Oceana
Chiar dacă meduza lunară trăiește în toată zona epipelagică, ea se găsește cel mai frecvent în apropierea coastei și în zonele de reflux, unde prada sa se găsește în concentrații mai mari. Această specie nu este un înotător foarte puternic, așa că sunt adesea găsite pe plaje după furtuni puternice sau maree care le împing pe uscat. Împreună cu alte jeleuri, jeleurile de lună sunt prada preferată a unor prădători din largul oceanului, cum ar fi peștele-soarelui oceanic și broasca țestoasă cu piele. Cu toate acestea, ele au o valoare nutritivă foarte mică, astfel încât prădătorii care se specializează pe ele trebuie să mănânce sute și sute de aceste jeleuri pentru a-și menține nivelul de energie necesar.
Ca multe jeleuri, jeleurile de lună au un ciclu de viață interesant care include o combinație de reproducere sexuată și asexuată. Ielele de lună mature din punct de vedere sexual sunt animalele pe care le vedem înotând în largul oceanului (cunoscute sub numele de meduze), cu care suntem cel mai bine familiarizați. Structurile distincte în formă de potcoavă din partea superioară a clopotului meduzei sunt gonadele. Acești adulți se reproduc prin fertilizare externă, unde femelele eliberează ouă și masculii eliberează spermă în coloana de apă. Odată ce ovulul este fertilizat, o larvă eclozează și trăiește în mediul pelagic pentru o perioadă de timp. Pe măsură ce crește, larva caută un loc potrivit în apele puțin adânci și, în cele din urmă, se atașează de fundul mării, unde se transformă într-o meduză răsturnată, cunoscută sub numele de polip. În timpul fazei de polipă, un individ înmugurește asexuat mai multe clone ale sale care înoată ca meduze și care, în cele din urmă, se transformă în jeleuri lunare mature din punct de vedere sexual. Această alternanță de reproducere sexuată și asexuată poate fi un mijloc de creștere rapidă a numărului de exemplare, păstrând în același timp importanța amestecului de gene cu alți indivizi.
Cercetătorii cred că jeleurile lunare și alte jeleuri se dezvoltă în zone care sunt deosebit de afectate de activitatea umană. Pescuitul excesiv, încălzirea oceanelor și poluarea sunt toți factori care reduc prădătorii și concurenții jeleurilor lunare și cresc prada acestora. Aceste rezultate oferă un mediu mai favorabil pentru această specie. Pe măsură ce oamenii continuă să intensifice activitățile noastre oceanice, gelatina lunară ar putea deveni una dintre cele mai de succes specii din largul oceanului.
Angajați tinerii cu Sailors for the Sea
Oceana și-a unit forțele cu Sailors for the Sea, o organizație de conservare a oceanelor dedicată educării și implicării comunității nautice mondiale. Sailors for the Sea a dezvoltat programul KELP (Kids Environmental Lesson Plans) pentru a crea următoarea generație de administratori ai oceanelor. Faceți clic aici sau mai jos pentru a descărca activități practice de științe marine pentru copii.
.