Mildred „Babe” Didrikson Zaharias

Mildred „Babe” Didrikson Zaharias a fost o atletă prin excelență, ale cărei performanțe în mai multe sporturi au făcut din ea o icoană culturală și o legendă sportivă. Associated Press a numit-o Sportiva Anului de șase ori între 1932 și 1954 și Sportivă a Jumătății de Secol în 1950. Nicio altă femeie nu a avut performanțe atât de bune în atât de multe sporturi diferite. Babe, poreclită astfel datorită abilităților sale de a lovi acasă în tinerețe, a fost un pionier care a luptat pentru a sparge stereotipurile legate de femeile din sportul profesionist. Ea nu numai că a insistat să urmeze o carieră sportivă, dar a jucat și în sporturi considerate în mod tradițional ca fiind de domeniul bărbaților și a refuzat să se conformeze imaginii de doamnă care li se cerea sportivelor.

Babe Didrikson a crescut ca un băiețel băiețos al cărui obiectiv principal în viață a fost atletismul. În liceul ei, s-a remarcat la volei, tenis, baseball, baschet și înot. Cel mai bun sport al ei a fost baschetul, pentru care a fost recrutată în afara liceului pentru a juca pentru o echipă feminină, unde a fost de trei ori All-American. Interesul ei s-a îndreptat către softball și apoi către atletism. Între 1930 și 1932, Didrikson a deținut recorduri americane, olimpice sau mondiale în cinci probe diferite de atletism. La Jocurile Olimpice din 1932, a câștigat două medalii de aur și o medalie de argint, a stabilit un record mondial și a fost co-deținătoare a altor două recorduri. Interesul ei s-a îndreptat din ce în ce mai mult spre golf. Ea a jucat primul ei turneu de golf în 1934 și a câștigat Campionatul femeilor amatoare din Texas în 1935.

În 1938, Didrikson s-a căsătorit cu luptătorul profesionist George Zaharias, din Pueblo, Colorado. El a antrenat-o să câștige două turnee de golf în 1940. Cuplul s-a mutat la Denver în 1943, unde Babe a devenit consultant special al judecătorului Philip B. Gilliam de la tribunalul pentru minori din Denver, lucrând cu copiii defavorizați. Babe Zaharias a jucat pentru Park Hill Country Club și, în sezoanele 1946-47, a câștigat 17 turnee consecutive, inclusiv turneul British Women’s Amateur, fiind prima americană care a reușit acest lucru. S-a întors de la această victorie și a fost primită ca o eroină în orașul natal Denver pe 4 iulie 1947. Zaharias a fost una dintre fondatoarele LPGA în 1950. A avut 35 de victorii în carieră în golf, dintre care zece majore, inclusiv trei U.S. Opens. A câștigat al treilea campionat U.S. Open la 14 săptămâni după ce a suferit o operație majoră de cancer în 1954. Boala i-a curmat viața în 1956. Zaharias a fost inclusă în Colorado Sports Hall of Fame în 1974 și în National Women’s Hall of Fame în 1976.

.