Neuropsihologia
Neuropsihologia este o disciplină relativ nouă în cadrul domeniului psihologiei. Primul manual care definește acest domeniu, Fundamentals of Human Neuropsychology, a fost publicat inițial de Kolb și Whishaw în 1980. Cu toate acestea, istoria dezvoltării sale poate fi urmărită până în timpul celei de-a treia dinastii din Egiptul antic, poate chiar mai devreme. Există multe dezbateri cu privire la momentul în care societățile au început să ia în considerare funcțiile diferitelor organe. Timp de multe secole, creierul a fost considerat inutil și era adesea aruncat în timpul proceselor de înmormântare și al autopsiilor. Pe măsură ce domeniul medicinei și-a dezvoltat înțelegerea anatomiei și fiziologiei umane, au fost elaborate diferite teorii cu privire la motivul pentru care corpul funcționa așa cum funcționa. De multe ori, funcțiile corporale erau abordate din punct de vedere religios, iar anomaliile erau puse pe seama spiritelor rele și a zeilor. Creierul nu a fost întotdeauna considerat centrul corpului funcțional. A fost nevoie de sute de ani pentru a ne dezvolta înțelegerea creierului și a modului în care acesta ne afectează comportamentele.
Egiptul anticEdit
În Egiptul antic, scrierile despre medicină datează din vremea preotului Imhotep. Acestea au avut o abordare mai științifică a medicinei și a bolilor, descriind creierul, traumatismele, anomaliile și remediile de referință pentru viitorii medici. În ciuda acestui fapt, egiptenii vedeau inima, nu creierul, ca fiind sediul sufletului.
AristotelEdit
Aristotel a întărit acest accent pe inimă, care își are originea în Egipt. El credea că inima controlează procesele mentale și privea creierul, datorită naturii sale inerte, ca pe un mecanism de răcire a căldurii generate de inimă. El și-a tras concluziile pe baza studiului empiric al animalelor. El a constatat că, în timp ce creierul acestora era rece la atingere și că un astfel de contact nu declanșa nicio mișcare, inima era caldă și activă, accelerând și încetinind în funcție de starea de spirit. Astfel de convingeri au fost susținute de mulți ani de acum încolo, persistând în Evul Mediu și în perioada Renașterii, până când au început să se clatine în secolul al XVII-lea din cauza unor cercetări suplimentare. Influența lui Aristotel în dezvoltarea neuropsihologiei este evidentă în cadrul limbajului folosit în zilele noastre, deoarece „ne urmăm inima” și „învățăm după inimă”.
HipocrateEdit
Hippocrate a considerat creierul ca fiind sediul sufletului. El a trasat o legătură între creier și comportamentele corpului, scriind: „Creierul exercită cea mai mare putere în om”. În afară de mutarea accentului de pe inimă ca „sediu al sufletului” pe creier, Hipocrate nu a intrat prea mult în detalii despre funcționarea reală a acestuia. Cu toate acestea, prin mutarea atenției comunității medicale asupra creierului, teoria sa a dus la o descoperire mai științifică a organului responsabil de comportamentele noastre. În anii care au urmat, oamenii de știință au fost inspirați să exploreze funcțiile corpului și să găsească explicații concrete atât pentru comportamentele normale, cât și pentru cele anormale. Descoperirea științifică i-a făcut să creadă că existau motive naturale și organice pentru a explica diversele funcții ale corpului, iar toate acestea puteau fi urmărite până la creier. Hipocrate a introdus conceptul de minte – care a fost considerat pe scară largă ca fiind o funcție separată, în afară de organul cerebral propriu-zis.
