Nucă de macadamia

Context

În lumea nucilor și a fructelor de pădure, nucile de macadamia sunt aproape la fel de prețioase ca aurul. Aceste nuci delicioase și exotice, cu aroma și uleiul lor bogat, sunt considerate delicatese și sunt servite ca nuci de desert. Ele sunt cadouri populare în perioada sărbătorilor, atât singure, cât și atunci când sunt acoperite cu ciocolată. Sunt apreciate ca suveniruri din Hawaii și, datorită fursecurilor doamnei Fields, fursecurile cu macadamia și ciocolată au înveselit multe după-amiezi la mall-ul local.

Nucile de macadamia sunt asociate în mintea majorității americanilor cu Hawaii. Macadamia este o cultură comercială în Hawaii, dar își are originea în nord-estul Australiei, în pădurile tropicale de pe coastă. Arborele face parte din familia Protaceae și este una dintre cele aproximativ 10 specii, dintre care două cresc cel mai bine ca plante productive din punct de vedere comercial. Macadamia integrefolia produce nuci cu coajă netedă, iar Macadamia tetraphylla are nuci cu coajă aspră.

Pomii de Macadamia produc pe tot parcursul vieții lor, dar au o creștere lentă. Cererea pentru nucile bogate a depășit capacitatea cultivatorilor de a le produce. Prin urmare, cultivatorii din multe alte țări, inclusiv Noua Zeelandă, Zimbabwe, Malawi, Africa de Sud, Kenya, Israel, Guatemala, Brazilia, Mexic și Costa Rica au început să planteze livezi mari. În Statele Unite, California și Florida se mândresc cu culturi de macadamia, alături de Hawaii.

Istoric

Nuca de macadamia a fost descoperită de coloniștii britanici în Queensland, Australia, în 1857. Walter Hill, care era director al Grădinii Botanice din Brisbane, a găsit una dintre nuci, a spart-o cu ajutorul unei menghine și a plantat sămânța. Acest „prim” arbore de nuci de macadamia încă crește și produce nuci, deși, de obicei, arborii produc doar timp de aproximativ 70 de ani.

Hill călătorise într-o expediție botanică împreună cu baronul Ferdinand von Mueller, considerat părintele botanicii australiene și care deținea la acea vreme postul de botanist regal la Melbourne. El este creditat cu denumirea arborelui după scoțianul John Macadam, un prieten, medic și membru al Institutului Filosofic din Victoria. Domnul Macadam nu a gustat niciodată nuca care îi poartă numele, după ce o rană suferită la bordul navei i-a provocat moartea prematură în drum spre Noua Zeelandă.

Desigur, copacii erau de mult timp cunoscuți de aborigenii nativi australieni, care numeau copacii de macadamia kindal kindal și care se ospătau cu nucile în timpul iernii. Coloniștii au luat copacul la inimă și au început să învețe să îl înmulțească. Prima livadă cunoscută de macadamia a constat din 250 de copaci plantați în 1890 pe Frederickson Estate din New South Wales, Australia. Pomul a fost intens cultivat, iar hibrizii au fost crescuți din semințe și, mai des, prin altoire. Australia rămâne unul dintre principalii producători mondiali.

Macadamia a migrat în Hawaii prin amabilitatea lui William Herbert Purvis, care a cules nuci de macadamia lângă Mount Bauple în Queensland, Australia, și le-a adus pe Insula Mare din Hawaii în 1882. El a cultivat nucile importate și le-a plantat ca răsaduri în Kukuihaele, Hawaii. De asemenea, unul dintre răsadurile originale ale lui Purvis încă mai crește și produce nuci.

