Lucille Ball and Desi Arnaz’s Great-Granddaughter Dies of Breast Cancer at Age 31

„She really, really reminded me a lot of my grandmother,” Julia Arnaz says of her daughter, Desiree S. Anzalone

Lucille Ball and Desi Arnaz Sr.’s great-granddaughter has died following a battle with stage 4 breast cancer. She was 31.

Desiree S. Anzalone died on Sept. 27 at Smilow Cancer Center in Connecticut, PEOPLE confirms.

Born Sept. 15, 1989 in Norwalk, Connecticut, Desiree was the daughter of Julia Arnaz and Mario Anzalone. Her maternal grandfather, Desi Arnaz Jr., was the son of late I love Lucy stars Desi Sr. and Ball. Desiree a fost prima strănepoată a faimoșilor ei bunici.

Deși fiica ei a murit „pașnic”, Julia, în vârstă de 51 de ani, spune pentru PEOPLE că „să o văd cum se îndepărtează a fost pur și simplu, nu i-aș dori asta celui mai rău dușman al meu. Nicio mamă nu ar trebui să privească așa ceva.”

„Era atât de specială. Toți copiii noștri sunt speciali, dar această fetiță era altceva”, adaugă ea. „Noi eram . Încă suntem”, împărtășește Julia despre singurul ei copil, pe care îl numește „mini eu”.”

„Era atât de frumoasă, pur și simplu atât de frumoasă pe dinăuntru și pe dinafară”, spune Julia. „Ea chiar îmi amintea foarte, foarte mult de bunica mea, mai mult decât mine.”

Desiree Anzalone/Instagram; Mondadori/Getty

RELATED: Aceste vedete s-au confruntat cu cancerul de sân și au împărtășit poveștile lor inspirate pentru a-i ajuta pe alții

Desiree a fost diagnosticată pentru prima dată cu cancer de sân în stadiul 2 la vârsta de 25 de ani. După ce a fost supusă la chimioterapie, ea a decis în cele din urmă să facă o dublă mastectomie. Deși a fost în remisie pentru o perioadă de timp, în urmă cu doi ani a aflat că cancerul a revenit în stadiul 4 și s-a răspândit la ficat, plămâni și oase.

„Probabil că ar mai fi stat cu noi câțiva ani – începuse să se răspândească mult mai mult, iar tumorile deveneau mai mari – dar ne așteptam să rămână cel puțin până la sărbători. Ceea ce nu a mers bine este că a continuat să aibă lichid în jurul inimii și apoi au continuat să facă operații și revenea cam după două săptămâni. De data aceasta, au făcut operația și s-au întors după 12 ore și au spus: „Mai ai zile, dacă nu ore”. Așa că a fost foarte greu”, povestește Julia pentru PEOPLE. „Am fost acolo înainte ca asta să se întâmple. A fost de neimaginat.”

Desiree Anzalone cu mama ei, Julia Arnaz Desiree Anzalone/Instagram

Înainte de moartea sa, Desiree, fotograf, făcea chimioterapie hormonală.

A vrut să „sensibilizeze” pentru luna octombrie a lunii de conștientizare a cancerului de sân, spune Julia, și „pentru a sensibiliza fetele tinere de vârsta ei, pentru că acest lucru se întâmplă. Este rar, dar se întâmplă. Iar Desiree a vrut să facă o conștientizare pentru că dacă simți ceva, doar pentru că ai o anumită vârstă nu înseamnă că nu i se poate întâmpla cuiva.”

RELATE: Amintirea vedetelor pe care le-am pierdut în 2020

Julia spune că, deși Desiree „a fost un caz rar”, „se întâmplă”.”

„Doar că nu se vorbește foarte mult despre asta. De obicei, este vorba de persoane de 30, 40, 50 de ani – nu de cineva la această vârstă”, spune Julia. „Așa că asta era ceva ce își dorea cu adevărat – să ajute alte femei ca ea. O prevenție, într-adevăr.”

