O istorie orală neoficială a Circle, infamul club de noapte coreean din New York, prin intermediul recenziilor de pe Yelp

În primele ore ale Zilei Președinților 2018, clubul de noapte Circle din New York și-a închis definitiv porțile. Dacă sunteți un american de origine asiatică de o anumită vârstă care a petrecut în New York, fără îndoială că ați auzit cel puțin de acest local – „Ca un foc de tabără în centrul orașului pentru „Korean and Turnt””, așa cum îl descrie personalitatea radio hip-hop Minya „Miss Info” Oh. Timp de 10 ani, Circle a fost clubul de referință pentru asiaticii din oraș, principalul său grup demografic extinzându-se treptat de la coreeni la americani coreeni și (abia) dincolo de aceștia.

Circle’s decadelong run as the epicenter of Korean nightlife in New York a coincis cu creșterea interesului din exterior pentru divertismentul și cultura coreeană. Când s-a deschis în urmă cu 10 ani, bucătăria coreeană era în esență limitată la un singur bloc din Manhattan și nu exista „Gangnam Style”; astăzi, nu poți trage un pârț în Brooklyn fără să dai peste un borcan de kimchi artizanal, iar supergrupul K-pop BTS tocmai a cântat la American Music Awards. Cu alte cuvinte, Coreea a devenit cool. Astfel, pe lângă vizitele din partea a tot felul de regalități K-pop de-a lungul anilor, Circle i-a distrat și pe cei ca Anthony Bourdain, Usher și Pharrell Williams (fără legătură – am fost și eu acolo). Pentru cei neinițiați, Circle avea o anumită mistică, la fel ca majoritatea localurilor coreene din New York și Los Angeles: un secret din gură în gură, ascuns la vedere.

Pentru cei care frecventau locul, totuși, Circle era un loc de trecere obișnuit, la bine și (uneori) la rău. „Este echivalentul locului de desfășurare a evenimentului de a bea absint”, spune autoarea Mary H.K. Choi. „Știi ce este și de ce ți-o faci ție însuți, dar cu siguranță este ceva ce-ți faci ție însuți mai puțin decât un loc unde să mergi.”

În încercarea de a surprinde esența clubului – și pentru că asiaticii sunt niște Yelpers atât de prolifici – am răsfoit sute de recenzii pe Yelp pentru a pune cap la cap următoarea istorie orală neoficială a Circle. (Comentariile au fost condensate și ușor editate pentru claritate.)

David P.: „Când auzi de clubbing în New York pentru coreeni sau asiatici, toate vocile indică The Circle.”

Denis K.: „Din exterior, intrarea este gotică, de parcă ai fi pe cale să intri în biserică. Dacă o faci, băiete, vei avea parte de o surpriză.”

Intrarea în Circle a fost ca și cum ai traversa într-o altă dimensiune, plină de ceață și mașini de zăpadă, lasere, lumini stroboscopice și stâlpi de dansatoare go-go.”

Andrea K.: „Te-ai întrebat vreodată cum e să fii aruncat într-o mașină de spălat rufe și să ți se declanșeze petardele în același timp? Mergeți doar la Circle.”

Peter D.: „Acest loc este o SCENĂ. Nebunia includea oameni de la perete la perete, mașini de fum, dansatori go-go, iar un fel de gimnastă făcea gimnastică pe un inel care atârna de tavan.”

Gina L.: „Era o sâmbătă seara și muzica era suficient de tare încât să-ți facă inima să-ți sară din piept, așa că te făcea să vrei să dansezi.”

Gina K.: „Sistemul de sunet este grozav și abia te poți auzi chiar dacă țipi din toți plămânii.”

Kristen Q.: „Iluminatul de aici este o nebunie care clipește cu lumini disco / multicolore. Cum fac oamenii să vadă cu cine se dau în acest club?”

Kale H.: „Îmi plac cluburile mai aglomerate, ceea ce Circle cu siguranță este. Îți pierzi prietenul și nu-l mai găsești niciodată.”

Dalhea K.: „Care este atracția acestui loc? Sunt destul de sigură că laserele intermitente fac găuri în creierul patronilor lor. Aceasta este singura explicație pentru motivul pentru care oamenii continuă să se întoarcă aici.”

J C.: „Dacă vreți să vă simțiți ca și cum tocmai ați pășit într-un depozit dărăpănat transformat în club de noapte în centrul Seulului, unde singurul lucru mai deprimant decât ambianța sunt fețele lipsite de bucurie ale personalului de serviciu, acesta este locul vostru.”

În afară de pirotehnie și de ringul de dans aglomerat, cealaltă caracteristică cea mai notabilă a lui Circle a fost clientela sa principală: Asiaticii. Mulți dintre ei.

Jason L.: „Am ajuns în Circle în circumstanțele obișnuite; fiind târât de prietenii mei asiatici însetați, coreeni. După ritualurile și codurile de acces corespunzătoare, am ajuns în interiorul unei piețe de cârnați pe jumătate pline.”

