Lucruri de făcut în Fort Davis, Texas
Fort Davis (cu o populație de 1.201 locuitori) se simte cu adevărat ca în Vechiul Vest. Cuibărit între Munții Davis – supranumit de aceea „cel mai înalt oraș din Texas” – Fort Davis prezintă farmecul unei comunități autentice din Vest, cu străzi largi, bătute de vânt, care conțin clădiri cu fațade plate și decolorate de soare sub un cer imens.
Fort Davis a fost înființat în 1854 de către secretarul de război Jefferson Davis ca unul dintre posturile militare cheie în dezvoltarea și apărarea vestului Texasului. Fortul a fost abandonat pentru scurt timp în timpul Războiului Civil, permițându-le nativilor americani să scoată o mare parte din lemnul clădirilor pentru combustibil, dar a fost reocupat în 1867, iar până la mijlocul anilor 1880 era o operațiune majoră, cu peste 600 de oameni și peste 60 de structuri din adobe și piatră.
În această perioadă, Fort Davis a găzduit mai multe regimente de Buffalo Soldiers, afro-americani care s-au distins ca luptători curajoși și au servit alături de soldații anglo-americani, un caz rar de desegregare la sfârșitul anilor 1800. Pe măsură ce așezările au crescut în zonă și populațiile indigene s-au dispersat, scopul inițial al fortului a devenit învechit, iar acesta a fost abandonat în 1891.
Localizarea îndepărtată și accidentată a orașului a făcut ca acesta să fie o destinație greu de accesat, ceea ce a dus la o creștere lentă de-a lungul anilor 1900. În prezent, climatul său blând și frumusețea sa naturală atrag anual mii de vizitatori din Austin și din alte zone urbane, în căutarea unui răgaz la mare altitudine pentru a scăpa de căldura epuizantă a verii. Intriga lui Fort Davis constă în apropierea sa de atracții precum fascinantul Observator McDonald și uluitorul Davis Mountains State Park, precum și în alura sa răcoroasă și nealterată, în special în comparație cu orașele „descoperite” Marfa și Alpine. Iată un ghid rapid al unora dintre cele mai bune lucruri de făcut în Fort Davis.
Muzee
Fort Davis National Historic Site
Asigură-te că îți rezervi o oră sau două pentru Fort Davis National Historic Site (pe Hwy. 17 în Fort Davis, 432/426-3224, zilnic între orele 8:00 și 17:00, 7 dolari pentru persoanele de peste 16 ani). Considerat unul dintre cele mai bune exemple rămase din țară ale unui post militar de frontieră din secolul al XIX-lea, Fort Davis atrage vizitatori din întreaga țară. Familiile și pasionații de istorie pot petrece cât de mult timp doresc în cadrul turului autoghidat, care prezintă cele 20 de clădiri și peste 100 de ruine ale postului. De un interes deosebit sunt clădirile restaurate ale barăcilor și cartierele ofițerilor, cu mobilier de epocă și echipament militar, care oferă o frântură din viața unei baze de frontieră la sfârșitul anilor 1800. Deschis în 1854, Fort Davis a jucat un rol cheie în istoria sud-vestului, protejând coloniștii, trăsurile poștale și călătorii de pe drumul San Antonio-El Paso. Fortul se remarcă în special prin faptul că a servit drept bază pentru mai multe regimente de trupe afro-americane cunoscute sub numele de Buffalo Soldiers, care au contribuit la menținerea unei așezări pașnice în regiune.
