Motivul exasperant pentru care încă mai primești o carte de telefon în fiecare an

Pe luna trecută, probabil că ai primit o nouă carte de telefon grasă cu pagini galbene (în care sunt listate toate afacerile din zona ta) livrată la ușa ta. S-ar putea să fi primit, de asemenea, paginile albe (care enumeră adresele rezidențiale), fie ca volum separat, fie combinate într-o singură carte.

Și dacă sunteți ca 70 la sută dintre americani, probabil că nu veți deschide cartea de telefon nici măcar o dată înainte de sosirea lotului de anul viitor.

Cărțile de telefon au fost cândva extrem de utile: înainte de internet, erau principala modalitate pe care o aveam de a căuta numere de telefon și adrese ale întreprinderilor locale sau ale cunoștințelor. Dar, pentru majoritatea oamenilor, ele au devenit inutile – iar simpla reciclare sau aruncare a celor 650.000 de tone de cartele telefonice distribuite la nivel național în fiecare an costă municipalitățile undeva între 45 și 62 de milioane de dolari.

Atunci, de ce mai sunt încă livrate în mod regulat în majoritatea gospodăriilor americane în fiecare an? În principal, deoarece companiile au luptat împotriva reglementărilor pentru eliminarea treptată a paginilor galbene din interes personal – acestea sunt pline de reclame și le aduc bani acestor companii.

Între timp, multe state cer în mod legal companiilor de telefonie să livreze paginile albe ca serviciu public, deși aceste legi dispar treptat în timp.

Acum, dacă nu folosiți cartea de telefon, producătorii au creat un sistem care vă permite să renunțați online. Cu toate acestea, criticii spun că nu este de încredere – și că, dacă renunțați, există șanse destul de mari să primiți oricum o carte de telefon.

De ce încă primiți paginile galbene

Paginile galbene sunt o reclamă deghizată în anuar. Deși listează toate afacerile dintr-o anumită zonă în caractere mici, un subset de afaceri plătește pentru reclame sau pentru caractere mai mari.

Și chiar dacă veniturile din reclamele din anuarele telefonice sunt în scădere – și se îndreaptă către anuarele digitale – o mână de companii (în principal Dex Media, AT&T, Hibu și Verizon) încă mai fac un profit sănătos din paginile galbene distribuite în SUA. Acest lucru se datorează, în parte, faptului că tarifele de publicitate sunt adesea calculate pe baza numărului de agende telefonice distribuite, nu pe baza utilizării reale a agendei telefonice.

Ca urmare, aceste companii au combătut la fiecare pas eforturile de reducere a distribuției de agende telefonice – chiar dacă tot mai puțini oameni le folosesc. În 2010, orașul Seattle a adoptat prima ordonanță prin care le cerea companiilor producătoare de agende telefonice să le permită rezidenților să renunțe la primirea paginilor galbene și le atribuia companiilor penalități pentru fiecare carte nedorită livrată.

Local Search Association (LSA) – un grup industrial care reprezintă cele mai mari companii producătoare de agende telefonice – a dat în judecată orașul, susținând că ordonanța le încălca drepturile de liberă exprimare. În cele din urmă, grupul a câștigat procesul, anulând legea.

Interesant este faptul că, pe măsură ce procesul a continuat, Local Search Association a inițiat propriul sistem de excludere la nivel național. „Încercăm să facem ceea ce este corect aici, față de clienții noștri și față de ecologiști”, a declarat atunci președintele LSA, Neg Norton, pentru TreeHugger, explicând că un site național unificat ar fi mai bun decât un mozaic de sisteme de renunțare administrate de orașe.

Dar ați putea avea și o viziune mai cinică asupra strategiei lor: LSA a dat în judecată Seattle pentru a elimina precedentul ca municipalitățile să aibă puterea de a reglementa distribuția de agende telefonice. În plus, sistemul de excludere opțională al LSA nu are responsabilitatea sau transparența celui din Seattle – nu există nicio sancțiune care să împiedice companiile să livreze pur și simplu cărți persoanelor care au optat pentru excludere. Acestea nu sunt obligate să facă publicitate activă pentru sistemul de excludere, așa cum prevedea ordonanța din Seattle. Cel mai important, au adoptat cu reticență sistemul opt-out pentru a evita o soartă și mai rea: opt-in.

