Oamenii de știință au descoperit o modalitate de a opri îmbătrânirea în celulele umane

Singurul lucru sigur în viață este că toți vom muri într-o zi. Oamenii au încercat de mult timp să atingă nemurirea, sau cel puțin să trăiască 100 de ani și chiar mai mult. Unii oameni cred că suntem tot mai aproape, iar noile cercetări vor întări cu siguranță această convingere: Oamenii de știință spun că au reușit să inverseze îmbătrânirea în celulele umane.

„Putem întineri celulele îmbătrânite”, a declarat Dr. John Cooke, șeful departamentului de științe cardiovasculare de la Houston Methodist Research Institute, care este autorul principal al lucrării publicate luni în Journal of the American College of Cardiology. Echipa lui Cooke a vizat telomerii celulelor pacienților – capacele de la capetele cromozomilor a căror lungime corespunde aproximativ cu vârsta. Telomerii sunt un obiectiv preferat al comunității anti-îmbătrânire. Dar există încă motive întemeiate pentru a fi sceptici că am găsit fântâna tinereții.

În noul studiu, echipa lui Cooke a luat celule de la copii cu progeria, o afecțiune genetică rară care îi face să îmbătrânească rapid. „Acești copii își pierd părul, au osteoporoză. Arată trasați și mai bătrâni”, mi-a spus el într-o convorbire telefonică. Acești copii trăiesc, de obicei, până la începutul sau mijlocul adolescenței, când mor din cauza unui atac de cord sau a unui accident vascular cerebral. Acest grup de pacienți are nevoie disperată de noi tratamente care să le prelungească viața.

Articolul notează că 12 dintre cei 17 participanți la acest studiu (cu vârste cuprinse între un an și 14 ani) aveau telomeri scurtați, similar cu ceea ce s-ar vedea în celulele unei persoane sănătoase de 69 de ani. Cooke a spus că celulele lor ne pot spune ceva valoros despre procesul de îmbătrânire și la oamenii sănătoși.

Echipa lui Cooke a folosit o tehnologie numită ARN terapeutic, care livrează ARN direct în celule, pentru a stimula celulele să producă telomeraza, o proteină care prelungește telomerii. Tehnica a îmbunătățit durata de viață și funcția celulelor. Înainte, celulele „se înmulțeau foarte slab și apoi mureau”, a spus Cooke. După procedură, „celulele au proliferat în mod normal. A fost o îmbunătățire dramatică”. Markerii îmbătrânirii, cum ar fi eliberarea de proteine inflamatorii, au fost reduși.

Video: Houston Methodist/Vimeo

Desigur, celulele dintr-o farfurie sunt diferite de oamenii care respiră în viață. Cooke crede că, deși mai sunt încă multe cercetări de făcut, este un semn promițător care ar putea avea aplicații pentru combaterea bolilor legate de vârstă. „Când prelungim telomerii, acest lucru poate inversa o mulțime de probleme asociate cu îmbătrânirea”, a spus el într-un videoclip însoțitor.

Acest studiu urmează altor cercetări care evidențiază asocierile telomerilor cu vârsta și potențialele proprietăți anti-îmbătrânire ale telomerazei. În 2010, o lucrare foarte mediatizată din Nature a descris modul în care șoarecii modificați pentru a nu avea telomeraza au îmbătrânit prematur, dar au devenit din nou tineri și sprinteni după ce proteina a fost înlocuită. Telomeraza a prezentat un interes uriaș pentru comunitatea anti-îmbătrânire, iar pe internet circulă suplimente care pretind a fi „activatori de telomerază”.

Potrivit Dr. Peter Lansdorp, profesor de genetică medicală la Universitatea din British Columbia și om de știință la BC Cancer Agency, afirmațiile privind alungirea telomerilor sunt în mare parte „ulei de șarpe”. El a explicat că, în ciuda entuziasmului, mai sunt încă multe de învățat.

Telomerii au tendința de a se micșora pe măsură ce îmbătrânim, dar nu este o corelație perfectă, potrivit lui Lansdorp. „Nu este greu să găsești o persoană de 70 de ani cu telomeri mai lungi decât un adolescent”, a spus el într-un e-mail. Și există un motiv întemeiat pentru ca telomerii să scadă pe măsură ce îmbătrânim: este un „mecanism de suprimare a tumorilor”, după cum a spus Lansdorp. Celulele noastre se opresc din divizare și mor atunci când telomerii devin prea scurți. Dacă acest lucru nu s-ar întâmpla, am avea un risc mai mare de a dezvolta cancer.

Cooke crede că vom vedea tratamente care vizează „mecanismele de îmbătrânire”

Tratamentele care activează telomerazele ar putea avea potențial, a fost de acord Lansdorp, în anumite condiții definite. „De exemplu, dacă ar fi posibilă alungirea lungimii telomerilor în celulele stem care formează sângele, astfel de celule ar putea fi eventual folosite pentru noi terapii ale unor pacienți selectați”, a spus el. Înlocuirea inimilor și a rinichilor defecte cu ridicata din propriile celule ale unui pacient, totuși, este încă „science fiction”, potrivit lui Lansdorp.

Cooke, la rândul său, speră că ceea ce a văzut în celulele din laborator poate fi transpus la pacienți – în primul rând, la copiii cu progeria. O provocare, a spus el, este cum să se administreze un astfel de tratament direct în celulele pacienților, eventual prin nanoparticule.

Citește mai mult: Durata de viață umană are o limită naturală. Oamenii de știință ar putea ști cum să o spargă

Cooke crede că, în timpul vieții noastre, vom vedea tratamente care să vizeze „mecanismele îmbătrânirii” și, prin extensie, bolile legate de vârstă care ne afectează.

În ceea ce privește posibilitatea ca nemurirea să fie la orizont, Lansdorp este sceptic. Nemurirea „nu este un vis întreținut de mulți oameni de știință serioși”, a spus el. Corpurile noastre sunt muritoare prin concepție, așa că s-ar putea să avem nevoie doar să ne încărcăm mințile în corpuri de roboți în schimb.

Obțineți șase dintre poveștile noastre preferate de la Motherboard în fiecare zi, înscriindu-vă la newsletter.

.