Melanie A.: „Am intrat și sfânt wow. I-am spus prietenului meu povestea mai târziu și a fost ca și cum ‘Am intrat într-un NIGHTCLUB coreean ca nu un bar, club de noapte. Nu-mi venea să cred că există un club de noapte numai de asiatici’. Și el a fost ca și cum, ‘Um, există țări întregi pline de ei.'”

Nathan G.: „Este o piață de carne coreeană pură.”

Clyde Erwin B.: „Veți găsi o mulțime de FOBS care probabil sunt fii și fiice de Chaebols din Gangnam sau ceva de genul acesta la masa lor cu platoul de fructe care costă cine știe cât.”

Peter K.: „Să fim realiști. Fetele de aici sunt sexy. S-ar putea să nu vorbească engleza. S-ar putea să aibă o atitudine proastă. Dar acest loc are întotdeauna fete asiatice fierbinți, dacă asta este ceea ce cauți.”

Katee L.: „Dacă îți plac asiaticii, să te îmbeți, să te freci în timp ce dansezi și nu ai scrupule cu privire la cât de mult cheltuiești atunci când ieși în oraș, atunci acesta este locul tău!”

Matt P.: Dacă aveți chef să așteptați în cele mai lungi cozi, doar pentru a fi privit ciudat și agresiv de tipi coreeni, nu căutați mai departe!

Leo K.: „Acest loc este mult prea coreean pentru binele său. Nu sunt genul care se urăște pe sine, dar serios, adunați prea mulți dintre noi într-un spațiu mic și veți avea o grămadă de tipi galbeni anxioși care se cred personajul principal din acel film de rahat Chingoo.”

Jessie H.: „În principal, o mulțime coreeană cu o apariție rară de non-asiatici aici și acolo, dar acest lucru este SUPER RAR, este ca și cum l-ai găsi pe Mew în jocul Pokémon… imposibil.”

Andrew M.: „Am fost singura persoană albă acolo pentru aproape toată noaptea. A doua zi, când le-am spus unor prieteni care sunt din zonă că am fost acolo, care sunt din zonă, s-au uitat la mine neîncrezători și mi-au spus: „Te-au lăsat să intri?!””

Circle a devenit rapid cunoscut ca fiind punctul fierbinte pentru coreeni – dar posibil în detrimentul altor etnii, potrivit celor mulți care nu au reușit să intre. (În 2013, clubul a plătit amenzi de peste 20.000 de dolari pentru practici discriminatorii.)

Jeffrey Y.: „Cea mai bună experiență în acest club a fost să aștepți la coadă. Nu am reușit niciodată să intru. Poate pentru că nu eram localnic, coreean sau, probabil, ambele.”

Jen C.: „Nu te gândi să vii decât dacă ești coreean sau iubești coreenii.”

Molly W.: „Dacă nu ești asiatic, nu ești o fată caucaziană fierbinte sau nu ești dispus să scoți 450 de dolari pentru serviciul la masă, FUGGITABOUTIT!!!!”

B G.: „Dacă alegi să mergi în acest local, asigură-te că ești coreean și numai coreean!!!! În caz contrar, căutați să aveți o noapte ruinată.”

Lily T.: „Locul este plin de 98% asiatici cu poate 80% coreeni. Și da, ei încearcă să nu lase pe nimeni care nu este asiatic să intre. Dar să fim serioși! Știi că acesta este un club de noapte pentru asiatici, de ce te duci când nu ești asiatic?”

Mike C.: „Mi se pare amuzant cum toți acești non-asiatici sunt atât de critici față de politica ușii în acest loc. Cu toate acestea, atunci când asiaticii încearcă să meargă în cluburile „albe” fierbinți, în special băieții asiatici, întotdeauna sunt refuzați, cu excepția cazului în care ești dispus să plătești minimul pentru serviciul la masă, care se situează undeva între 1.500 și 3.000 de dolari.”

Johnny C.: „Dacă Fox 5 are de gând să evidențieze Circle pentru discriminare, ar trebui să facă acest lucru pentru o mulțime de alte cluburi, cum ar fi cele din Meatpacking District.”

Olivia C.: „Cu recenta presă proastă pe care a primit-o, oamenii continuă să vină; pare să întărească faptul că orice presă este o presă bună.”

Jodi Y.: „Într-o schimbare demografică interesantă, am auzit vorbindu-se mandarina aproape omniprezentă. Chinezii invadează Circle.”

Ca un club de noapte destinat coreenilor, Circle a fost similar din punct de vedere experiențial cu cluburile pe care le-ai putea găsi în Seoul. La începuturile sale, se știa că Circle a adoptat practica „rezervării”, o caracteristică comună a cluburilor de noapte din Coreea, prin care bărbații care cumpără serviciul de sticle la mese indică femeile din club, care sunt apoi trimise la ei de chelneri pentru a împărți băuturi.

Erica L.: „Circle este infamat pentru un singur lucru: rezervarea.”