Dacă aceasta a fost într-adevăr strategia, a dat roade rapid: San Francisco a adoptat prima ordonanță opt-in în 2011, dar după ce Seattle a fost forțat să își soluționeze procesul cu o plată de 500.000 de dolari către Local Search Association, iar grupul a continuat să dea în judecată San Francisco, orașul a renunțat la planul său.

Ca urmare, pentru fiecare gospodărie din țară, setarea implicită este în continuare aceea de a primi paginile galbene în fiecare an. Puteți renunța, dar puțini oameni sunt conștienți de această opțiune, iar unii critici spun că lipsa de responsabilitate face ca sistemul să fie destul de ineficient. Fratele meu, de exemplu, care locuiește în Charlottesville, Virginia, a renunțat la această opțiune online și luna trecută a primit în continuare paginile galbene livrate de Hibu.

De ce s-ar putea să primiți în continuare paginile albe

Paginile albe – care conțin anunțuri rezidențiale – sunt o poveste foarte diferită. Ele costă bani pentru a fi tipărite și distribuite și nu oferă în esență niciun venit. Timp de ani de zile, statele au cerut furnizorilor de telefonie fixă să distribuie paginile albe ca serviciu public.

Gradual, însă, acest lucru se schimbă. În 2010, Verizon a înaintat o cerere către autoritățile de reglementare din mai multe state pentru a i se permite să creeze un sistem „opt-in” pentru paginile albe, iar în New York, Florida și Pennsylvania au obținut permisiunea.

De atunci, cel puțin alte 12 state – Alabama, Delaware, Georgia, Indiana, Missouri, New Jersey, Carolina de Nord, Ohio, Oklahoma, Texas, Virginia și Wisconsin – au acordat permisiunea diverselor companii, deși paginile albe sunt încă distribuite în unele zone ale acestora. Alte legislaturi de stat, cum ar fi cea din Maryland, au respins solicitările, cerând dovezi concrete că oamenii chiar nu folosesc paginile albe. Ca răspuns, Verizon a comandat sondaje care arată că doar 11 la sută dintre gospodării se bazează pe paginile albe pentru a căuta ceva.

Ce este amuzant, însă, este că reprezentanții unora dintre aceste aceleași companii au adus exact argumentul opus în favoarea păstrării paginilor galbene. Acolo, companiile susțin că cifrele scăzute subestimează de fapt numărul real de persoane care folosesc paginile galbene. S-ar putea să fie doar o coincidență faptul că paginile galbene sunt profitabile, în timp ce paginile albe sunt o cheltuială.

De ce livrarea automată a agendei telefonice trebuie să înceteze

Există un argument bun împotriva sistemelor de tip „opt-in” atât pentru paginile galbene, cât și pentru cele albe: acestea ar putea afecta în mod disproporționat persoanele în vârstă și pe cele sărace, care sunt cel mai puțin susceptibile de a avea acces la internet pentru a căuta adrese și numere de telefon. Dacă livrările de agende telefonice ar înceta brusc, unele persoane ar rămâne cu informații depășite.

Cu toate acestea, tipărirea automată a agendei telefonice pentru milioane de gospodării din întreaga țară este o risipă uriașă. Toată această risipă de tipărire produce aproximativ 3,57 milioane de tone de gaze cu efect de seră și consumă miliarde de galoane de apă, în ciuda faptului că în general se folosește hârtie reciclată. În plus, municipalitățile plătesc milioane de dolari pentru a arunca la gunoi sau a recicla teancuri de cărți care nici măcar nu au fost scoase din ambalajul lor contracost. Trebuie să existe o modalitate mai bună.

Și nu este deosebit de greu să ne gândim la câteva soluții posibile pentru a ne asigura că programele opt-in sunt mai echitabile. Companiile ar putea distribui agende telefonice cu o scrisoare care să explice noul sistem și un talon care să fie trimis dacă cineva dorește să primească în continuare cărțile și anul viitor. Acestea ar putea trimite scrisori de urmărire persoanelor sau zonelor pe care le calculează ca fiind cele mai susceptibile de a utiliza cu adevărat cartelele, sau pur și simplu ar putea stabili sisteme opt-in pentru zonele urbane – care sunt cele mai susceptibile de a avea un acces bun la internet – și ar putea păstra actualul sistem opt-out în zonele rurale, așa cum a făcut Missouri.

Cu orice mijloace, ceea ce este clar este că este timpul să se pună capăt livrării generalizate de cartele telefonice în fiecare gospodărie din țară. Acest sistem avantajează doar un singur grup: oamenii care vând reclame în ele.

.