Mirosul bebelușilor nou-născuți declanșează aceleași centre de recompensă ca și drogurile

Părinții jură că bebelușii nou-născuți au un miros distinct. Potrivit unei noi cercetări apărute în revista Frontiers in Psychology, acel miros universal al bebelușilor nu apare din întâmplare, ci mai degrabă este un parfum atent preparat prin manipulare biologică, evoluat pentru a declanșa legătura maternă.

Mirosurile au fost asociate de mult timp cu legătura dintre mamă și copil. Bebelușii pot recunoaște mirosul mamei lor, arată cercetările anterioare, iar mamele, la fel, pot face același lucru pentru copiii lor (chiar și pentru rahatul lor). Acum, această nouă lucrare scoate la iveală mecanismele din spatele acestei legături olfactive, cel puțin din partea mamei.

Foto: Andrew K

Cercetătorii au recrutat 30 de femei pentru studiul lor, 15 care au născut recent și 15 care nu au avut niciun copil. Aceștia le-au cerut femeilor să încerce să identifice diverse mirosuri misterioase, inclusiv mirosul unui nou-născut, luat din pijamaua unui bebeluș. În timp ce femeile adulmecau, cercetătorii le-au urmărit activitatea cerebrală prin intermediul fMRI.

Majoritatea femeilor s-au străduit să identifice mirosul de bebeluș, deși, în general, au spus că a fost unul plăcut. Creierul lor, însă, a spus o poveste diferită. Când au mirosit pijamaua de bebeluș, căile de dopamină dintr-o regiune a creierului asociată cu învățarea recompenselor s-au aprins, relatează LiveScience. Alte mirosuri, cum ar fi cele ale alimentelor delicioase, declanșează această cale, iar aceeași creștere de dopamină este, de asemenea, asociată cu satisfacerea poftelor sexuale și de dependență de droguri. Acest mecanism ne influențează prin declanșarea „motivației de a acționa într-un anumit mod din cauza plăcerii asociate cu un anumit comportament”, scrie Medical Xpress.

Deși toate femeile au reacționat astfel într-o anumită măsură, mamele au avut o reacție mult mai puternică decât cele care nu erau mame. „Pentru mame, senzația pe care o au atunci când adulmecă un bebeluș se pare că seamănă și mai mult cu senzația de a fi obținut mâncare”, scrie Christian Science Monitor.

Această constatare i-a lăsat însă pe cercetători cu un fel de enigmă de tipul „oul sau găina”. LiveScience explică:

Cercetătorii nu sunt siguri dacă proaspetele mămici suferă o schimbare hormonală care duce la acest val de dopamină sau dacă reacția lor este influențată de experiența de a-și mirosi propriul bebeluș, spun cercetătorii.

„Este posibil ca nașterea să provoace schimbări hormonale care modifică circuitul de recompensă din nucleul caudat, dar este, de asemenea, posibil ca experiența să joace un rol”, a spus Frasnelli într-o declarație.

Cercetătorii nu au testat dacă și bărbații sunt sau nu supuși la aceeași scânteie de dopamină atunci când adulmecă un copil, deși găsirea acestui răspuns ar indica mecanismul din spatele reacțiilor femeilor.

Mai multe din Smithsonian.com:

Copiii încep să învețe limbajul în uter
Copiii nu se tem de înălțimi până când nu încep să se târască