Astăzi, Mauna Loa Macadamia Nut Corporation este cel mai mare producător de nuci de macadamia din lume. Plantația firmei a fost înființată în 1948, copacii au început să dea roade în 1954, iar prima recoltă comercială a fost recoltată și procesată în 1956. Peste 10.000 de acri de sol vulcanic bogat găzduiesc livezile de la Mauna Loa. Cea mai mare plantație nu se află în Hawaii, ci pe 3.700 de acri în Africa de Sud. Hibridul cultivat în Noua Zeelandă produce cele mai scumpe nuci de macadamia din lume; Beaumont sp. nu-și lasă să cadă macadamia, așa că sunt scumpe la recoltare și sunt, de asemenea, printre cele mai bune din punct de vedere al gustului.

Materii prime

Materiile prime necesare pentru producția comercială de nuci de macadamia sunt nucile în sine, precum și sarea și uleiul.

Design

Nucile de macadamia sunt vândute în borcane și cutii pentru consumul casnic. Aceste nuci au fost prăjite în ulei în fabrică și sărate. Nucile nesărate sunt, de asemenea, ambalate pentru uz comercial, în principal de către cofetării. Aroma nucilor este potrivită pentru a fi folosită în multe tipuri de deserturi. Designul poate deveni elaborat dacă nucile sunt folosite în bomboane, prăjituri și alte produse. O mare varietate de deserturi, suveniruri din insule și alte bunătăți care conțin macadamia sunt disponibile pe piață; unele sunt produse secundare ale procesatorilor de nuci de macadamia, dar, mai des, alte firme folosesc nucile ca ingrediente în propriile linii de produse.

Procesul de fabricație

Cultivarea

• 1 Pomii de macadamia au nevoie de un sol bogat, de aproximativ 50 in (130 cm) de ploaie pe an și de temperaturi care nu numai că nu îngheață, dar care variază într-un interval limitat. De asemenea, solul trebuie să se dreneze bine, astfel încât nu toate zonele tropicale sunt potrivite pentru macadamia ca și cultură. Arborii sunt veșnic verzi și veșnic roditori; au frunze din piele asemănătoare cu cele ale holly, care sunt lucioase și au o lungime de 20-30 cm (7-12 in). Copacii înșiși cresc până la o înălțime de 18,3 m (60 ft). Ei produc ciorchini de flori albe sau roz și parfumate; aproximativ 300-600 de flori apar în stropi. Fiecare jet de flori produce până la 20 de nuci, care au o coajă verde, fibroasă și un înveliș exterior dur, numit pericarpe. Pericarpii se despică pe măsură ce nucile se coc pe copac. Fiecare nucă (inclusiv miezul din coajă) are un diametru de aproximativ 2,5 cm (1 inch).
• 2 Înflorirea copacilor are loc pe o perioadă de patru până la șase luni. În consecință, nucile ajung la maturitate în momente diferite pe parcursul anului. Ele sunt, de asemenea, bienale, astfel încât anii alternativi produc recolte ușoare și apoi grele de la un singur copac. Pomii au nevoie de polenizare în timpul înfloririi, așa că în livezi se importă de obicei stupi de albine. Buruienile cresc foarte mult printre copaci, iar insectele proliferează în climatul tropical; sunt necesare cositul și combaterea insectelor. Pomii sunt, de asemenea, fertilizați cu coji de la propriile nuci, cu deșeuri de pui și cu substanțe chimice atent selecționate și controlate. Când nucile sunt gata să fie culese, copacii sunt mai întâi tăiați, astfel încât ciorchinii de nuci să fie mai ușor de atins.
• 3 Nucile coapte și necoapte arată identic, așa că producătorii fie așteaptă până când nucile cad la pământ, fie le recoltează rar, de aproximativ cinci sau șase ori pe an. Nucile sunt recoltate printr-un proces complicat care include colectarea manuală, scuturarea copacilor și culegerea nucilor căzute sau culegerea acestora cu un culegător mecanic. Uneori, se folosesc suflante pentru a sufla nucile și frunzele căzute în rânduri de vânt, astfel încât acestea să poată fi colectate cu ajutorul unei mașini.

