Misticismul evreiesc, Cabala și bucuria exuberantă de a preda
Cinci întrebări cu cercetătoarea Nan Goodman
Nan Goodman nu-și petrece prea mult timp întrebându-se ce ar fi putut obține Madonna, Mick Jagger sau Ashton Kutcher de pe urma amestecului în „trendul Cabala” de la începutul anilor 2000. Ceea ce o preocupă pe Goodman este ce caută oamenii – și ce li s-ar putea oferi în schimb – atunci când se apropie de misticismul evreiesc și de Cabala.
Goodman, profesor la Departamentul de Engleză al Universității din Colorado Boulder și director al Programului de Studii Evreiești, explorează acesta și alte subiecte în cursul său neobișnuit „Misticismul și tradiția literară evreiască americană”, pe care îl va preda din nou în toamna anului 2018.
Se folosește de literatura medievală, de literatura modernă și contemporană și de istorie pentru a examina întrebări precum: „Ce facem noi?”, „Cum suntem cu toții conectați?” și „De ce suntem aici?”, precum și istoria și tradiția examinării acestor chestiuni atemporale și universale.
Îmi place să predau despre Shabbtai Sevi pentru că sunt obsedată de el. Obsedată!”
Identificându-se ca fiind „o americanistă timpurie prin formare”, Goodman a făcut cunoștință cu misticismul evreiesc pentru prima dată prin intermediul cercetărilor sale în domeniul teologiei legământului, al hebraismului creștin și al puritanilor din secolul al XVII-lea, care „credeau cu adevărat că ei înșiși sunt evreii surogat, sau poporul ales.”
Utilizând termenii „misticism evreiesc” și „Cabala” nu tocmai interschimbabil (misticismul este un sistem de credință, iar Cabala un compendiu de materiale scrise care compun acel sistem de credință), ea explică Cabala ca fiind „un alt mod de a încerca să înțelegem despre ce este vorba în primele cinci cărți ale Bibliei ebraice, sau Tora”. Pentru a face acest lucru, ea investighează cele două aspecte cele mai misterioase ale acesteia: povestea creației și povestea carului lui Ezechiel.
Cu mai mult entuziasm decât poate fi redat pe hârtie, ea a explicat recent cursul ei și „conținutul secret” și importanța acestuia.
În primul rând, vă rugăm să împărtășiți ce ați dori ca studenții dvs. să obțină sau să ia de la acest curs. De ce este important misticismul evreiesc?
Bine, cursul este introductiv, iar acesta este un lucru bun. La o mare universitate publică, ne-am angajat să introducem și să expunem studenții la o mare diversitate de cunoștințe, opinii și tradiții culturale. Acest curs este neobișnuit, deoarece materia de conținut nu se numără, de obicei, printre cursurile care sunt oferite la o universitate, ca să nu mai vorbim de o mare universitate publică.
Ideea a fost una foarte simplă, de a expune studenții la un nivel de bază la un corp de cunoștințe, și anume misticismul evreiesc, care a fost extrem de important asupra dezvoltării civilizației occidentale.
Atunci, misticismul evreiesc este, practic, un sinonim în programa dvs. pentru Kabbalah, deoarece totul pare să facă referire la lucrările kabbalistice timpurii?
Da! Fac multe referiri la Kabbalah în clasă. Contrar a ceea ce cred majoritatea oamenilor, Cabala nu este un singur text, ci o serie de texte, iar una dintre bucuriile pe care le am la curs este să le reamintesc studenților că textele care alcătuiesc Cabala nu erau disponibile pe scară largă, chiar și pentru cei care erau alfabetizați.
Existau tot felul de restricții cu privire la cine putea citi Cabala. Erau informații ascunse, interzise. Îmi face o mare plăcere, și cred că și lor le face, să poată accesa aceste texte, de genul: „Hei, du-te acasă. Citiți primele 30 de pagini din The Bahir”, care este un text cabalistic timpuriu. Așadar, îl contextualizez astfel pentru ei. Le place ideea că citesc lucruri care au secrete.
Nan Goodman. Fotografie de Craig Levinsky.
Vrei să ne explici ce este Cabala?
Bine, când majoritatea oamenilor se gândesc la tradiția hermeneutică evreiască, care este tradiția interpretativă evreiască, se gândesc la tradiția rabinică, nu-i așa? Ei se gândesc la texte precum Mishnah (sau Talmud), sau aggadah, care sunt texte explicative non-legalistice… Așadar, rabinii s-au întors la Biblia ebraică, care este un text foarte bogat și confuz, și s-au gândit: „Să vedem dacă putem explica mai bine acest lucru. Haideți să vedem dacă există un mod diferit de a înțelege Biblia ebraică și în special Tora, primele cinci cărți ale Bibliei ebraice. Să vedem dacă putem să ne dăm seama”, pentru că pe această pagină se spune asta și pe această pagină se spune asta și există fie o contradicție între ele, fie o întrebare lăsată deschisă.
Atunci, în tradiția rabinică, impulsul a fost acela de a explica, iar noi suntem mai mult sau mai puțin familiarizați cu acest lucru în înțelegerea noastră seculară a tradiției iudaice.
Cabala este o altă interpretare a Torei, a primelor cinci cărți ale Bibliei ebraice. Este o altă explicație. Este explicația care nu este rabinică și care nu figurează atât de mult în iudaismul doctrinar tradițional.
