Ordinele executive

Americanii aud adesea despre ordinele executive în mediatizarea politicii naționale din aceste zile, în special atunci când președintele și Congresul nu sunt de acord asupra politicii.

Dar ce este mai exact un ordin executiv?

Și de ce a fost atât de important, de exemplu, faptul că președintele Barack Obama a încercat să protejeze milioane de imigranți ilegali de deportare folosind puterile sale executive?

Simplu spus, un ordin executiv este un tip de instrucțiune scrisă pe care președinții o folosesc pentru a-și exercita voința prin intermediul ramurii executive a guvernului.

De la George Washington încoace, președinții noștri au emis multe forme de directive, cele mai cunoscute fiind ordinele executive și alte două: Memorandumurile prezidențiale și proclamațiile prezidențiale. (O proclamație a lui Abraham Lincoln din 1863, elevii sunt învățați la școală cu o oarecare simplificare excesivă, „a eliberat sclavii”.)

Câteodată, fiecare dintre aceste forme poate direcționa acțiunile oficialilor și agențiilor guvernamentale și, eventual, poate afecta drepturile și responsabilitățile legale ale părților private.

Principala diferență dintre ele este că legea federală cere, cu puține excepții, ca ordinele executive și proclamațiile „de aplicabilitate generală și cu efect juridic” să fie publicate în Registrul Federal, unde sunt publicate reglementările federale. Alte directive pot fi publicate sau nu, la discreția președintelui.

Autoritate prezidențială

În cadrul sistemului nostru de guvernare, autoritatea președintelui de a emite astfel de ordine (sau de a se angaja în orice altă formă de acțiune executivă unilaterală) trebuie să provină din Constituție sau din legea federală. Altfel spus, un ordin executiv poate fi folosit pentru a executa o putere pe care comandantul suprem o are deja. Nu poate fi folosit pentru a conferi președinției noi puteri.

În special, articolul II din Constituție îi atribuie președintelui rolurile de comandant suprem, șef de stat, șef al forțelor de ordine și șef al ramurii executive. Președintele are singura obligație constituțională de a „avea grijă ca legile să fie executate cu fidelitate” și i se acordă o largă putere discreționară în ceea ce privește deciziile federale de aplicare a legii.

„El are nu numai puterea, ci și responsabilitatea de a se asigura că Constituția și legile sunt interpretate corect”, scria în 2001 cercetătorul Todd Gaziano de la Heritage Foundation.

Când președintele exercită în mod legal una dintre aceste responsabilități, cercetătorii sunt în general de acord, domeniul de aplicare al autorității sale de a emite ordine executive și alte directive este deosebit de larg. Ca atare, Congresul are o capacitate redusă de a reglementa sau de a limita această autoritate.

Când autoritatea președintelui provine din puterea acordată prin lege, Congresul este liber să nege sau să modifice această autoritate, sau să adopte o legislație care să anuleze ordinul în sine, deoarece Constituția împuternicește Congresul să facă legile care ne guvernează. Cu toate acestea, președintele trebuie să semneze legea care promulgă acea modificare, cu excepția cazului în care Congresul reușește să treacă peste veto-ul său.

Curțile federale pot, de asemenea, să anuleze ordinele executive care depășesc domeniul de aplicare al autorității președintelui, așa cum a făcut o curte de apel cu ordinul președintelui Bill Clinton care interzicea contractele guvernamentale cu întreprinderile care angajau spărgători de grevă, iar Curtea Supremă a făcut-o cu ordinul său care cerea guvernului să folosească limbi străine în furnizarea de beneficii și servicii federale.

Un scurt istoric

Washington și succesorii săi în funcția de președinte au emis mii de ordine executive. Departamentul de Stat a început să le numeroteze în 1907, pornind de la dosare care mergeau până în 1862. Legea privind Registrul Federal din 1936 s-a bazat pe acest efort. Astăzi, numărul oficial se apropie de 14.000.

Chiar și așa, aproximativ 1.500 de ordine executive nenumerotate au fost, de asemenea, compilate, potrivit American Presidency Project, care notează că ar putea exista până la 50.000 de ordine nenumerotate.

Washington a emis un total de opt ordine executive în cele două mandate ale sale, potrivit datelor proiectului, în timp ce John Adams, James Madison și James Monroe au emis toți doar unul. Printre președinții care au emis cele mai puține se numără și Thomas Jefferson (patru) și John Quincy Adams (trei).

Lincoln, cu 48 de ordine executive, a fost primul care s-a apropiat de 50. Ulysses Grant, cu 217, a fost primul care a depășit 200 și a deținut acest record până când a apărut Theodore Roosevelt (1.081). Printre ceilalți principali emitenți de ordine executive se numără Woodrow Wilson (1.803), Calvin Coolidge (1.203), Herbert Hoover (968) și Harry Truman (907).

Deținătorul recordului este însă, de departe, Franklin Roosevelt, cu 3.721 – cinci dintre acestea fiind anulate de Curtea Supremă în 1935. Alți președinți moderni și cifrele lor includ pe Dwight Eisenhower (484), Lyndon Johnson (325), Richard Nixon (346), Jimmy Carter (320), Ronald Reagan (381), George H.W. Bush (166), Bill Clinton (364), George W. Bush (291) și Barack Obama (260 la data de 20 noiembrie).

Lactitatea Congresului

Cercetătorii spun că Congresul are o anumită latitudine în definirea procedurilor pe care președintele trebuie să le urmeze pentru a-și exercita autoritatea executivă. Chiar și așa, Constituția impune anumite limite în ceea ce privește capacitatea legiuitorilor de a microgestiona procesul de luare a deciziilor și de aplicare a legilor de către președinte.

Separarea constituțională a puterilor între ramurile executivă, legislativă și judecătorească nu numai că sprijină, dar și limitează autoritatea unui președinte de a emite ordine executive și alte directive. Așadar, unele fricțiuni apar în mod natural.

Este important de luat în considerare faptul că măsura abuzului acestei autorități prezidențiale nu este numărul total de directive, ci dacă vreuna a fost ilegală sau nepotrivită.

În timp ce Reagan și ambii Bush – toți președinți republicani – au emis un număr semnificativ de ordine executive, cercetătorii conservatori susțin că democrații Clinton și Obama și-au depășit în mod obișnuit autoritatea de a emite astfel de directive în domenii în care Congresul nu acționase.

„Deoarece puține reforme pot fi impuse unui președinte peste dreptul de veto al acestuia”, scria Gaziano în 2001, când Bush i-a luat locul lui Clinton, „este logic ca Congresul să colaboreze cu noul președinte la astfel de reforme, mai degrabă decât să reacționeze în mod exagerat la abuzurile ultimului președinte.”

Avansarea și abuzul de putere executivă

În timpul președinției lui Obama, Congresul a intrat frecvent în conflict cu puterea executivă cu privire la utilizarea de către acesta a ordinelor executive și a altor acțiuni unilaterale pe care le-a întreprins. Cu toate acestea, Obama nu este primul președinte care se confruntă cu o reacție negativă.

Câteva dintre cele mai controversate ordine executive sau acțiuni ale președinției moderne includ: