Marea Barieră de Corali

Hartă a regiunii Marii Bariere de Corali, zonă a patrimoniului mondial și parc marin, 2014

Comisiile regale au interzis forajul petrolier în Marea Barieră de Corali, iar în 1975 guvernul Australiei a creat Parcul marin al Marii Bariere de Corali și a interzis diverse activități. Parcul marin al Marii Bariere de Corali nu include întreaga provincie a Marii Bariere de Corali. Parcul este gestionat, în parteneriat cu guvernul din Queensland, prin intermediul Autorității Parcului Marin al Marii Bariere de Corali, pentru a se asigura că acesta este utilizat într-un mod durabil. În efortul de conservare a recifului se utilizează o combinație de zonare, planuri de gestionare, permise, educație și stimulente (cum ar fi certificarea eco-turismului).

În 1999, Parlamentul australian a adoptat Legea privind protecția mediului și conservarea biodiversității, care a îmbunătățit funcționarea legislației naționale de mediu prin furnizarea de orientări cu privire la prioritățile regionale de conservare a biodiversității. Procesul de planificare bioregională marină a provenit din punerea în aplicare a acestei legi. Acest proces conservă biodiversitatea marină prin luarea în considerare a întregului ecosistem în care se află o specie și a modului în care diferite specii interacționează în mediul marin.

Există două etape în acest proces. Primul pas constă în identificarea priorităților regionale de conservare în cele cinci (în prezent) regiuni marine diferite. Al doilea pas este de a identifica rezervele marine (zone protejate sau parcuri marine) care să fie adăugate la Sistemul național reprezentativ de zone marine protejate din Australia. La fel ca zonele protejate de pe uscat, rezervele marine sunt create pentru a proteja biodiversitatea pentru generațiile viitoare. Rezervațiile marine sunt identificate pe baza criteriilor scrise într-un document creat de Consiliul pentru Mediu și Conservare al Australiei și Noii Zeelande numit „Orientări pentru stabilirea sistemului național reprezentativ de zone marine protejate”, cunoscut și sub denumirea de „Orientări”. Aceste orientări sunt recunoscute la nivel național și sunt puse în aplicare la nivel local pe baza politicii australiene de punere în aplicare descrise în „Goals and Principles for the Establishment of the National Representative System of Marine Protected Areas in the Commonwealth Waters”. Aceste politici sunt puse în aplicare pentru a se asigura că o rezervație marină este adăugată la NRSMPA numai după o evaluare atentă a diferitelor date.

Prioritățile pentru fiecare regiune sunt create pe baza amenințărilor umane și de mediu, iar planurile bioregionale marine sunt redactate pentru a aborda aceste priorități. Pentru a evalua prioritățile diferitelor regiuni, se parcurg trei etape: în primul rând, se creează un profil bioregional, în al doilea rând, se redactează un plan bioregional, iar în al treilea rând, planul este finalizat. După ce planul este finalizat, activitatea în diferite bioregiuni poate deveni limitată pe baza unor amenințări particulare pe care le poate reprezenta o activitate.

În 2001, GBRMPA a publicat un raport despre declinul calității apei în Marea Barieră de Corali și a detaliat importanța acestei probleme. Ca răspuns la acest raport, în 2003, guvernele din Australia și Queensland au lansat o inițiativă comună pentru a îmbunătăți calitatea apei care intră în Marea Barieră de Corali. Scăderea calității apei în ultimii 150 de ani (din cauza dezvoltării) a contribuit la albirea coralilor, la înmulțirea algelor și la poluarea cu pesticide. Aceste forme de poluare au făcut ca reciful să fie mai puțin rezistent la schimbările climatice.