În special, Cabala a încercat să răspundă la cele două aspecte cele mai misterioase ale Bibliei ebraice, sau ale Torei. Primul este povestea creației; majoritatea oamenilor cred că a existat o singură poveste a creației, dar, de fapt, sunt două. Există prima creație, care chiar nu funcționează. Cabala spune povestea în care Dumnezeu umple aceste vase cu lumină, iar vasele se sparg pentru că nu pot conține lumina, iar apoi o face din nou. Dar a doua oară, Dumnezeu pune lumina în oameni. Iar oamenii pot face ceva ce aceste vase inanimate nu puteau face, adică oamenii pot reflecta lumina înapoi. Și acesta este singurul mod în care lumina poate fi conținută.
O parte din povestea pe care o spune Cabala este modul în care oamenii au trebuit să meargă și să recupereze cioburile acelor vase sparte care s-au sfărâmat atunci când nu au putut conține lumina. Oamenii încă fac acest lucru, iar cioburile de lumină sunt peste tot, inclusiv în locuri foarte rele. Așadar, există o presupunere că, dacă oamenii își fac cu adevărat bine treaba, ei vor avea o oarecare familiaritate cu răul pe drumul spre restaurare.
Al doilea aspect cel mai misterios al Torei este povestea carului lui Ezechiel. Așadar, există două curente de gândire cabalistică, denumite după aceste două povești. Una poartă numele poveștii creației, cunoscută în ebraică sub numele de bereshit, iar cealaltă este carul lui Ezechiel, cunoscut în ebraică sub numele de Merkabah.
Contrazicând opinia populară, Cabala nu este un text antic, deși există unii care susțin că există versiuni antice ale acesteia. Dar cei mai mulți oameni cred că textele cabalistice, inclusiv Bahirul, Sefer Yetzirah și Zohar, care sunt cele trei texte cabalistice majore – le citesc cu elevii în clasă – au fost scrise în Evul Mediu. Sunt texte medievale, scrise în Spania și Franța, în cea mai mare parte.
Prin prisma listei dumneavoastră de lecturi, există ceva din programa dumneavoastră care să aibă o semnificație deosebită pentru dumneavoastră, ceva anume pe care abia așteptați să îl predați?
Păi, îmi place să predau despre Shabbtai Sevi, pentru că sunt obsedat de el. Obsedată! Scriu o carte despre el. A fost falsul Mesia în secolul al XVII-lea și a atras de partea sa un număr fără precedent de evrei, care chiar credeau că el este Mesia. În cele din urmă, s-a convertit la islam sub amenințarea cu moartea. A fost un diseminator al unui anumit tip de gândire cabalistică, dezvoltată de un om pe nume Isaac Luria.
A existat o lecție sau o unitate care v-a adus o bucurie sau o plăcere neașteptată în semestrul trecut?
Așa că tocmai am făcut o unitate despre Shekinah. Shekinah este o zeiță feminină evreiască, sau un zeu. Am citit despre ea în Zohar. Există metafore magnifice despre Shekinah. Ea este strălucirea care nu strălucește. Ea este adesea gândită ca o mamă și ca o lună. Metafora mea preferată pentru ea este „respirația”. Și ea este cea care merge cu poporul evreu în exil. Ea este întruchipată. Ea plutește deasupra lor. Ea îi protejează. Shekinah este menționată în mod oblic în Biblia ebraică, dar ea este cu adevărat centrală în multe dintre scrierile cabalistice. Ea este prezența divină feminină, emanația feminină a divinității. Iar când spun asta, celor mai mulți studenți le ies ochii din cap. Ei habar nu au că iudaismul are un concept de divinitate feminină! Așadar, acesta este un loc minunat de unde să începi cu ei.
În săptămâna de după cursul despre sursele cabalistice pentru Shekhinah, am citit mulți poeți contemporani care scriu despre Shekinah. Așadar, unul dintre lucrurile minunate ale cursului este că elevii au ocazia să vadă cum aceste idei sunt în mintea oamenilor acum. Am citit-o pe Marge Piercy. Am citit-o pe Alicia Ostriker. Am citit-o pe Joy Ladin. Aceștia sunt poeți contemporani care lucrează cu acest material.
În mod similar, atunci când ne uităm la unele dintre primele noțiuni de secret în cadrul Cabalei și la legătura dintre acest secret și dezvoltarea psihologiei moderne, studenții își ies din minți. Știți, Freud și Jung au fost foarte mult în contact cu sursele mistice evreiești. Așadar, ideea de a căuta ceva care este cumva îngropat sau ascuns, ceea ce astăzi am numi mai familiar inconștient, merge în paralel cu cunoașterea mistică. Asta a fost foarte amuzant.
Așa că, pentru mine, entuziasmul constă în a le arăta studenților acest întreg corp de lucrări care pune aceste mari întrebări precum: „De ce suntem aici?” și „Unde ne îndreptăm?” și „Cum trăim vieți cu scop?”
Și poate că sunt obișnuiți să se gândească la aceste întrebări la orele de literatură sau de istorie. Dar despre asta este vorba în misticismul evreiesc. Asta este ceea ce este în totalitatea sa. Este a pune aceste întrebări. Așa că acesta este cu adevărat un ordin de interes de nivel foarte înalt pentru mine și acesta este motivul pentru care predau acest curs.
.