Observatorul McDonald
Situat în vârful muntelui Locke, înalt de 6.791 de picioare, remarcabilul Observator McDonald (pe Hwy. 118, la 16 mile vest de Fort Davis, 432/426-3640, zilnic între orele 10:00 și 17:30, 8 dolari pentru adulți, 7 dolari pentru copii cu vârste cuprinse între 6 și 12 ani, taxă suplimentară pentru petrecerile stelare) face o bună utilizare a poziției sale care se apropie de ceruri. Trei cupole mari îi invită pe vizitatori la această instalație, care a fost deschisă în 1939 cu al doilea cel mai mare telescop din lume și de atunci a servit astronomilor și vizitatorilor. Echipamentul impresionant al observatorului include masivul telescop Hobby-Eberly Telescope, cu o oglindă de 36 de picioare lățime, compusă din 91 de segmente aliniate cu laser, și alte două telescoape pentru a monitoriza soarele, stelele și planetele. Vizitatorii au posibilitatea de a participa la tururi ghidate informative (11:30 și 14:30), la vizionări solare (cu 30 de minute înainte de tururi) și la spectaculoase petreceri stelare (după lăsarea întunericului în fiecare marți, vineri și vineri), și sâmbătă), dar priveliștile spectaculoase ale munților și văilor din jur sunt un motiv în sine pentru a face călătoria.
Alte obiective turistice
Merită să parcurgeți cele 38 de mile la nord de Fort Davis pentru a experimenta peisajele spectaculoase și farmecul distinctiv al Parcului de Stat Balmorhea (Hwy. 17, 432/375-2370, 7 dolari de la 13 ani în sus). Dacă aveți timp, rezervați o noapte la motelul istoric din adobe, care oferă camere spațioase cu TV prin cablu, dar fără telefon. Piesa centrală a parcului este San Solomon Springs, care aruncă zilnic până la 26 de milioane de galoane de apă răcoroasă într-o piscină artificială mare. Izvoarele arteziene adânci oferă un loc ideal pentru scufundări, așa că este destul de obișnuit să vezi scafandri în colțul îndepărtat al piscinei explorând viața acvatică unică din apa cristalină. Izvoarele alimentează, de asemenea, o fascinantă zonă umedă deșertică, oferind un habitat și o sursă de viață pentru zeci de păsări și plante mai puțin obișnuite. Zonele de vizionare – un punct de belvedere mare din lemn și o fereastră de apă subterană – sunt deosebit de intrigante.
Principalul punct de vedere al aflorimentelor cu nuanțe roșii caracteristice zonei Fort Davis este Davis Mountains State Park (Hwy. 118, 432/426-3337, 6 dolari pentru persoanele de 13 ani și mai mari). Parcul se mândrește cu o schimbare de altitudine de 1.000 de picioare și este o destinație populară pentru drumeții și rulote care savurează frumusețea naturală și temperaturile răcoroase. Considerat una dintre cele mai pitorești zone din Texas, parcul prezintă munții cu același nume, cel mai extins lanț de munți din stat. Parcul atrage bicicliști montani și excursioniști din tot statul, care se minunează de priveliștile incredibile ale canionului pitoresc al parcului format de Keesey Creek. Campingurile hardcore apreciază, de asemenea, zona Limpia Canyon Primitive Area a parcului, cu 10 mile de trasee de drumeție în zona rurală și locuri de campare primitive pentru corturi. Alte activități populare includ observarea păsărilor, observarea stelelor și plimbarea pe Skyline Drive, un drum asfaltat cu două priveliști spectaculoase care prezintă Munții Chinati, situați la 75 de mile spre sud-vest. Parcul găzduiește, de asemenea, faimosul Indian Lodge, un hotel istoric din adobe încă în funcțiune.
Căutați mistica împrejurimilor regiunii la Chihuahuan Desert Visitor Center (43869 Hwy. 118, 432/364-2499, luni-sâmbătă. 9.00-17.00, 6 dolari pentru adulți, copii cu vârsta de până la 12 ani gratuit). Vizitatorii pot experimenta la fața locului minunile regiunii deșertului Chihuahuan prin explorarea traseului Modesta Canyon Trail, destul de obositor, o drumeție de o oră, și a drumeției pitorești Clayton’s Overlook, care oferă priveliști uimitoare asupra topografiei diverse a zonei. Sera de suculente a centrului prezintă peste 200 de specii de cactuși din deșertul Chihuahuan, precum și alte atracții, cum ar fi grădina botanică de 20 de acri, un centru de interpretare cu expoziții educaționale în interior și în aer liber și programe educaționale.