Când planul a fost introdus în octombrie 2003, acesta conținea inițial 65 de acțiuni bazate pe legislația anterioară. Obiectivul lor imediat era să oprească și să inverseze declinul calității apei care intră în recif până în 2013. Până în 2020, ei speră ca calitatea apei care intră în recif să se îmbunătățească suficient de mult astfel încât să nu aibă un impact negativ asupra sănătății Marii Bariere de Corali. Pentru a atinge aceste obiective, au decis să reducă poluanții din apa care intră în recif și să reabiliteze și să conserve zonele recifului care contribuie în mod natural la reducerea poluanților din apă. Pentru a atinge obiectivele descrise mai sus, acest plan se concentrează pe sursele difuze de poluare, care nu pot fi atribuite unei singure surse, cum ar fi o evacuare de deșeuri.

Planul vizează în mod specific nutrienții, pesticidele și sedimentele care ajung în recif ca urmare a activităților agricole. Alte surse difuze de poluare care sunt atribuite zonelor urbane sunt acoperite de o legislație diferită. În 2009, planul a fost actualizat. În versiunea actualizată se afirmă că, până în prezent, niciunul dintre eforturile întreprinse pentru a îmbunătăți calitatea apei care intră în recif nu a avut succes. Noul plan încearcă să abordeze această problemă prin „direcționarea rezultatelor prioritare, integrarea inițiativelor industriei și ale comunității și încorporarea noilor cadre politice și de reglementare (Reef Plan 5)”. Această versiune actualizată a îmbunătățit claritatea planului anterior și a obiectivelor stabilite prin acel plan, a îmbunătățit responsabilitatea și a îmbunătățit în continuare monitorizarea și evaluarea. Raportul din 2009 a constatat că 41 din cele 65 de acțiuni și-au atins obiectivele inițiale, însă 18 dintre acestea nu au înregistrat progrese satisfăcătoare în conformitate cu criteriile de evaluare, iar 6 au fost considerate ca având un nivel nesatisfăcător de progres.

Câteva realizări cheie obținute de la adoptarea inițială a planului în 2003 au fost: înființarea Parteneriatului pentru calitatea recifului pentru a stabili obiective, raportarea constatărilor și monitorizarea progreselor înregistrate în vederea atingerii obiectivelor, îmbunătățirea stării terenurilor de către proprietarii de terenuri a fost recompensată prin prelungirea contractelor de închiriere, au fost create planuri de îmbunătățire a calității apei pentru a identifica obiectivele regionale și au fost identificate schimbările de gestionare care trebuiau efectuate pentru a atinge aceste obiective, au fost create zone de gestionare a nutrienților pentru a combate pierderile de sedimente în anumite zone, au fost demarate programe de educație pentru a contribui la obținerea de sprijin pentru o agricultură durabilă, au avut loc schimbări în practicile de gestionare a terenurilor prin punerea în aplicare a sistemelor de gestionare a fermelor și a codurilor de practică, a fost creat programul Queensland Wetland și au fost realizate alte realizări pentru a contribui la îmbunătățirea calității apei care se varsă în recifele de corali.

A fost creat, de asemenea, un grup de lucru format din oameni de știință pentru a evalua impactul diferitelor părți ale planului asupra calității apei care curge în recifele de corali. Aceștia au constatat că multe dintre obiective nu au fost încă atinse, dar au găsit mai multe dovezi care afirmă că îmbunătățirea calității apei din Marea Barieră de Corali va îmbunătăți rezistența acesteia la schimbările climatice. Summitul Reefocus din 2008, care este, de asemenea, detaliat în raport, a ajuns la concluzii similare. După aceasta, a fost format un grup de lucru al părților interesate care a colaborat cu mai multe grupuri, precum și cu guvernele Australiei și Queensland pentru a actualiza scopurile și obiectivele recifului. Versiunea actualizată a planului se concentrează pe domenii prioritare strategice și pe acțiuni pentru atingerea obiectivelor pentru 2013. De asemenea, au fost stabilite obiective cantitative pentru a evalua în mod critic dacă obiectivele sunt atinse.

