Maimuțe care mănâncă brânză și se predau? Esteeste timpul să acordăm armatei franceze creditul pe care îl merită
Când se marchează centenarul evenimentelor teribile din 1917, unele dintre cele mai devastatoare din Primul Război Mondial, este poate de înțeles că britanicii și-au concentrat atenția asupra ofensivei de la Passchendaele, iar americanii asupra intrării lor în război împotriva Germaniei. Din nefericire, dorința lor de a comemora eroismul propriului personal militar are adesea un revers urât al medaliei: denigrarea curajului și îndemânării aliaților lor francezi.
Această atitudine este cel mai bine surprinsă în expresia „maimuțele predate mâncătoare de brânză”, inventată într-un episod din 1995 al serialului The Simpsons și popularizată de jurnalistul Jonah Goldberg într-un articol din 1999 pentru The National Review. Aceasta sugera, printre altele, că francezii „au predat Parisul germanilor fără să tragă un foc de armă”.
Nu încape îndoială că articolul a avut o intenție satirică, dar gravitatea prejudecăților subiacente a devenit mult prea evidentă în 2003; vezi invectivele adresate francezilor de către politicienii și mass-media din SUA și Marea Britanie în urma deciziei (retrospectiv, înțeleaptă) a Franței de a nu sprijini intervenția militară în Irak.
Dacă britanicii și americanii sunt serioși în ceea ce privește comemorarea, atunci haideți să ne amintim în mod corect de performanța militară a Franței.
Să fim corecți cu francezii
Din august 1914 până la începutul anului 1917, armata franceză a fost cea care a dus cea mai mare parte a luptelor de pe Frontul de Vest – și cu un stoicism uimitor. Într-o singură perioadă de două săptămâni – 16-31 august 1914 – au suferit 210.993 de pierderi. Prin comparație, victimele britanice au fost în număr de 164.709 în prima lună – iulie 1916 – a ofensivei de pe Somme.
Armata franceză s-a adaptat, de asemenea, în mod eficient la provocările războiului în tranșee, perfecționând focul de „baraj” al artileriei și fiind pionier în tactici inovatoare de infanterie la nivel de pluton, centrate pe arme automate și grenade de pușcă. În timp ce prima zi de pe Somme – 1 iulie 1916 – a fost un dezastru pentru britanici, francezii și-au cucerit toate obiectivele.
La începutul anului 1917, 68 de divizii franceze au suferit revolte. Dar soldații care au luat parte la ceea ce au fost de fapt greve militare nu au refuzat să își apere tranșeele și nici nu au abandonat obiectivele de război ale Franței. Armata însăși s-a mobilizat în mod magnific din acest aproape colaps și a jucat un rol esențial în victoria Aliaților din 1918. Din iulie până în noiembrie 1918, trupele franceze au capturat 139.000 de prizonieri germani. În aceeași perioadă, Forța Expediționară Americană a capturat 44.142 de germani.
În anii interbelici, francezii au investit masiv în fortificații defensive masive, Linia Maginot, de-a lungul frontierei franco-germane. Această decizie a fost adesea ironizată ca fiind un indiciu al unei atitudini defetiste. Cu toate acestea, Franța avea o populație mai mică decât cea a Germaniei și nu putea spera să egaleze armata de câmp a acesteia ca mărime. Fortărețele puteau suplini această deficiență. Punctul cheie al Liniei Maginot era de a proteja centrul industrial al Franței de o ofensivă germană rapidă și de a canaliza o invazie germană prin Belgia. A funcționat.
Armata germană a câștigat campania care a urmat în mai și iunie 1940, prin îndrăzneața sa „tăietură în seceră” prin Pădurea Ardeni, care era considerată impracticabilă de către comandanții aliați. Acest lucru a izolat armatele britanică, franceză și belgiană din nord și le-a condamnat la înfrângere.
Planificarea strategică franceză trebuie să poarte o mare parte din vină pentru această catastrofă, însă aceasta a fost o înfrângere aliată, nu doar una franceză. Olandezii și belgienii au fost reticenți în a-și risca neutralitatea și astfel a existat puțină coordonare înainte ca germanii să lovească. Iar britanicii au presupus în mod clar că Franța urma să suporte cea mai mare parte a oricăror lupte terestre.
Forța Expediționară Britanică din 1940 avea o forță maximă de doar 12 divizii. În 1918, aceasta număra 59 de divizii. Nu este de mirare că mașina de propagandă nazistă obișnuia să își tachineze inamicii cu afirmații potrivit cărora britanicii erau „hotărâți să lupte până la ultimul francez”.
„Miracolul” de la Dunkerque”
Deși generalii lor au fost depășiți în 1940, trupele franceze au luptat cu curaj și îndemânare. De exemplu, în Bătălia de la Gembloux – 14-15 mai 1940 – elemente ale Armatei I franceze au ținut în frâu lăudatul „Blitzkrieg” german și au câștigat suficient timp pentru ca tovarășii și aliații lor să se retragă. Fără astfel de acțiuni tenace de ariergardă, nu ar fi existat „Miracolul de la Dunkerque”, iar războiul ar fi putut fi pierdut în 1940.
După ce au traversat râul Meuse, diviziile Panzer germane au trebuit să avanseze doar 150 de mile până la coasta Canalului Mânecii pentru a prinde în capcană cea mai mare parte a forțelor aliate – 1,8 milioane de soldați francezi au fost capturați, iar 90.000 au fost uciși sau răniți.
În faza de deschidere a Operațiunii Barbarossa, invazia germană a Uniunii Sovietice din anul următor, Armata Roșie a suferit aproape 5 milioane de pierderi, inclusiv 2,5 milioane care s-au predat. Rușii au pierdut, de asemenea, 600.000 de mile pătrate de teritoriu. Cu toate acestea, după cum i-a observat Charles De Gaulle lui Stalin, în urma acestei înfrângeri colosale, sovieticii mai aveau încă 8.000 de kilometri de Eurasie în care se puteau retrage. Francezilor nu le-a lipsit curajul în 1940; le-a lipsit spațiul.
Contribuția militară franceză la victoria Aliaților în cel de-al Doilea Război Mondial nu s-a încheiat în 1940. Existau 550.000 de soldați francezi liberi sub arme în 1944 și au avut o contribuție majoră la eliberarea Europei de Vest. În special, Operațiunea Dragoon – invazia sudului Franței în august 1944 – a fost efectiv o operațiune franco-americană, cu o implicare britanică limitată.
Mulți dintre soldații francezi implicați au fost recrutați în coloniile africane ale Franței, dar acest lucru nu a fost diferit de faptul că britanicii s-au bazat pe 2,6 milioane de soldați indieni pentru a sprijini efortul global de război al imperiului lor. Din toate punctele de vedere, unitățile franceze care au servit în Italia și Europa de Vest între 1943 și 1945, au luptat bine, în cele mai bune tradiții ale armatei franceze.
Maimuțe de capitulare mâncătoare de brânză? Este timpul să ne mai gândim o dată.
.