”, a spus Anna, stând într-un birou din afara sălii de fanfară unde copiii organizau instrumentele cu câteva zile înainte de vacanța de vară. Fără programul de muzică al școlii sale publice, a adăugat ea, „nu aș fi aici. Muzica nu este ieftină.”
Majoritatea districtelor școlare din SUA oferă muzică, inclusiv 90 la sută dintre districtele care deservesc o populație majoritar cu venituri mici. Această cifră sare la 96 la sută în districtele mai bogate, potrivit sondajului NAEP 2016. Copiii din școlile cu sărăcie mai mare care oferă muzică tind să primească mai puține cursuri de muzică care ajung la mai puțini elevi, deși nu cu o marjă foarte mare.
Școlile rurale au fost cele mai susceptibile de a avea un specialist cu normă întreagă pentru a preda muzică, arată datele federale. Iar elevii din vest au avut mai puține șanse decât elevii din statele centrale, din sud-est și din nord-est să primească muzică în școli. Nu sunt disponibile date mai detaliate despre ce școli și ce elevi oferă muzică.
Doar 13 state publică date privind înscrierea la cursurile de arte și niciunul nu publică date despre cât timp este dedicat artelor, potrivit unui studiu din 2019 realizat de Education Commission for the States, un grup de reflecție non-profit dedicat studierii politicii educaționale. Guvernul federal colectează date cu privire la artele plastice doar o dată la 10 ani, iar acestea ne spun mai mult despre cine predă muzica decât despre ce elevi au ocazia să o cânte.
„Școala este un sistem, deci nu se măsoară doar prin faptul dacă vei primi un aflux de profesori”, a declarat Sunil Iyengar, director de cercetare și analiză la National Endowment for the Arts. „Ce tipuri de elevi au acces? Ar fi frumos să știm asta.”
8,5 la sută – procentul de profesori de liceu care predau în principal arta sau muzica
Au existat câteva indicii în sondajul NAEP din 2016. Potrivit răspunsurilor elevilor, aproximativ 15 la sută dintre copiii care trăiesc în sărăcie au participat la o formație; participarea a crescut la 19 la sută pentru copiii cu venituri mai mari. Știm, de asemenea, că 24 la sută dintre școlile gimnaziale care oferă muzică au înscris 61 la sută sau mai mult dintre elevii lor la cursuri de muzică. Jumătate dintre școli au înscris între 21 și 60 la sută dintre elevi.
În timp ce înscrierile vor scădea în mod natural în liceu din cauza autoselecției, Muller de la David Douglas a declarat că accesul larg la instruire muzicală începând din școala primară este esențial în districtele cu venituri mici, unde copiii au acces limitat la lecții private de muzică. Cu ajutorul unei taxe locale neobișnuite pentru artă – 35 de dolari de la fiecare adult din limitele orașului Portland care trăiește peste pragul sărăciei – Muller are bugetul necesar pentru a dota fiecare dintre cele nouă școli primare ale districtului cu un profesor de muzică cu normă întreagă.
Acum că muzica este inclusă în legea federală Every Student Succeeds Act (ESSA), Muller și alți câțiva educatori muzicali au spus că speră că mai multe școli la nivel național vor oferi muzică cu aceeași profunzime și atenție dedicată unor materii precum engleza și matematica. ESSA enumeră muzica ca fiind una dintre materiile menite să constituie „educația bine închegată” pe care Congresul spune că se așteaptă ca școlile K-12 din țară să o ofere.
Pentru un copil ca Alanna Peevy, în vârstă de 16 ani, violoncelistul principal al orchestrei David Douglas, expunerea timpurie a făcut toată diferența. Familia ei nu a avut bani pentru lecții particulare când era în școala primară, dar a învățat multe la orele de muzică. Până în gimnaziu, era suficient de interesată pentru a se înscrie la orchestră.
„Într-un fel, s-a simțit forțată”, a spus Alanna. O elevă conștiincioasă, a exersat violoncelul așa cum i s-a repartizat în fiecare săptămână. Cu toate acestea, „nu era o pasiune. Nu aveam propriul meu impuls.”
Cu toate acestea, ea a devenit destul de bună la violoncel. Când a dat o audiție pentru orchestra liceului, a câștigat un compliment din partea directorului.
„A spus că păream să mă simt confortabil cu schimbarea”, a spus Alanna. „I was so surprised because I had not practiced that solo as much as I could have.”
„We’re handing out band instruments that have been here since the district opened .”
From then on, no one needed to convince her to practice. She’d found her passion. Deși familia ei trăiește în mare parte din salariul tatălui ei, care lucrează la Bimbo Bread, părinții ei o ajută să plătească câteva lecții particulare la preț redus oferite la școală. Părinții ei chiar i-au dat o parte din veniturile obținute din vânzarea casei lor (acum închiriază) pentru ca ea să poată cumpăra un instrument făcut la comandă.
Și în timp ce mulți adolescenți ar fi fost tentați să cheltuiască 5.000 de dolari pe altceva decât un violoncel, o carcasă și un arcuș, Alanna a spus că este încântată. Ea ar vrea să urmeze o diplomă în muzică: Noul instrument o va ajuta să facă acest lucru.
Acest tip de concentrare este obișnuit în rândul elevilor orchestrei școlii, a declarat directorul orchestrei, Michelle Lindberg, care cântă, de asemenea, la bas în Opera din Portland.
„Nu am întâlnit pe nimeni care să muncească mai mult”, a spus ea despre elevii ei.
Educatorii muzicali spun că trebuie să existe multe elemente pentru a se asigura că munca grea dă roade. O listă parțială a ceea ce ar avea nevoie orice district pentru a oferi un program muzical robust include profesori cu diplome avansate în domeniul lor, programe de clasă care să permită cât mai multor copii să participe la muzică, resurse curriculare de înaltă calitate, oportunități de dezvoltare profesională pentru profesori și parteneriate cu muzicieni locali și organizații muzicale.