Câteva exemple de obiective privind calitatea apei prezentate în acest plan sunt că, până în 2013, va exista o reducere cu 50% a încărcăturii de azot și fosfor la capătul bazinelor hidrografice și că, până în 2020, va exista o reducere cu 20% a încărcăturii de sedimente. Planul subliniază, de asemenea, o serie de măsuri care trebuie luate de proprietarii de terenuri pentru a contribui la îmbunătățirea practicilor de gestionare a pășunilor, a solului, a nutrienților și a substanțelor chimice. Există, de asemenea, o serie de inițiative de sprijin care trebuie să aibă loc, descrise în plan, pentru a ajuta la crearea unui cadru de îmbunătățire a practicilor de utilizare a terenurilor, care, la rândul lor, vor îmbunătăți calitatea apei.

Prin aceste mijloace, guvernele Australiei și Queensland speră să îmbunătățească calitatea apei până în 2013. Raportul de perspectivă din 2013 și planul revizuit privind calitatea apei vor evalua ce trebuie făcut în viitor pentru a îmbunătăți calitatea apei și mijloacele de trai ale faunei sălbatice care locuiește acolo.

O stea de mare albastră (Linckia laevigata) care se odihnește pe corali tari Acropora și Porites

În iulie 2004, un nou plan de zonare a intrat în vigoare pentru întregul parc marin și a fost aclamat pe scară largă ca un nou punct de referință la nivel mondial pentru conservarea ecosistemelor marine. Rezonarea s-a bazat pe aplicarea tehnicilor de planificare sistematică a conservării, folosind software-ul marxist. În timp ce protecția în întregul parc marin a fost îmbunătățită, zonele cu grad ridicat de protecție a crescut de la 4,5% la peste 33,3%. La momentul respectiv, era cea mai mare zonă marină protejată din lume, deși, în 2006, noul Monument Național al Insulelor Hawaii de Nord-Vest a devenit cel mai mare.

În 2006, o revizuire a Legii privind Parcul Marin al Marii Bariere de Corali din 1975 a recomandat să nu se mai facă nicio modificare a planului de zonare până în 2013 și ca, la fiecare cinci ani, să se publice un raport de perspectivă, revizuit de colegi, care să examineze sănătatea recifului, gestionarea și presiunile asupra mediului. În fiecare raport de perspectivă, sunt necesare mai multe evaluări. Fiecare evaluare are un set de criterii de evaluare care permite o mai bună prezentare a dovezilor disponibile. Fiecare evaluare este apreciată în funcție de aceste criterii și primește o notă. Fiecare raport de perspectivă urmează același proces de evaluare și notare, astfel încât informațiile să poată fi urmărite în timp. Pentru realizarea raportului nu se efectuează cercetări noi. Doar informațiile ușor disponibile sunt incluse în raport, astfel încât puțin din ceea ce se știe despre recif este de fapt prezentat în fiecare raport de perspectivă.

Controversa privind depozitarea dragei de dragare a portului de cărbune de la Abbot Point

În decembrie 2013, Greg Hunt, ministrul australian al mediului, a aprobat un plan de dragare pentru a crea trei terminale de transport maritim ca parte a construcției unui port de cărbune. Conform documentelor de aprobare corespunzătoare, procesul va crea aproximativ 3 milioane de metri cubi de fund de mare dragat care vor fi depozitați în zona parcului marin al Marii Bariere de Corali.

La 31 ianuarie 2014, GBRMPA a emis un permis de descărcare care va permite ca trei milioane de metri cubi de fund de mare de la Abbot Point, la nord de Bowen, să fie transportați și descărcați în apele parcului marin al Marii Bariere de Corali. Au fost identificate potențiale prejudicii semnificative în legătură cu nămolul de dragare și cu procesul de răscolire a fundului mării din zonă și de expunere a acestuia la aer: în primul rând, noile cercetări arată că particulele mai fine din nămolul de dragare pot tulbura apa și bloca lumina soarelui, înfometarea ierbii de mare și a coralilor până la distanțe de 80 km de la punctul de origine, datorită acțiunii vântului și a curenților. Mai mult decât atât, nămolul de dragare poate literalmente sufoca reciful sau iarba de mare până la moarte, în timp ce furtunile pot repune în mod repetat în suspensie aceste particule, astfel încât răul cauzat este continuu; în al doilea rând, fundul mării perturbat poate elibera substanțe toxice în mediul înconjurător.