Rui H.: „‘Rezervarea’ este atunci când chelnerul tău aduce fete la masa ta (aparent, cu cât cheltuiești mai mulți dolari, cu atât mai fierbinți sunt fetele – dar nu sunt sigur dacă acest lucru este adevărat sau nu).”

Charlie L.: „Chelnerii de aici sunt diferiți de cluburile tale americane normale. Aceștia sunt de obicei tipi coreeni bine îmbrăcați cu walkie-talkie (gândiți-vă la Secret Service).”

Jane K.: „Nu vă speriați dacă un chelner vă apucă de nicăieri pentru a vă trage la o masă unde veți primi shot-uri de Johnny pentru o conversație ciudată.”

Esther K.: „Am fost condusă la mesele VIP și așezată cu trei tipi. A fost pur și simplu ciudat. Mi-au oferit un shot de J Black, niște fructe și au stat de vorbă cu mine politicos în coreeană, cât de bine am putut, având în vedere că țipam unul în urechile celuilalt.”

Jenny H.: „A fost ușor să le observi pe fetele care erau interesate să fie „rezervate”, deoarece se lăfăiau prin local în cele mai mici lucruri imaginabile. Îți puteai da seama că au avut succes în eforturile lor, deoarece ele ar fi fost, de asemenea, cele care încercau să „danseze” în mulțime după respectivele rezervări.”

Stacy T.: „Dintr-un motiv oarecare, multor fete le place să sugă acadele în timp ce dansează.”

Sally K.: „Dacă nu există scântei, pur și simplu faci poza, spui mulțumesc și te întorci pe ringul de dans și îți miști șoldurile ca și cum nu mint și aștepți următoarea rundă de rezervări. Dacă te potrivești cu acea persoană întâmplătoare, atunci cine știe. Ah, arta rezervării.”

Steph W.: „Eu definesc rezervarea ca fiind companie la beție, ceea ce poate fi distractiv, dar nu întotdeauna.”

lora c.: „Unii oameni consideră rezervarea un serviciu de dating valoros. Eu oscilez între a o vedea ca pe un fel de emancipare feminină și prostituție softcore. În cea mai mare parte, totuși, cred că este amuzant.”

Sandra S.: „Pentru cei care o compară cu prostituția… ei bine… există bărbați care chiar cred că le datorezi ceva pentru că ți-au făcut cinste cu o băutură de 8 dolari, dar tipii ăștia sunt la Gansevoort în fedoras.”

Peter J.: „Dacă îți place chestia cu rezervarea, au așa ceva aici, dar eu prefer să mă apropii și să vorbesc cu oamenii ca un bărbat.”

În a doua jumătate a celor 10 ani de funcționare, Circle s-a instalat în reputația sa de instituție a vieții de noapte asiatice americane, în ciuda intensității sale obositoare, asemănătoare cu cea din Vegas.

Mary Q.: „Circle este un fel de crack, toată lumea îl consumă, dar nimeni nu vrea să recunoască.”

Sumito A.: „Este adesea locul în care îți auzi prietenii spunând: „Oh, Doamne, nu acel loc…” Dar totuși, dintr-un motiv oarecare, ei ajung întotdeauna acolo.”

Sarah L.: „Doar cu o anumită cantitate de alcool deja în tine înainte de o noapte de clubbing te poți bucura de Circle.”

Jennifer L.: „Toată lumea are o relație de dragoste-ură cu acest loc. Spui că este cel mai rău loc, dar cumva ajungi mereu să vii aici în ciuda acestui lucru. Acest loc este clubul asiatic din oraș, iar dacă vrei acea mulțime, atunci acesta este locul unde trebuie să mergi.”

Edward K.: „Oamenii care ajung să aibă opțiunea de masă în mare parte o iubesc, cei care o urăsc sunt cei care o așteaptă la coadă.”

Catherine P.: „Îl „urăști”, dar…. nu poți… opri…. merge….înapoi….”

Cheryl K.: „Îmi place Cercul. Nici măcar nu am de gând să încerc să mint. Dacă ești coreean și ești în scena coreeană, îl iubești și tu. Nu te amăgi singur; nu păcălești pe nimeni.”

Susan L.: „În ciuda ratei ridicate de victime, a băuturilor absurd de scumpe, a presupusului rasism, acesta este unul dintre acele locuri în care vei merge întotdeauna pentru că simplul fapt de a merge la Circle este ironic și autoironic în sine. Noi nu mergem la Circle pentru experiența de clubbing. Noi facem Circle pentru că este un exercițiu existențial de a intra în palma Diavolului, de a-l privi în ochi, apoi de a ne trezi a doua zi dimineața gândindu-ne dacă a fost într-adevăr un vis.”

Visul nu se termină aici. Niciunul dintre proprietarii Circle nu a dorit să fie citat pentru acest articol, dar prin intermediul unei noi pagini de Facebook, au anunțat cea mai nouă aventură a lor: Pe 3 martie, ei vor deschide Mission pe West 28th Street, prezentat ca fiind „Mega Clubul din Koreatown”. La urma urmei, timpul este un cerc plat.

.