Numărul tău a expirat! (Numerele magice și TOC)

De Fred Penzel, Ph.D.

În anumite limite, o anumită cantitate de gândire superstițioasă poate fi o parte inofensivă a vieții normale. Popularitatea horoscopurilor, a citirii cărților de tarot, a talismanelor aducătoare de noroc și a mediilor psihice în propria noastră societate stă mărturie în acest sens. Cu toate acestea, chiar și în societățile primitive în care magia controlează acțiunile și deciziile oamenilor în fiecare zi, ea este integrată în viața de zi cu zi, este privită ca un instrument și nu își paralizează utilizatorii. În cazul TOC, din păcate, utilizarea și efectele sale negative se extind mult dincolo de aceste limite obișnuite. Începută ca o modalitate de a controla anxietatea provocată de obsesii, aceasta scapă treptat de sub controlul utilizatorului, preluând controlul asupra vieții acestuia și generând, de fapt, o anxietate mai mare decât cea pe care trebuia inițial să o amelioreze.

În prezent, nu există o explicație științifică a motivului pentru care unele persoane au tendința de a gândi magic, în comparație cu faptul că au orice alt simptom. Nimeni nu înțelege de fapt de ce cineva are tipul său special de preocupări obsesive. Mulți dintre cei cu TOC sunt în mod constant bombardați de gânduri foarte ciudate și îndoielnice cu privire la răul pe care îl vor păți ei înșiși și/sau alții. Aceste gânduri pot fi destul de extreme. Lumea lor interioară plină de îndoieli pare să iasă din sfera de control normal. O altă posibilă influență asupra dezvoltării gândirii magice în TOC poate fi dacă un individ cu TOC provine dintr-o cultură în care superstițiile și ritualurile zilnice joacă un rol important. Să crești într-un astfel de mediu nu poate, desigur, să cauzeze TOC, totuși, cred că poate contribui cu siguranță să dea cuiva aflat la risc un imbold în direcția greșită dacă toată lumea de acasă practică în mod regulat ritualuri magice. Nimeni cu TOC nu a devenit mai bun dacă a crescut într-un mediu superstițios.

Cei care suferă de obsesii magice au o mare nevoie de control în fața temerilor lor extraordinare și neobișnuite, dar ajung repede să realizeze că tipurile obișnuite de măsuri de protecție nu îi pot ajuta. Îndoiala lor este atât de copleșitoare încât mijloacele normale de control pur și simplu nu se aplică în lumea lor obsesivă magică. Cea mai logică sau cea mai științifică gândire, de obicei, nu le poate oferi explicații sau reasigurări. La urma urmei, TOC a fost cunoscut anterior ca „Boala îndoielii”. Îmi place să spun că, dacă ar trebui să rezumăm TOC în două cuvinte, acestea ar fi „Îndoială patologică”. La fel ca în vremurile primitive în care oamenii simțeau nevoia de a controla întâmplările dintr-o lume pe care nu o puteau explica, cei cu obsesii magice simt că trebuie, prin urmare, să recurgă la ceva mult peste normal. Numai în acest fel pot avea un sentiment de siguranță și control. Ce poate suplini acest lucru? Răspunsul, bineînțeles, este magia. Pare să fie singura lor alternativă posibilă și, după cum știm, este ceva care vine destul de ușor pentru oameni.

Superstiția și magia creează conexiuni între lucruri care, conform logicii și legilor științei, nu se leagă în cadrul lumii reale. Numerele, cuvintele și acțiunile par să controleze evenimentele din prezent și din viitor. Ghinionul sau norocul pot fi răspândite prin gând, prin vedere, prin atingere sau pur și simplu prin asociere. Cei cu acest tip de TOC își dau seama că comportamentele lor sunt nerealiste și par nebunești pentru ceilalți, dar le folosesc oricum pentru a-și ușura anxietatea. Pentru că magia figurează într-o proporție destul de mare în TOC și poate suna atât de irațional, este cel mai probabil motivul pentru care atât de mulți suferinzi au fost diagnosticați greșit de-a lungul anilor ca având schizofrenie.

Ca și magia din vechime, compulsiile de tip magic pot include tot felul de comportamente superstițioase și ritualice. Ceea ce au în comun aceste diferite compulsii magice între ele și cu magia din vechime este faptul că sunt efectuate cu scopul de a preveni dinainte evenimentele rele sau pentru a anula evenimente sau gânduri care au avut deja loc. O altă asemănare cu alte tipuri de magie este că, adesea, pașii ritualului compulsiv trebuie să fie păstrați în mod rigid „puri” și perfecți și nu pot varia, altfel nu vor funcționa. În plus, ritualurile trebuie să fie efectuate în timp ce se află în starea de spirit corectă, fără gânduri „rele” sau rătăcitoare care să intervină. Deoarece anxietatea îngreunează de obicei performanța aproape oricărui lucru, cei care suferă de anxietate găsesc, în general, foarte dificil să facă ritualurile lor să fie perfecte. Ei fac pașii într-o ordine greșită, uită să facă ceva, sau o obsesie sau o imagine neplăcută se intrudează în timpul ritualului, „contaminând” și distrugând astfel magia. Chiar dacă obsesiile unui individ îi permit să refacă ritualurile ratate, este posibil ca o bună parte dintre ele să fie greșite. Acest lucru, desigur, poate duce la ore întregi petrecute ritualizând pentru a face lucrurile „cum trebuie”. Dacă regulile care guvernează obsesiile unei persoane suferinde nu îi vor permite să aibă o altă șansă la ritual, o mulțime de planificări sau activități atente pot fi complet ruinate într-o clipă. Dacă, în special, este vorba de un ritual care poate fi făcut doar într-un moment special sau într-o anumită zi, s-ar putea să nu mai existe o altă șansă timp de zile sau chiar săptămâni pentru a-l încerca din nou. O zi întreagă, o lună sau chiar un an viitor pot fi „ruinate” în acest fel. Am văzut oameni complet incapabili să funcționeze în timpul acestor perioade de timp „ruinate”. Acesta este modul în care ritualurile, în sine, devin surse de anxietate într-un fel circular.

Se crede încă din cele mai vechi timpuri că numerele ar putea fi o sursă de putere. Pitagora, filozoful grec antic, are reputația de a fi afirmat: „Lumea este construită pe puterea numerelor.”

De fapt, în ceea ce privește ceea ce fizica, matematica și chimia ne arată în prezent în ceea ce privește înțelegerea modelelor universului nostru, există o anumită cantitate de adevăr în această afirmație, dar nu în sensul că numerele pot fi cumva manipulate în mod magic.

Falsificarea științei numerologiei există cel puțin de pe vremea babilonienilor antici. Ea se baza pe conceptul că universul este compus din tipare matematice și că toate lucrurile pot fi exprimate ca numere care se conectează la aceste tipare. Pitagora însuși credea că întregul univers poate fi exprimat numeric. Numerologii și magicienii au crezut dintotdeauna că fiecare număr are o vibrație specială, sau o putere. Numerele au fost folosite de-a lungul secolelor pentru prezicerea viitorului (cunoscută și sub numele de divinație) și în practicile magice. Numerologii antici au atribuit numere literelor din alfabetul lor și, prin intermediul acestora, au putut să ghicească viitorul oamenilor sau chiar să găsească semnificații magice ascunse în Biblie și în alte lucrări scrise, ca și cum acestea ar fi fost scrise într-un fel de cod special. În diferite culturi, numerele pot avea puterea de a oferi un control magic, iar unele pot fi, de asemenea, tabu (cum ar fi 13 sau 666).

Multe dintre regulile pentru numere observate în numerologie și magie se regăsesc și în TOC. Unele dintre aceste reguli sunt comune pentru mulți suferinzi (13 și 666 sunt rele, numerele pare sunt bune, numerele impare sunt rele etc.), iar altele sunt particulare doar pentru anumite persoane. Uneori, multiplii numerelor rele sunt, de asemenea, răi, sau chiar mai răi decât numărul rău inițial. Pentru unii, puterea unui multiplu de a face rău pare să crească odată cu mărimea sa. Ritualurile de desfacere sunt destul de frecvente acolo unde sunt prezente obsesiile numerelor magice. De exemplu, numerele rele sunt de obicei anulate de numere bune sau pur și simplu prin numărarea, gândirea sau privirea la numere mai mari. În cazul unor suferinzi, dacă aceștia citesc o carte și se opresc la o pagină cu numere rele, trebuie să continue să citească până când se pot opri la o pagină cu numere bune. Nu vă pot spune câți pacienți am avut, care trebuiau să pornească sau să oprească televizorul sau radioul pe un anumit canal sau post numerotat.

Așa cum am menționat mai devreme, unele comportamente magice trebuie adesea să fie efectuate de un număr special de ori sau la date speciale care sunt văzute ca având o semnificație magică. Miezul nopții, amiaza sau prima sau ultima zi a lunii sau a anului sunt cele mai frecvente momente care figurează în aceste ritualuri. Anumite momente ale zilei, atunci când apar pe un ceas, pot fi, de asemenea, norocoase sau ghinioniste, în funcție de numerele de care se fixează obsesiile unei persoane. De fapt, inventarea ceasului digital a contribuit destul de mult la aceste tipuri de obsesii și compulsii. Unii suferinzi nu pot acționa sau vorbi atunci când anumite numere apar pe un ceas sau pe un ceas de mână. Cei care au ritualuri de atingere magică încorporează frecvent numere în comportamentul lor și trebuie să atingă anumite obiecte de un număr special de ori pentru ca acestea să fie eficiente.

Facerea de aranjamente mentale speciale ale unor lucruri precum numere, informații, cuvinte, nume și imagini speciale constituie un alt subtip de ritual magic. Fiind o constrângere mentală, acest tip de comportament nu este, în general, vizibil pentru ceilalți, dar poate fi la fel de grav și agonizant ca orice alt simptom al OC. Uneori poate fi mult mai complicat decât ritualurile care implică doar numere.

Numerele sunt, de asemenea, folosite în TOC în moduri non-magice. Ele sunt frecvent folosite ca instrumente pentru a se asigura că compulsiile sunt făcute corect sau pentru o perioadă de timp suficient de lungă. Acest lucru este frecvent necesar deoarece TOC este, până la urmă, o problemă de îndobitocire. De asemenea, unele ritualuri pot fi destul de complicate și este ușor să se piardă urma a ceea ce s-a făcut. Aceste utilizări ale numerelor ar putea include numărarea în timpul spălării mâinilor pentru a se asigura că a fost făcută pentru o perioadă de timp suficient de lungă pentru a certifica faptul că a avut loc decontaminarea, atunci când se efectuează ritualuri de atingere, pentru a ajuta persoana suferindă să fie sigură că a atins obiectul respectiv de un număr corect de ori, atunci când se efectuează ritualuri de pășire (cum ar fi trecerea prin uși sau peste praguri) pentru a se asigura că persoana suferindă a mers înainte și înapoi de numărul corect de ori.

În ceea ce privește ceea ce se poate face pentru a remedia obsesiile și compulsiile magice, recomand, ca de obicei, abordarea în două direcții: medicație plus terapie comportamentală. Nu pot să vă spun tot ce este de știut despre acest subiect amplu în acest articol, dar vă pot face o scurtă trecere în revistă. În ceea ce privește medicația, medicamentele antidepresive precum Anafranil, Prozac, Zoloft, Paxil, Luvox, Effexor, Serzone, Celexa sau Lexapro pot oferi un anumit grad de ameliorare a simptomelor, reducând gândurile obsesive și impulsurile de a face compulsii suficient de mult pentru a permite terapiei comportamentale să ajute suferindul să depășească restul problemei. Acest lucru nu înseamnă că nu se poate avea succes fără medicație, însă aceasta îți îmbunătățește destul de mult șansele. Pe de altă parte, medicația singură, de obicei, nu este suficientă pentru a face treaba în întregime.