Lăurile de dragare de la proiectul portuar Abbot Point urmează să fie depozitate la 24 de kilometri distanță, în apropiere de Bowen, în nordul statului Queensland, iar aprobarea din partea autorității va duce la producerea a 70 de milioane de tone suplimentare de cărbune anual, în valoare de 1,4 miliarde de dolari australieni până la 2,8 miliarde de dolari australieni. Președintele Autorității, Dr. Russell Reichelt, a declarat după confirmarea aprobării:

Această aprobare este în concordanță cu punctul de vedere al agenției conform căruia dezvoltarea portuară de-a lungul coastei Marii Bariere de Corali ar trebui să se limiteze la porturile existente. Fiind un port de mare adâncime care funcționează de aproape 30 de ani, Abbot Point este mai bine plasat decât alte porturi de-a lungul coastei Marii Bariere de Corali pentru a întreprinde o extindere, deoarece capitalul și dragarea de întreținere necesare vor fi semnificativ mai mici decât cele care ar fi necesare în alte zone. Este important de reținut că fundul mării din zona de eliminare aprobată constă în nisip, nămol și argilă și nu conține recife de corali sau paturi de iarbă de mare.

Aprobarea a fost furnizată cu un set corespunzător de 47 de noi condiții de mediu care includ următoarele:

• Un plan de monitorizare a calității apei pe termen lung care se extinde pe o perioadă de cinci ani după finalizarea activității de eliminare.
• Un plan de gestionare a patrimoniului pentru a proteja epava avionului Catalina din cel de-al doilea război mondial din Abbot Bay.
• Înființarea unui grup independent de consiliere tehnică pentru dragare și eliminare și a unui grup de răspuns de gestionare, care să includă reprezentanți ai comunității.

Guvernul federal australian a anunțat, la 13 noiembrie, că de acum înainte va exista o interdicție privind descărcarea de deșeuri de dragare în Parcul marin al Marii Bariere de Corali. Comitetul Patrimoniului Mondial i-a cerut ministrului Mediului, Greg Hunt, să investigheze opțiuni alternative pentru a depozita în schimb pe uscat. Guvernul din Queensland și Commonwealth-ul au acceptat acum opțiunea alternativă și sfatul Comitetului Patrimoniului Mondial și vor începe acum descărcarea pe uscat.

Turism

Un scafandru se uită la o scoică gigantică pe Marea Barieră de Corali

Vedere din elicopter a recifului și a bărcilor

Datorită biodiversității sale vaste, apele calde și limpezi și accesibilitatea de pe bărcile turistice numite „live aboards”, reciful este o destinație foarte populară, în special pentru scafandri. Turismul pe Marea Barieră de Corali este concentrat în Cairns și, de asemenea, în The Whitsundays, datorită accesibilității acestora. Aceste zone reprezintă 7%-8% din suprafața parcului. The Whitsundays și Cairns au propriile planuri de gestionare. Multe orașe de pe coasta Queenslandului oferă excursii zilnice cu barca. Mai multe insule continentale și insule de corali sunt acum stațiuni, inclusiv Green Island și Lady Elliot Island. Din 1996, 27 de insule de pe Marea Barieră de Corali susțineau stațiuni.

În 1996, cea mai mare parte a turismului din regiune era generat pe plan intern, iar cele mai populare perioade de vizitare erau în timpul iernii australiene. La acea vreme, s-a estimat că turiștii din Marea Barieră de Corali contribuiau cu 776 de milioane de dolari australieni pe an. Fiind cea mai mare activitate comercială din regiune, în 2003 s-a estimat că turismul a generat peste 4 miliarde de dolari australieni anual, iar în 2005 estimarea a crescut la 5,1 miliarde de dolari australieni. Un raport Deloitte publicat de Great Barrier Reef Marine Park Authority în martie 2013 afirmă că cei 2.000 de kilometri de coastă ai recifului atrag un turism în valoare de 6,4 miliarde de dolari australieni anual și angajează peste 64.000 de persoane.