René DescartesEdit
Filosoful René Descartes a dezvoltat această idee și este cel mai cunoscut pentru lucrările sale privind problema minte-corp. Adesea, ideile lui Descartes au fost privite ca fiind prea filozofice și lipsite de un fundament științific suficient. Descartes și-a concentrat o mare parte din experimentele anatomice asupra creierului, acordând o atenție deosebită glandei pineale – despre care susținea că este adevăratul „sediu al sufletului”. Încă adânc înrădăcinat într-o viziune spirituală față de lumea științifică, se spunea că trupul este muritor, iar sufletul nemuritor. Se credea atunci că glanda pineală este chiar locul în care mintea ar interacționa cu corpul muritor și mașinal. La acea vreme, Descartes era convins că mintea avea control asupra comportamentelor corpului (controlând persoana) – dar și că trupul putea avea influență asupra minții, ceea ce se numește dualism. Această idee că, în esență, mintea avea control asupra corpului, dar corpul putea rezista sau chiar influența alte comportamente, a fost un punct de cotitură major în modul în care mulți fiziologi aveau să privească creierul. Au fost observate capacitățile minții de a face mult mai mult decât o simplă reacție, dar și de a fi rațională și de a funcționa în moduri organizate și chibzuite – mult mai complexă decât credea el că este lumea animală. Aceste idei, deși desconsiderate de mulți și date la o parte timp de ani de zile, au determinat comunitatea medicală să își extindă propriile idei despre creier și să înceapă să înțeleagă în moduri noi cât de complexă era cu adevărat funcționarea creierului și efectele complete pe care le avea asupra vieții de zi cu zi, precum și ce tratamente ar fi cele mai benefice pentru a-i ajuta pe acei oameni care trăiesc cu o minte disfuncțională. Problema minte-corp, stimulată de René Descartes, continuă până în ziua de azi, cu multe argumente filozofice atât în favoarea, cât și împotriva ideilor sale. Oricât de controversate au fost și rămân și astăzi, perspectiva proaspătă și bine gândită pe care Descartes a prezentat-o a avut efecte de lungă durată asupra diverselor discipline ale medicinei, psihologiei și multe altele, în special prin faptul că a pus accentul pe separarea minții de corp pentru a explica comportamentele observabile.
Thomas WillisEdit
La mijlocul secolului al XVII-lea a apărut un alt contribuitor major la domeniul neuropsihologiei. Thomas Willis a studiat la Universitatea Oxford și a adoptat o abordare fiziologică a creierului și a comportamentului. Willis a fost cel care a inventat cuvintele „emisferă” și „lob” atunci când se referă la creier. El a fost unul dintre primii care a folosit cuvintele „neurologie” și „psihologie”. Respingând ideea că oamenii erau singurele ființe capabile de gândire rațională, Willis a analizat structurile specializate ale creierului. El a teoretizat că structurile superioare reprezentau funcțiile complexe, în timp ce structurile inferioare erau responsabile pentru funcții similare cu cele observate la alte animale, constând în principal în reacții și răspunsuri automate. El a fost interesat în special de persoanele care sufereau de tulburări maniacale și isterie. Cercetările sale au constituit unele dintre primele momente în care psihiatria și neurologia s-au reunit pentru a studia indivizii. Prin studiul său aprofundat al creierului și al comportamentului, Willis a ajuns la concluzia că răspunsurile automate, cum ar fi respirația, bătăile inimii și alte diverse activități motorii, se desfășurau în regiunea inferioară a creierului. Deși o mare parte din munca sa a devenit învechită, ideile sale au prezentat creierul ca fiind mai complex decât fusese imaginat anterior și a deschis calea pentru ca viitorii pionieri să înțeleagă și să se bazeze pe teoriile sale, în special atunci când a fost vorba de analizarea tulburărilor și disfuncțiilor din creier.
Franz Joseph GallEdit
Neuroanatomistul și fiziologul Franz Joseph Gall a făcut progrese majore în înțelegerea creierului. El a teoretizat că personalitatea era direct legată de caracteristicile și structurile din creier. Cu toate acestea, contribuția majoră a lui Gall în cadrul domeniului neuroștiinței este inventarea frenologiei. Această nouă disciplină a privit creierul ca pe un organ al minții, în care forma craniului putea determina în cele din urmă inteligența și personalitatea cuiva. Această teorie semăna cu multe altele care circulau la acea vreme, deoarece mulți oameni de știință luau în considerare trăsăturile fizice ale feței și ale corpului, mărimea capului, structura anatomică și nivelurile de inteligență; doar Gall a analizat în primul rând creierul. Cu toate acestea, au existat multe dezbateri cu privire la validitatea afirmațiilor lui Gall, deoarece s-a constatat adesea că acesta se înșela în predicțiile sale. Odată i s-a trimis un mulaj al craniului lui René Descartes și, prin metoda sa de frenologie, a susținut că subiectul trebuie să fi avut o capacitate limitată de raționament și de cunoaștere superioară. Oricât de controversate și false ar fi fost multe dintre afirmațiile lui Gall, contribuțiile sale la înțelegerea regiunilor corticale ale creierului și a activității localizate au continuat să avanseze înțelegerea creierului, a personalității și a comportamentului. Munca sa este considerată crucială pentru faptul că a pus o bază solidă în domeniul neuropsihologiei, care avea să înflorească în următoarele câteva decenii.
