Miuccia Prada
Miuccia Prada, pe numele original Maria Bianchi, (născută la 10 mai 1949, Milano, Italia), creatoare de modă italiană, cunoscută mai ales ca designer șef al casei de modă Prada. Este renumită pentru utilizarea modelelor minimaliste pentru a obține un stil tradițional cu influențe moderne.
A doua din trei copii, Maria Bianchi s-a născut într-o familie înstărită. Tatăl ei, Luigi („Gino”) Bianchi, a condus o companie care producea mașini de tuns iarba pentru putting-green. Mama ei, Luisa, era moștenitoarea companiei de bunuri de lux cunoscută pe atunci sub numele de Fratelli Prada („Frații Prada”), al cărei director a devenit în 1958. Inițial politician în devenire, Maria a obținut un doctorat în științe politice (1973) la Universitatea din Milano, unde ideologiile sale au alunecat din ce în ce mai mult spre feminism și politica de stânga. A devenit membră a Partidului Comunist Italian, distribuind cu regularitate fluturași la demonstrații, și a studiat timp de aproximativ cinci ani pentru a deveni mimoză la Teatro Piccolo („Micul Teatru”) din Milano.
Bianchi s-a alăturat afacerii familiei Prada în 1970, administrând unul dintre cele două magazine rămase ale acesteia. În 1978, i-a succedat mamei sale la conducerea companiei – care se redusese între timp la un singur magazin – și l-a angajat ca principal furnizor pe omul de afaceri italian Patrizio Bertelli, un producător de articole din piele pe care îl cunoscuse în anul precedent la un târg comercial unde vindea imitații Fratelli Prada. În calitate de designer șef, ea – în strânsă colaborare cu Bertelli – a început să lucreze la revigorarea companiei. Una dintre primele ei idei a fost aceea de a crea o linie de genți de mână fără etichetă dintr-o țesătură pe atunci neortodoxă, numită Pocono nylon – o țesătură durabilă și rezistentă la apă, folosită adesea la confecționarea corturilor militare. Cu toate acestea, linia, lansată în 1979, nu a avut un succes imediat.
În anii 1980, Bianchi a început să extindă compania la nivel global, deschizând magazine suplimentare începând cu 1983 și lansând o linie de pantofi în 1984. De asemenea, în 1985 și-a relansat linia de genți de mână Pocono, reproiectată cu o curea din lanț auriu și cu logo-ul triunghiular al semnăturii care avea să devină ulterior marca comercială a brandului. Poate din cauza asemănării lor cu gențile mai scumpe din piele Chanel, vânzările genților Pocono au crescut vertiginos și în curând au fost purtate de elita modei, inclusiv de actrița și modelul Jerry Hall.
Pentru a deține în mod oficial numele de familie Prada, Bianchi a cerut sora necăsătorită a mamei sale să o adopte la sfârșitul anilor 1980 și, ulterior, și-a schimbat numele în mod legal. În 1987, ea s-a căsătorit cu Bertelli. În anul următor, ea a debutat cu succes de critică prima sa colecție de prêt-à-porter, care a prezentat parka confecționate din nailon, oferind clienților durabilitate fără a sacrifica stilul. Idealurile progresiste ale lui Prada se reflectau adesea în modelele sale, care transmiteau un farmec discret și o eleganță rafinată care se opuneau puternic sex-appealului deschis al multor concurenți ai mărcii, provocând o reevaluare a feminității și sfidând maxima industriei conform căreia doar „sexul vinde”. Liniile simple și curate și culorile de bază au fost combinate cu țesături luxoase și croială rafinată pentru a obține un look de bun gust care flatează silueta, păstrând în același timp modestia. La finalul unui deceniu de excese, ideea Prada de lux casual a prins la public, iar brandul a devenit rapid asociat cu femeile muncitoare încrezătoare, intelectuale și înstărite.
La începutul anilor 1990, Prada a continuat să extindă brandul, lansând o linie de parfumuri și mai multe linii de îmbrăcăminte derivate, inclusiv cea mai accesibilă Miu Miu (1992), porecla ei. În 1993 a fondat împreună cu Bertelli PradaMilanoarte, redenumită ulterior Fundația Prada (Fondazione Prada), o organizație non-profit dedicată sprijinirii diverșilor designeri contemporani în devenire, inclusiv arhitecți și artiști. În același an, Prada a lansat o linie de îmbrăcăminte pentru bărbați, iar în 1995 a obținut recunoaștere internațională după ce actrița de top de la Hollywood Uma Thurman a purtat una dintre rochiile sale la ceremonia de decernare a premiilor Oscar, transformând rapid brandul într-un simbol al statutului internațional.
În 1996, Prada și Bertelli au fuzionat în mod oficial operațiunile lor respective pentru a forma Prapar B.V. (redenumită ulterior Prada Holding B.V.), un holding pentru grupul de companii Prada, cu Bertelli în funcția de director executiv. În 1997 a lansat o linie de îmbrăcăminte activă, Prada Sport, redenumită ulterior Linea Rossa („Linia Roșie”). Doi ani mai târziu, Prada și Bertelli au inițiat o serie de achiziții de profil înalt – inclusiv casele de modă Helmut Lang și Jil Sander, precum și o participație în companii de modă, inclusiv Fendi – transformând Prada într-un conglomerat de modă de milioane de dolari. Ea a lansat o linie de produse cosmetice în 2000 și a primit Premiul Internațional al Consiliului Designerilor de Modă din America în 2004.
Până la începutul secolului XXI, veniturile anuale ale companiei au crescut vertiginos la peste 1 miliard de dolari. Cu toate acestea, s-a confruntat și cu o sumă aproape echivalentă de datorii, ceea ce i-a determinat pe Prada și Bertelli să înceapă să-și lichideze achizițiile. În 2011, cuplul a supravegheat oferta publică inițială a Prada în Hong Kong, care a strâns aproximativ 2,1 miliarde de dolari.
.