Marele viscol din 1888 a fost atât de devastator încât îi simțim efectele și astăzi

Cum viscolul din 1888 a făcut ravagii, a ucis sute de oameni și a forțat orașele americane să intre în epoca modernă.

Numit Marele Uragan Alb, Blizzardul din 1888 a fost una dintre cele mai severe furtuni înregistrate în istoria Statelor Unite.

Vremea de dinaintea furtunii din martie fusese neobișnuit de caldă pentru acest anotimp, ceea ce i-a făcut pe cei mai mulți oameni să creadă că se anunța o primăvară timpurie. Și chiar și atunci când au sosit primele rapoarte despre furtună, mulți au subestimat dimensiunea acesteia, lăsându-i pregătiți în mod inadecvat pentru o furtună atât de devastatoare încât încă mai resimțim și astăzi urmările sale.

Blizzardul din 1888

În dimineața zilei de 12 martie 1888, ploile abundente s-au transformat în ninsori care nu s-au mai oprit până pe 14 martie, lăsând în cele din urmă să cadă până la 50 de centimetri de zăpadă pe Coasta de Est. Furtuna s-a întins din Maryland până în Maine și în unele părți ale Canadei, paralizând nord-estul timp de până la o săptămână.

Cea mai mare cădere de zăpadă raportată a fost de 58 de centimetri, în Saratoga Springs, N.Y. Între timp, în New York City, rafalele de vânt au atins 45 de mile pe oră, ridicând troiene de zăpadă care s-au adunat mai înalte decât clădirile cu trei etaje. În medie, mormanele de zăpadă au avut o înălțime de 30 până la 40 de metri, dar cel mai înalt morman de zăpadă din New York a ajuns până la 52 de metri.

Peste 400 de decese au fost raportate din cauza furtunii, 200 dintre aceste decese fiind raportate numai în New York. Cel puțin 100 dintre aceste decese au fost cele ale marinarilor ale căror nave fie au naufragiat, fie au eșuat din cauza furtunii.

Pe uscat, drumurile au fost impracticabile, astfel că mașinile de pompieri nu au putut răspunde la situațiile de urgență în zilele de după furtună, ceea ce a dus la mai multe decese. Stâlpii de telegraf au fost, de asemenea, distruși din cauza zăpezii, astfel încât comunicarea în zilele de după furtună a fost dificilă.

Dar adevăratele efecte ale viscolului din 1888 au durat mult mai mult decât câteva zile.

Consecințele

În New York, furtuna a provocat, de asemenea, pagube grave la nivelul infrastructurii, blocând oamenii în casă timp de mai multe zile, adesea fără alimente adecvate, combustibil și alte provizii. În total, viscolul a provocat pagube în valoare de 25 de milioane de dolari în tot orașul (echivalentul a 680 de milioane de dolari în prezent).

Părți din Brooklyn au fost avariate din cauza inundațiilor, deoarece zonele joase au fost predispuse la revărsarea cantităților mari de zăpadă topită, care a fost aruncată în Oceanul Atlantic.

Bursa de Valori din New York s-a închis timp de două zile, ceea ce a dus la pierderi de milioane de dolari în tranzacții, iar multe alte fabrici, întreprinderi și magazine au fost nevoite să își închidă porțile, ceea ce a dus la pierderi de tranzacții și de salarii pentru angajații care nu s-au putut prezenta la serviciu.

În ciuda condițiilor înșelătoare, muncitorilor li se reținea totuși salariul dacă nu se prezentau la locul de muncă. Cu toate acestea, orașul a angajat mulți bărbați și băieți pentru a lopăta zăpada și a ajuta la săparea orașului.

Săparea orașului New York de sub nămeții enormi de zăpadă a fost o chestiune serioasă, deoarece mulți oameni au rămas blocați în casele lor, cu puține alimente sau provizii. În același timp, transportul a fost dificil, deoarece liniile de transport în comun supraterane au fost acoperite de nămeți de zăpadă și au trebuit, de asemenea, să fie dezgropate.

Aceasta a durat mai mult de o săptămână pentru a fi curățată, iar între timp nu a fost disponibil niciun mijloc de transport feroviar nicăieri în oraș.

Astfel, viscolul din 1888 a arătat clar că orașe precum New York avea nevoie de sisteme de metrou subterane și a contribuit la forțarea orașelor de pe Coasta de Est să intre în epoca modernă.

Planificatorii orașului au început să lucreze la proiecte pentru un sistem de metrou subteran la scurt timp după ce viscolul a lovit. În 1901, primul sistem de trenuri subterane din America a fost deschis în Boston. Orașul New York a urmat exemplul și și-a deschis propriul metrou în 1904. Între timp, liniile telegrafice și telefonice ale marilor orașe au fost, de asemenea, mutate în subteran pentru a preveni întreruperile provocate de viitoarele furtuni.

O altă furtună de zăpadă comparabilă avea să vină în regiune abia peste 90 de ani, când viscolul din 1978 a făcut ravagii timp de 32 de ore, provocând inundații și daune materiale la mii de case. Cu toate acestea, datorită progreselor moderne inspirate de Viscolul din 1888 – cum ar fi metroul subteran, liniile de cale ferată și liniile telefonice – impactul furtunii din 1978 a fost mult mai puțin sever decât cel al furtunii care a devastat zona cu 90 de ani înainte.

După această privire asupra Viscolului din 1888, vedeți câteva fotografii suprarealiste de la dezastrul cu melasă din Boston din 1919. Apoi, citiți despre Muntele Pelee și cea mai devastatoare erupție vulcanică a secolului XX.

.