Și mai sunt și instrumentele, care sunt scumpe și necesită multă muncă pentru a fi întreținute.
„În general, inventarul nostru este îmbătrânit”, a spus Muller, care cântă la corn francez. „Distribuim instrumente de fanfară care au fost aici de când s-a deschis districtul . Vânturile din lemn se duc mai repede decât instrumentele de alamă. La instrumentele cu coarde, clapele ajung în punctul în care nu mai pot fi reparate.”
Ceea ce contează, deoarece calitatea unui instrument afectează modul în care acesta sună.
„Artele sunt arte. Nu există societate, nu există cultură umană, fără arte.”
„Eu cânt la un instrument școlar”, a spus Anna, flautista. „Cu cât instrumentul tău este mai frumos, cu atât este mai ușor. Pentru mine, să obțin un asemenea sunet este de 10 ori mai greu.”
Dar Anna este dispusă să muncească de 10 ori mai mult dacă asta îi oferă șansa de a cânta alături de colegii ei de trupă. Ei sunt cei mai buni prieteni ai ei, a spus ea, o afirmație repetată de o duzină de adolescenți muzicieni de la David Douglas High School. Mulți au folosit termenul „familie” pentru a descrie cât de apropiați se simt de colegii lor muzicieni.
„Este principalul motiv pentru care copiii vor să se dedice”, a declarat Annabelle Sukin, în vârstă de 17 ani, și cântăreață în corul de elită Troubadours de la David Douglas. „Te face să te simți atât de iubit și de important. Toată lumea vrea să depună atât de mult efort.”
Declarațiile elevilor despre „familia” lor muzicală capătă și mai multă putere având în vedere diversitatea rasială a școlii – 35 la sută albi, 25 la sută hispanici, 19 la sută asiatici și 12 la sută negri. Iar programul de muzică de la liceu este aproape la fel de divers, elevii albi fiind suprareprezentați cu 10 puncte procentuale, elevii asiatici fiind reprezentați exact în același procent ca și populația din întreaga școală, iar elevii hispanici și de culoare fiind subreprezentați. Dintre elevii înscriși în prezent la cel puțin o clasă de muzică, 18 la sută sunt hispanici și 7 la sută sunt de culoare. Foștii elevi care învață limba engleză sunt, de asemenea, reprezentați în programul de muzică la egalitate cu reprezentarea lor în școala în general (26 la sută), probabil un merit al ofertelor solide de muzică din școala primară.
Relațiile atât de strânse sunt greu de cuantificat, deși cercetările au arătat că copiii care sunt prieteni cu colegii lor de clasă se descurcă mai bine la școală și că prieteniile puternice din liceu prezic o viitoare sănătate mentală și emoțională.
Este un argument mai puternic decât cel conform căruia a cânta muzică îi face pe copii mai buni la matematică sau la alte materii academice. În ciuda popularității acestei idei, niciun cercetător nu a reușit să o demonstreze. Cercetările au arătat, în schimb, că copiii care sunt implicați în muzică tind să fie implicați în școală. Un studiu canadian a constatat chiar că cei mai implicați muzicieni tind să fie cei mai buni elevi. Iar tendința este valabilă și la David Douglas High School din Oregon. Media GPA pentru elevii din clasele a X-a până la a XII-a care participă la muzică aici este de 3,35. Pentru cei care nu cântă la un instrument sau în cor, media generală este de 2,82. Cu toate acestea, singurul lucru pe care îl dovedesc aceste tendințe stabilite este că copiilor cărora le place să cânte la muzică le place, de asemenea, să ia note bune.
Bruce Yan, în vârstă de 17 ani, nu a avut nevoie de un studiu care să îi spună acest lucru. Bruce cântă la vioară la David Douglas. Cursurile sale din primul an de liceu, a spus el, sunt „toate AP”. El este la fel de dedicat școlii ca și instrumentului său și speră că munca sa asiduă îi va aduce o bursă pentru muzică – deși vrea să obțină o diplomă în informatică.
„Dacă ești serios în ceea ce privește muzica, te va face mai bun la școală pentru că îți gestionezi mai bine timpul”, a spus Bruce.
Gausman din Sioux City, el însuși toboșar, este de acord cu orice argument care menține muzica în centrul abordării educației din districtul său. Dar, pentru el, cea mai mare parte a dezbaterii despre cele mai bune motive pentru a oferi artele este în afara subiectului.
„Artele sunt artele”, a spus el. „Dacă am dezgropa o cultură îngropată, tot am găsi arta lor. Nu există societate, nu există cultură umană, fără arte.”
Și numai acest lucru este suficient pentru el pentru a se asigura că fanfara școlii continuă să cânte.
Elizabeth Miller de la Oregon Public Broadcasting a contribuit la realizarea acestui reportaj. Citiți reportajul ei despre muzica în școlile gimnaziale.
Acest reportaj despre muzica în școli a fost realizat de The Hechinger Report, o organizație de știri independentă, non-profit, axată pe inegalitate și inovație în educație. Înscrieți-vă pentru a primi buletinul informativ Hechinger.
The Hechinger Report oferă reportaje aprofundate, bazate pe fapte și imparțiale despre educație, care sunt gratuite pentru toți cititorii. Dar asta nu înseamnă că este gratuit de produs. Munca noastră îi ține pe educatori și pe public informați cu privire la problemele presante din școlile și campusurile din întreaga țară. Spunem întreaga poveste, chiar și atunci când detaliile sunt incomode. Ajutați-ne să continuăm să facem asta.
Alăturați-vă nouă astăzi.