„Prima dată” când a fost diagnosticată cu cancer de sân, Desiree a aflat „imediat după ziua ei de naștere, chiar înainte de luna de conștientizare a cancerului de sân. Iar a doua oară, în stadiul 4, a aflat din nou trei ani mai târziu, chiar după ziua ei de naștere, chiar înainte de luna de conștientizare a cancerului de sân. Și apoi acum, finalul ei – merge în Împărăția lui Dumnezeu – chiar după ziua ei de naștere, chiar înainte de luna de conștientizare a cancerului la sân”, spune Julia. „Așa că este ciudat cum s-a întâmplat la fiecare trei ani sau cam așa ceva.”

Din cauza pandemiei de coronavirus, mama și fiica nu au putut petrece atât de mult timp împreună în ultimele ei zile.

„COVID-19 ne-a ținut despărțite, așa că nu am putut să o văd atât de mult pe cât o făceam de obicei, pentru că era compromisă și nu am vrut să se îmbolnăvească în niciun fel”, explică Julia. „Așa că nu am putut petrece atât de mult timp cu ea cum o fac de obicei din cauza COVID din martie. Adică, am văzut-o, dar nu atât de mult; ne petreceam timpul împreună în fiecare zi, practic era aici. În plus, ea a locuit cu mine o vreme.”

În aprilie 2019, Desiree a comentat despre „cât de mândră” ar fi fost bunica ei celebră de ea în timp ce se lupta cu boala.

Părtășind o captură de ecran a unui articol din Epoch Times care spunea că Desiree a „crescut și arată exact ca” Ball, ea a recunoscut pe Instagram că are „mai mult din genele Arnaz” decât că seamănă cu aspectul bunicii sale.

RELATE: Lucille Ball folosea poppers pentru „a ușura durerile din piept și inimă”: Forensic Pathologist

„Un articol atât de frumos a scris despre mine și despre cum Lucy și cu mine împărtășim aceeași îndrăzneală în ceea ce privește lupta mea cu cancerul de sân în stadiul 4 și cât de mândră ar fi de mine”, a spus Desiree, care a abordat comentariile răutăcioase ale oamenilor care au spus că nu seamănă cu Ball.

„Aceste comentarii sunt atât de ridicole și triste, cum ar fi să se calmeze oamenii. Vă promit că va fi bine. Nu e nevoie să vă enervați atât de tare. Sunt prea multe ființe umane superficiale acolo. Am recunoscut toată viața mea că nu semăn cu străbunica mea, ci mai degrabă am mai mult din genele Arnaz”, a scris ea. „Așa că vă mulțumesc tuturor pentru că ați spus ceea ce este evident 👏🏼👏🏼👏🏼👏🏼.”

Desiree Anzalone Desiree Anzalone/Instagram

Ea „a fost un fotograf frumos. Îi plăcea muzica anilor ’60 și ’70. A fost model, a fost cântăreață”, spune acum Julia. „Ea a scris cântece. O fată foarte, foarte talentată, inteligentă, deșteaptă”. Îi plăcea, de asemenea, să cânte la pian și și să cânte la chitară cu tatăl ei.

„Din păcate, ea ar fi terminat facultatea, dar a venit cancerul și nu a putut să termine”, adaugă Julia. „Dar ar fi făcut-o dacă această boală nu ar fi ajuns la ea.”

Desiree Anzalone cu tatăl ei Desiree Anzalone/Instagram

Desiree este supraviețuită de tatăl ei, Mario, și de soția acestuia, Nancy; mama ei, Julia, și soțul ei, Halbert Massey; bunica ei maternă, Susan Callahan Howe; bunicul Desi Jr.; bunica paternă, Carol Anzalone; străbunica paternă, Marjorie Broadhurst; frații vitregi Sammy și Joe, și AJ și Nick; și logodnicul și îngrijitorul ei, Chris Reynolds.

„Nu a plecat de lângă ea, nici măcar pentru un minut”, spune Julia despre logodnicul lui Desiree. „A fost acolo cu noi când a murit. … Nu a plecat niciodată de lângă ea.”

RELATE: Fiica lui Lucille Ball și a lui Desi Arnaz spune că divorțul părinților ei din 1960 a fost „îngrozitor”

Desiree Anzalone Desiree Anzalone/Instagram

Cu o lună înainte de moartea ei, Desiree a spus că „a simțit un moment de confort” în mijlocul durerii sale.