Aproximativ două milioane de persoane vizitează Marea Barieră de Corali în fiecare an. Deși majoritatea acestor vizite sunt gestionate în parteneriat cu industria turismului marin, există o îngrijorare în rândul publicului larg că turismul este dăunător pentru Marea Barieră de Corali.

Se oferă o varietate de excursii cu barca și croaziere, de la excursii de o singură zi, la călătorii mai lungi. Mărimile ambarcațiunilor variază de la dinghies la super-iahturi. Bărcile cu fund de sticlă și observatoarele subacvatice sunt, de asemenea, populare, la fel ca și zborurile cu elicopterul. De departe, cele mai populare activități turistice de pe Marea Barieră de Corali sunt snorkelingul și scufundările, pentru care se folosesc adesea pontoane, iar zona este adesea închisă cu plase. Partea exterioară a Marii Bariere de Corali este favorizată pentru astfel de activități, datorită calității apei.

Managementul turismului în Marea Barieră de Corali este orientat spre a face turismul durabil din punct de vedere ecologic. Se percepe o taxă zilnică care este destinată cercetării Marii Bariere de Corali. Această taxă ajunge să reprezinte 20% din veniturile GBRMPA.Politicile privind navele de croazieră, charterele cu barca goală și ancorele limitează traficul pe Marea Barieră de Corali.

Problemele care înconjoară ecoturismul în Marea Barieră de Corali se învârt în jurul platformelor turistice permanente. Platformele sunt nave mari, asemănătoare unor vapoare, care servesc drept bază pentru turiști în timp ce fac scufundări și snorkelling în Marea Barieră de Corali. Păsările de mare aterizează pe platforme și își fac nevoile care, în cele din urmă, vor fi aruncate în mare. Fecalele transportă azot, fosfor și adesea DDT și mercur, care provoacă aspergiloză, boala benzii galbene și boala benzii negre. Zonele fără platforme turistice au 14 corali bolnavi din 9 468 (1,1%), față de zonele cu platforme turistice care au 172 de corali bolnavi din 7 043 (12%). Turismul este o activitate economică majoră pentru regiune. Astfel, deși platformele nepermanente ar putea fi posibile în unele zone, în general, platformele permanente sunt probabil o necesitate. Au fost sugerate soluții pentru a sifona deșeurile păsărilor în jgheaburi care să se conecteze la rezervoare, ajutând la scăderea scurgerilor care cauzează boli ale coralilor.

Autoritatea parcului marin Marea Barieră de Corali a plasat, de asemenea, multe puncte de ancorare permanente în jurul zonelor de utilizare generală. Acestea acționează pentru a reduce deteriorarea recifului din cauza ancorării care distruge coralul moale, ciobește coralul dur și deranjează sedimentele atunci când sunt târâte pe fundul apei. Operatorii din turism trebuie, de asemenea, să respecte limitele de viteză atunci când se deplasează spre sau dinspre destinațiile turistice, pentru a preveni ca un val prea mare de valuri de pe urma ambarcațiunilor să perturbe ecosistemul recifului.

Pescuitul

Industria pescuitului în Marea Barieră de Corali, controlată de guvernul din Queensland, este în valoare de 1 miliard de dolari australieni anual. Aceasta angajează aproximativ 2.000 de persoane, iar pescuitul în Marea Barieră de Corali este practicat în scop comercial, pentru recreere și ca mijloc tradițional de hrănire a familiei.

Vânătoarea de dugongi

În conformitate cu Legea privind titlurile nativilor din 1993, deținătorii de titluri nativi își păstrează dreptul de a vâna în mod legal dugongi și broaște țestoase verzi pentru „nevoi personale, domestice sau comunitare necomerciale”.

Cele patru grupuri de proprietari tradiționali au fost de acord să înceteze vânătoarea de dugongi în zonă în 2011, din cauza declinului numărului acestora, accelerat parțial de pagubele produse la iarba marină de ciclonul Yasi.

.