În fabrică

• 4 Macadamii recoltați sunt introduși în tolbe mari și apoi într-o mașină de decorticare formată din role duble care îndepărtează coaja. Nuca decorticată are un conținut de umiditate de aproximativ 25% și trebuie să fie uscată și tratată pentru a-i reduce conținutul de umiditate la aproximativ 1,5%. Uscarea se face într-o seră, iar maturarea se realizează prin încălzirea nucilor la 104-122° F (40-50° C). Unii procesatori depozitează nucile în saci cu plasă sau în saci de ceapă în timpul uscării, astfel încât aerul încălzit să poată circula liber prin nuci.

  Umiditatea mai scăzută ajută mai târziu în procesare la separarea miezului de coajă. Nucile de Macadamia au coaja cea mai greu de spart (deși sunt urmate îndeaproape de nuca de Brazilia). Procesul de spargere a cojii

  

  Nucile de Macadamia sunt recoltate manual, scuturând copacii și culegând nucile căzute, sau culegându-le cu un culegător mecanic. Nucile recoltate sunt introduse în buncăruri mari și apoi într-un dehuzitor format din role duble care îndepărtează coaja exterioară. Nucile decojite au un conținut de umiditate de aproximativ 25% și trebuie să fie uscate și uscate pentru a reduce conținutul de umiditate la aproximativ 1,5%. Uscarea se face într-o seră, iar maturarea se realizează prin încălzirea nucilor la 104-122° F (40-50° C). Unii procesatori depozitează nucile în mlaștini cu plasă sau în mlaștini de ceapă în timpul uscării, astfel încât aerul încălzit să poată circula liber prin nuci.

  nuci le face, de asemenea, rare și scumpe. Cojile sunt prea tari și netede pentru a fi sparte de spargatoare de nuci standard, pietre sau ciocane. (În Hawaii, cei care pot colecta nucile din copacii din cartierele lor recurg adesea să treacă cu mașinile peste ele). În fabrică, recoltarea este complicată de natura mereu roditoare a copacilor. Nucile lor ajung la maturitate pe tot parcursul anului (adică nu în mod sezonier), astfel încât procesul de colectare și decojire a nucilor este continuu și costisitor.

• 5 Pentru a decoji nucile, acestea sunt trecute prin role de oțel care se rotesc în sens contrar (se rotesc în direcții opuse) și sunt atent distanțate și proiectate pentru a se conforma dimensiunilor macadamiei. Aceste role exercită o presiune de 21 kg pe centimetru pătrat (300 lb per sq in) asupra cojilor și le fac să se crape fără a deteriora miezul din interior. Un proces alternativ utilizează o mașină de crăpare echipată cu cuțite rotative care fixează nucile pe o formă de pană și le sparge. Sâmburii sunt trecuți printr-o serie de suflante și trommeli sau separatoare gravitaționale cu găuri care elimină praful, murdăria, orice bucățică de coajă rămasă sau nucile care nu corespund standardelor. Nucile care nu au fost sparte sunt colectate după ce trec prin trommel și sunt reciclate prin crăpători. Suflantele cu aer separă sâmburii de bucățile de coajă.
• 6 Dispozitive optice inspectează nucile și le sortează în funcție de culoare. Inspectorii de control al calității observă, de asemenea, fluxul de trecere a miezurilor și le sortează manual. Nucile de culoare deschisă sunt clasificate ca fiind de categoria I sau nuci de lux, iar nucile de culoare mai închisă sau cele care nu se încadrează într-un interval de dimensiuni standard sunt sortate ca fiind de categoria II. Nucile de categoria I sunt folosite pentru vânzarea cu amănuntul, în timp ce nucile de categoria II sunt prelucrate pentru uz comercial, unde mărimea și culoarea nu sunt atât de importante. Utilajele de cracare și sortare sunt curățate și dezinfectate la sfârșitul fiecărei zile de funcționare.
• 7 Prelucrarea miezurilor include clasificarea și sortarea miezurilor întregi, precum și a chipsurilor și jumătăților. Miezul și bucățile sunt vândute în formă brută, prăjite și sărate sau acoperite într-o varietate de produse. Transportoare transportă sâmburii la diferite stații. Miezul crud este ambalat direct în conserve sau cutii. Sâmburii care urmează să fie prăjiți sunt separați în loturi mici de aproximativ 2 kg de nuci, acoperite cu ulei de nucă de cocos și gătite timp de aproximativ trei minute. Sarea este presărată mecanic pe nuci, iar excesul de sare și ulei este șters, astfel încât nucile să rămână crocante și aromate în ambalajele lor. Unii procesatori folosesc un proces de prăjire uscată în loc să introducă ulei suplimentar.
• 8 Nucile de macadamia care urmează să fie transformate în bomboane sunt uneori prelucrate la fața locului de către producător sau realizate în afara locului de către contractori. Învelișurile de ciocolată din ciocolată cu lapte și ciocolată neagră, diversele forme de fragilitate și învelișurile de susan cu miere sunt printre cele mai populare.