Prin terapie comportamentală, mă refer în mod specific, la Prevenirea expunerii și a răspunsului (E&RP). Persoana aflată în tratament este încurajată treptat să se pună în situația ca ghinionul sau răul să se producă, iar apoi este descurajată să efectueze evitarea sau ritualul magic. Nu este vorba de faptul că gânditorii magici cred în totalitate în magia lor. Ei nu o fac. Cu toate acestea, ei experimentează îndoieli serioase și au nevoie de încurajare pentru a-și asuma riscurile necesare pentru a vedea că convingerile lor nu sunt justificate. Una dintre marile probleme ale TOC este că aceste credințe nu sunt niciodată contestate. Cei mai mulți dintre cei cu TOC nu stau în prezența a ceea ce le este frică suficient de mult timp pentru a învăța că, de fapt, nu s-ar întâmpla nimic și că anxietatea lor va trece în cele din urmă chiar dacă nu fac nimic ca răspuns la obsesii. Adevărul este că, într-adevăr, nu poți fugi de temerile obsesive. A face terapie comportamentală pentru TOC este, în realitate, o modalitate de a te apropia de adevăr. Ea îi învață pe oameni să se comporte ca niște oameni de știință care fac experimente. Confruntându-se în mod repetat cu obsesiile și rezistând apoi la compulsii, bolnavii dezvoltă treptat o toleranță la ceea ce le este frică, până când aceasta nu mai poate avea niciun impact asupra lor. Îmi place să le spun pacienților mei că: „Nu poți fi plictisit și speriat în același timp.”

În terapie, se creează o listă, sau o ierarhie, în care toate situațiile de care ne temem sunt clasate în ordine, de obicei pe o scară de la unu la zece sau de la zero la sută. Această scală este apoi utilizată în crearea temelor pentru acasă. Pe măsură ce pacienții îndeplinesc temele de terapie, aceștia urcă pe scală, abordând treptat elemente din ce în ce mai dificile prin intermediul temelor pentru acasă sau lucrând cu terapeutul în cabinet sau în excursii. Nimeni nu este niciodată forțat să facă ceva și nimic nu le este aruncat prin surprindere. Expunerea la gândurile obsesive poate fi realizată prin intermediul unor prezentări înregistrate, teme de scris sau lecturi selectate. Am găsit casetele de expunere ca fiind deosebit de valoroase. Acestea îi spun bolnavului, în doze din ce în ce mai mari, că răul de care se teme chiar se va produce și că nu există scăpare. Ele sunt folosite de mai multe ori pe zi, iar dificultatea lor crește pe măsură ce anxietatea ascultătorului scade odată cu prezentările. În ciuda a ceea ce ați putut auzi din diverse surse, obsesiile pot fi tratate la fel de eficient ca și compulsiile. Totul depinde de un tratament bine conceput. Expunerea poate avea loc la nivel mental la fel de ușor ca și în lumea fizică. Unele persoane au nevoie de expuneri repetate la situațiile temute, iar altele pot avea nevoie doar de una singură. În acest din urmă caz, este aproape ca și cum, înfruntând în cele din urmă frica, suferindul rupe o „vrajă” (pentru a folosi un termen magic). Cu siguranță nu vreau să sugerez că terapia este într-un fel asemănătoare cu magia; nu este așa. Departe de asta. Terapia necesită o muncă persistentă și consecventă.

Prin acest mod de lucru, încrederea crește progresiv, iar simptomele sunt eliminate sistematic. Persoana devine obișnuită cu gândurile de teamă până la punctul în care nu mai trebuie să reacționeze la ele, chiar dacă acestea nu încetează complet. În cazurile necomplicate, procesul descris mai sus ar trebui să dureze între șase și douăsprezece luni. În cazul persoanelor care se obișnuiesc după doar câteva expuneri la fiecare situație temută, procesul poate fi chiar mai rapid.

În orice caz, tehnologia de tratament există și nu există niciun motiv pentru ca cineva să sufere de obsesii magice sau de orice alt simptom al TOC în acest moment. Dacă ați stat cu mâinile în sân și ați ezitat sau ați tergiversat, faceți toate eforturile pentru a căuta ajutor acum.

Back to article index „