PARTILE CREIERULUI
Creierul uman este extrem de interconectat, dar pot fi identificate trei componente majore: creierul, cerebelul și trunchiul cerebral.
Trunchiul cerebral, care include măduva, măduva spinării și mezencefalul, controlează respirația, digestia, ritmul cardiac și alte procese autonome, precum și conectarea creierului cu măduva spinării și cu restul corpului.
Cerebelul joacă un rol important în echilibru, în controlul motor, dar este, de asemenea, implicat în unele funcții cognitive, cum ar fi atenția, limbajul, funcțiile emoționale (cum ar fi reglarea răspunsurilor de frică și plăcere) și în procesarea amintirilor procedurale.
Cerebelul (sau creierul anterior), care reprezintă 75% din creier ca volum și 85% ca greutate, este împărțit printr-un șanț mare, cunoscut sub numele de fisura longitudinală, în două emisfere distincte. Emisferele stângă și dreaptă („stânga” și „dreapta” se referă la punctul de vedere al proprietarului, nu la cel al unui privitor din exterior) sunt legate de un fascicul mare de fibre nervoase numit corp calos, dar și de alte conexiuni mai mici, numite comisuri.
Imagine din Wikipedia (http://en.wikipedia.org/wiki/Human_brain)
Majoritatea elementelor importante ale creierului sunt împărțite în perechi simetrice în emisferele stângă și dreaptă. Astfel, vorbim adesea de lobii temporali, hipocampi etc. (la plural), deși acest site urmează, în general, convenția de a vorbi de lobii temporali, hipocampus etc. (la singular), ceea ce ar trebui, prin urmare, să fie considerat ca însemnând ambele părți, în cadrul ambelor emisfere. Cele două emisfere arată asemănător, dar au o structură ușor diferită și îndeplinesc funcții diferite. Emisfera dreaptă controlează, în general, partea stângă a corpului și viceversa, deși noțiunile populare conform cărora logica, creativitatea etc. sunt limitate la emisfera stângă sau dreaptă sunt în mare măsură simpliste și nefondate.
Cerebrul este acoperit de o foaie de țesut neuronal cunoscută sub numele de cortex cerebral (sau neocortex), care învăluie alte organe ale creierului, cum ar fi talamusul (care a evoluat pentru a ajuta la transmiterea informațiilor de la trunchiul cerebral și măduva spinării la cortexul cerebral) și hipotalamusul și glanda pituitară (care controlează funcțiile viscerale, temperatura corpului și răspunsurile comportamentale, cum ar fi hrănirea, băutul, răspunsul sexual, agresivitatea și plăcerea). Cortexul cerebral în sine are o grosime de numai 2 – 4 mm și conține șase straturi distincte, dar interconectate. Acesta este complex canelat și pliat în modelul familiar de pliuri convolute, sau gyri, ceea ce permite ca o suprafață mare (de obicei, aproape 0,12 m2) să încapă în limitele craniului. Prin urmare, mai mult de două treimi din cortexul cerebral este îngropat în șanțuri sau sulci.
Aproximativ 90% din toți neuronii creierului sunt localizați în cortexul cerebral, în principal în „materia cenușie”, care alcătuiește regiunile de suprafață ale cortexului cerebral, în timp ce „materia albă” interioară este formată în principal din axoni mielinizați, peste 170.000 km. Un număr de până la cinci ori mai mare de celule gliale există pentru a susține celulele nervoase active.
Cortexul cerebral joacă un rol-cheie în memorie, atenție, conștientizare perceptivă, gândire, limbaj și conștiință. Acesta este împărțit în patru regiuni principale sau lobi, care acoperă ambele emisfere: lobul frontal (implicat în gândirea conștientă și în funcțiile mentale superioare, cum ar fi luarea deciziilor, în special în acea parte a lobului frontal cunoscută sub numele de cortex prefrontal, și joacă un rol important în procesarea amintirilor pe termen scurt și în reținerea amintirilor pe termen mai lung care nu sunt bazate pe sarcini); lobul parietal (implicat în integrarea informațiilor senzoriale de la diferite simțuri și în manipularea obiectelor în determinarea simțului spațial și a navigației); lobul temporal (implicat în simțurile mirosului și sunetului, în procesarea semanticii atât în vorbire, cât și în vedere, inclusiv în procesarea stimulilor complecși, cum ar fi fețele și scenele, și joacă un rol cheie în formarea memoriei pe termen lung); și lobul occipital (implicat în principal în simțul vederii).
Se crede că lobul temporal medial (partea interioară a lobului temporal, aproape de linia de demarcație dintre emisfera stângă și cea dreaptă), în special, este implicat în memoria declarativă și episodică. Adânc în interiorul lobului temporal medial se află regiunea creierului cunoscută sub numele de sistem limbic, care include hipocampul, amigdala, girusul cingular, talamusul, hipotalamusul, epitalamusul, corpul mamilar și alte organe, multe dintre acestea având o relevanță deosebită pentru procesarea memoriei.
Imagine din How Stuff Works (http://people.howstuffworks.com/
închipuire.htm/printable)
Hipocampul, de exemplu, este esențial pentru funcția memoriei, în special pentru transferul de la memoria pe termen scurt la cea pe termen lung și pentru controlul memoriei spațiale și al comportamentului. Hipocampul este una dintre puținele zone ale creierului capabile să crească efectiv neuroni noi, deși această capacitate este afectată de glucocorticoizii legați de stres. De asemenea, amigdala îndeplinește un rol principal în procesarea și memorarea reacțiilor emoționale și a comportamentului social și sexual, precum și în reglarea simțului olfactiv.
Un alt sistem subcortical (în interiorul cortexului cerebral) care este esențial pentru funcția memoriei este sistemul ganglionilor bazali, în special striatum (sau neostriatum), care este important în formarea și recuperarea memoriei procedurale
.