Controlul calității

Cultivarea și prelucrarea nucilor de macadamia sunt, prin definiție, minuțioase. Caracteristicile lor neobișnuite de creștere și coaja lor diabolic de tare necesită o atenție deosebită. Controlul calității este esențial în livadă pentru a produce ciorchini de nuci și a le colecta în timp util (și cât mai eficient din punct de vedere al costurilor). În timpul procesării, mașinile sunt esențiale pentru a îndepărta atât cojile, cât și cojile dure, dar observația este

Nucile trec prin role de oțel care se rotesc în sens invers și exercită o presiune de 21 kg pe cm pătrat (300 lb per sq in) asupra cojilor, ceea ce face ca acestea să se spargă fără a deteriora miezul din interior. Miezul a trecut printr-o serie de suflante și trommeli sau separatoare gravitaționale cu găuri care elimină praful, murdăria, orice bucățică de coajă rămasă sau nucile care nu corespund standardelor. Nucile care nu sunt crăpate sunt colectate și reciclate prin intermediul biscuiților. Dispozitivele optice inspectează nucile și le sortează în funcție de culoare. Inspectorii de control al calității observă, de asemenea, fluxul de trecere a miezurilor și le sortează manual.

asigurată pe tot parcursul de inspectorii de calitate și de dispozitive optice controlate de calculator.

Produse secundare/deșeuri

De asemenea, sâmburii sunt măcinați și prelucrați pentru a produce ulei de nucă de macadamia ca produs secundar. Miezurile rele nu sunt irosite și sunt adesea folosite ca hrană pentru animale. Cojile și alte deșeuri reprezintă aproape 70% în greutate din nucile de macadamia și sunt, de asemenea, colectate pentru alte utilizări. Țările și regiunile care produc macadamia cultivă, de obicei, și cafea, iar cojile pot fi arse ca înlocuitor de lemn la prăjirea cafelei. Cojile sunt măcinate pentru a produce deșeuri organice pentru grădinărit, pentru mulci în livezile de nuci și pentru așternutul de pui care, după utilizare, se întoarce în livadă pentru a fi folosit ca îngrășământ.

Viitorul

Nucile de macadamia sunt o sursă excelentă de fier, calciu, vitamina B și fosfor. Deși conțin 73-80% grăsimi, grăsimea este monosaturată sau „bună” și la fel de acceptabilă ca și uleiul de măsline în multe diete. Deși nucile macadamia au multe proprietăți benefice pentru sănătate, gustul lor neobișnuit de bogat, crocantul și îmbinarea cu ciocolata într-o sumedenie de forme le fac favorite atât în rândul gurmanzilor, cât și al celor care iau gustări. Bunul gust este întotdeauna la modă, așa că viitorul nucilor de macadamia este într-adevăr promițător.