Navă de asalt amfibie
Al Doilea Război MondialEdit
În teatrul de operațiuni din Pacific din al Doilea Război Mondial, portavioanele de escortă escortau adesea navele de debarcare și portavioanele de transport de trupe în timpul campaniei de salturi pe insule. În acest rol, ele asigurau acoperire aeriană pentru navele de trupe, precum și zburau primul val de atacuri asupra fortificațiilor de pe plajă în cadrul operațiunilor de debarcare amfibie. Ocazional, ele puteau chiar escorta portavioanele mari, servind ca piste de aterizare de urgență și oferind acoperire de luptă pentru surorile lor mai mari în timp ce acestea erau ocupate cu pregătirea sau realimentarea propriilor avioane. De asemenea, transportau avioane și piese de schimb din SUA către pistele de aterizare de pe insule îndepărtate.
Armata Imperială Japoneză avea propriile sale nave militare speciale, fiind similare portavioanelor din Marina Imperială Japoneză: erau portavioane de debarcare care transportau atât nave de debarcare, cât și avioane, iar planul era de a lansa avioanele în același timp cu navele de debarcare care transportau trupele și de a le folosi pentru patrulare aeriană de luptă, recunoaștere aeriană și sprijin aerian apropiat. În primul rând, Shinshū Maru (神州丸 sau 神洲丸), finalizată în 1934 ca prima navă de debarcare construită special din lume, a fost proiectată pentru a lansa aeronave, dar nu dispunea de facilități pentru aterizare. Succesorul său, Akitsu Maru (あきつ丸), finalizat în 1942, avea o punte de zbor pe toată lungimea, în plus față de puntea puțului inundabil, ceea ce îl făcea să semene mai mult cu un portavion cu drepturi depline. Cu toate acestea, japonezii se aflau deja într-o stare de înfrângere, iar nava nu a mai fost folosită în cele din urmă ca portavion până când a fost scufundată în toamna anului 1944. Odată cu desfășurarea Shinshū Maru de 8.000 de tone și a unei perfecționări ulterioare, Akitsu Maru de 9.000 de tone (1941), forțele amfibii japoneze au avut la îndemână prototipuri de nave amfibii polivalente. În prezent, marina militară și pușcașii marini americani folosesc acest concept fundamental cu excluderea tuturor celorlalte în portavioanele lor de asalt amfibiu din clasa LHA și LHD. În 1937, observatorii britanici și americani au urmărit Shinshū Maru la lucru în largul Shanghaiului și au recunoscut imediat o evoluție semnificativă în războiul amfibiu. Shinsu Maru a transportat ambarcațiuni de debarcare într-o punte puț care putea fi inundată, ceea ce permitea ambarcațiunilor de debarcare să plutească liber de la o poartă de pupa deschisă. Nava putea, de asemenea, să rețină ambarcațiuni suplimentare pe diguri, dar următoarea sa funcție cea mai impresionantă a fost capacitatea de a descărca vehicule dintr-un garaj de parcare la nivelul punții direct pe un dig. Nava avea, de asemenea, două catapulte pentru avioane, dar nu a îmbarcat hidroavioane operaționale. Cu toate acestea, ea putea să transporte și să descarce avioane dacă era necesar, o capacitate dezvoltată ulterior cu Akitsu maru, care avea chiar și o punte de zbor cu decolare scurtă.
Post-Secundul Război MondialEdit
În ciuda tuturor progreselor înregistrate în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, existau încă limitări fundamentale în ceea ce privește tipurile de coastă care erau potrivite pentru asalt. Plajele trebuiau să fie relativ lipsite de obstacole și să aibă condițiile adecvate de maree și panta corectă. Cu toate acestea, dezvoltarea elicopterului a schimbat în mod fundamental ecuația. Prima utilizare a elicopterelor într-un asalt amfibiu a avut loc în timpul invaziei Egiptului în timpul Războiului de la Suez din 1956. În acest angajament, două portavioane ale flotei ușoare britanice, Ocean și Theseus, au fost transformate pentru a efectua un asalt aeropurtat de mărimea unui batalion cu elicoptere.
Tehnicile au fost dezvoltate în continuare de forțele americane în timpul Războiului din Vietnam și perfecționate în timpul exercițiilor de antrenament. Asaltul amfibiu modern poate avea loc practic în orice punct al coastei, ceea ce face ca apărarea împotriva lor să fie extrem de dificilă.
Majoritatea primelor nave de asalt amfibiu au fost convertite din portavioane mici. Pe lângă cele două portavioane ușoare din clasa Colossus convertite pentru a fi utilizate în Războiul de la Suez, Marina Regală a transformat portavioanele din clasa Centaur Albion și Bulwark în „portavioane de comando” în anii 1950. Nava soră a acestora, HMS Hermes, a fost, de asemenea, transformată în portavion de comando la începutul anilor 1970, dar a fost readusă la operațiunile de portavion înainte de sfârșitul anilor 1970. Marina Statelor Unite a folosit trei portavioane din clasa Essex; Boxer, Princeton și Valley Forge, precum și portavionul de escortă din clasa Casablanca USS Thetis Bay ca bază a flotei lor de asalt amfibiu, înainte de a construi cele cinci nave din clasa Iwo Jima special pentru rolul de platformă de aterizare pentru elicoptere.
Mai târziu au fost construite nave de asalt amfibiu pentru acest rol. Marina Statelor Unite a construit clasa Tarawa, formată din cinci nave de asalt cu elicoptere de debarcare, care a început să intre în serviciu de la sfârșitul anilor 1970, și clasa Wasp, formată din opt nave de debarcare cu elicoptere de debarcare, dintre care prima a fost pusă în funcțiune în 1989. Marina Statelor Unite proiectează, de asemenea, o nouă clasă de nave de asalt: prima navă din clasa America a intrat în serviciu în octombrie 2014.
Prima navă britanică construită special pentru rolul de asalt amfibiu a fost HMS Ocean, care a fost pusă în funcțiune în Marina Regală în 1998. Alte națiuni au construit nave de asalt amfibiu; clasa franceză Mistral, ROKS Dokdo din Coreea de Sud și Juan Carlos I din Spania sunt toate active în prezent, în timp ce Australia are două nave din clasa Canberra bazate pe designul spaniol.
Cele mai multe nave moderne de asalt amfibiu au o punte well (puț de andocare), ceea ce le permite să lanseze ambarcațiuni de debarcare în mări mai agitate decât o navă care trebuie să folosească macarale sau o rampă de pupa. Simbolurile de clasificare a corpului navei din US Navy diferă între aceste nave, în funcție, printre altele, de facilitățile lor pentru aeronave: o navă de debarcare modernă (LSD) are o punte pentru elicoptere, o navă de debarcare cu platformă de debarcare (LPD) are, de asemenea, un hangar, iar o navă de debarcare cu elicoptere de debarcare (LHD) sau o navă de debarcare cu elicoptere de asalt (LHA) are o punte de zbor pe toată lungimea, cu facilități interne de aviație atât pentru aeronave cu aripi rotative, cât și pentru cele cu aripi fixe sub punte.
.