Jean-Baptiste BouillaudEdit
Pe la sfârșitul secolului al XIX-lea, credința că mărimea craniului poate determina nivelul de inteligență al cuiva a fost înlăturată pe măsură ce știința și medicina au avansat. Un medic pe nume Jean-Baptiste Bouillaud a dezvoltat ideile lui Gall și a analizat mai îndeaproape ideea unor regiuni corticale distincte ale creierului, fiecare având propria funcție independentă. Bouillaud a fost interesat în mod special de vorbire și a scris multe publicații despre regiunea anterioară a creierului ca fiind responsabilă pentru realizarea actului de vorbire, o descoperire care a pornit de la cercetările lui Gall. El a fost, de asemenea, unul dintre primii care a folosit eșantioane mai mari pentru cercetare, deși a fost nevoie de mulți ani pentru ca această metodă să fie acceptată. Analizând peste o sută de studii de caz diferite, Bouillaud a ajuns să descopere că vorbirea este realizată și înțeleasă prin diferite zone ale creierului. Prin observarea persoanelor cu leziuni cerebrale, teoria sa a devenit mai concretă. Bouillaud, împreună cu mulți alți pionieri ai vremii, a făcut mari progrese în domeniul neurologiei, în special în ceea ce privește localizarea funcțiilor. Există multe dezbateri discutabile cu privire la cine merită cel mai mult credit pentru astfel de descoperiri și, de multe ori, oamenii rămân nemenționați, dar Paul Broca este probabil unul dintre cei mai faimoși și mai cunoscuți contribuitori la neuropsihologie – adesea numit „părintele” disciplinei.
Paul BrocaEdit
Inspirat de progresele făcute în domeniul localizării funcțiilor în creier, Paul Broca și-a dedicat o mare parte din studiu fenomenului de înțelegere și producere a vorbirii. Prin intermediul studiului său, a fost descoperit și extins faptul că articulăm prin intermediul emisferei stângi. Observațiile și metodele lui Broca sunt considerate pe scară largă ca fiind momentul în care neuropsihologia prinde cu adevărat contur ca disciplină recunoscută și respectată. Înarmați cu înțelegerea faptului că zone specifice și independente ale creierului sunt responsabile pentru articularea și înțelegerea vorbirii, abilitățile creierului au fost în sfârșit recunoscute ca fiind organul complex și extrem de complicat care este. Broca a fost, în esență, primul care s-a desprins complet de ideile frenologiei și a aprofundat o viziune mai științifică și psihologică asupra creierului.
Karl Spencer LashleyEdit
Lashley lucrările și teoriile care urmează sunt rezumate în cartea sa Brain Mechanisms and Intelligence. Teoria lui Lashley despre Engramă a fost forța motrice pentru o mare parte din cercetările sale. Se credea că o engramă era o parte a creierului în care era stocată o anumită memorie. El a continuat să folosească metoda de antrenament/ablație pe care îl învățase Franz. El antrena un șobolan să învețe un labirint și apoi folosea leziuni sistematice și îndepărta secțiuni de țesut cortical pentru a vedea dacă șobolanul uită ceea ce învățase.
Prin cercetările sale cu șobolanii, a învățat că uitarea depindea de cantitatea de țesut îndepărtat și nu de locul de unde era îndepărtat. El a numit acest lucru acțiune de masă și a crezut că era o regulă generală care guverna modul în care ar răspunde țesutul cerebral, independent de tipul de învățare. Dar acum știm că acțiunea de masă a fost o interpretare greșită a rezultatelor sale empirice, deoarece pentru a parcurge un labirint șobolanii aveau nevoie de mai multe zone corticale. Doar tăierea în părți individuale mici nu va afecta prea mult creierul șobolanilor, dar prelevarea unor secțiuni mari îndepărtează mai multe zone corticale deodată, afectând diverse funcții, cum ar fi vederea, coordonarea motorie și memoria, făcând animalul incapabil să parcurgă un labirint în mod corespunzător.
Lashley a propus, de asemenea, că o porțiune a unei zone funcționale ar putea îndeplini rolul întregii zone, chiar și atunci când restul zonei a fost îndepărtat. El a numit acest fenomen echipotențialitate. Știm acum că el a văzut dovezi de plasticitate în creier: în cadrul anumitor constrângeri, creierul are capacitatea ca anumite zone să preia funcțiile altor zone în cazul în care acele zone ar trebui să eșueze sau să fie eliminate – deși nu în măsura susținută inițial de Lashley.
.