Paul McCartney

Dintre toți foștii Beatles, Paul McCartney a avut, de departe, cea mai de succes carieră solo, menținând o prezență constantă în topurile britanice și americane în anii ’70 și ’80. Numai în America, a avut nouă single-uri și șapte albume numărul unu în primii 12 ani ai carierei sale solo, iar în Regatul Unit, țara sa natală, recordul său a fost aproape la fel de impresionant. Perioada de glorie a lui McCartney a început în 1970, când a devenit primul Beatle care a părăsit grupul. La puțin mai mult de un an de la despărțirea de Beatles, McCartney a format Wings împreună cu soția sa Linda și cu chitaristul Denny Laine de la Moody Blues, iar grupul a rămas activ pentru următorii zece ani, adunând între timp o serie de albume de succes, single-uri și turnee. Wings s-a destrămat în 1980, dar McCartney a rămas aproape de vârful clasamentelor în următorii cinci ani, în parte datorită câtorva duete importante cu Michael Jackson. McCartney și-a relansat cariera solo în 1989 prin Flowers in the Dirt și turneul internațional care l-a însoțit, stabilind un model pe care îl va urma în noul mileniu, când își va susține discurile prin concerte în întreaga lume. Între aceste eforturi masive, McCartney a urmărit și alte proiecte, inclusiv compoziții clasice, o formație electronică cu Youth numită Fireman și supravegherea unor proiecte de arhivă, cum ar fi seria Anthology a trupei Beatles. Pe măsură ce secolul XXI înainta, McCartney a continuat să își asume riscuri, înregistrând inclusiv un album de standarde din Great American Songbook și colaborând cu rapperul Kanye West, demonstrând că nu există domeniu al muzicii populare pe care să nu-l poată atinge.

La fel ca John Lennon și George Harrison, McCartney a început să exploreze căi creative în afara trupei Beatles la sfârșitul anilor ’60, dar în timp ce colegii săi de trupă și-au lansat propriile înregistrări experimentale, McCartney s-a limitat la a scrie și a produce pentru alți artiști, cu excepția coloanei sonore din 1966 pentru The Family Way. După ce s-a căsătorit cu Linda Eastman la 12 martie 1969, McCartney a început să lucreze la studioul său de acasă la primul său album solo. A lansat McCartney în aprilie 1970, cu două săptămâni înainte ca albumul Let It Be al trupei The Beatles să ajungă în magazine. Înainte de lansarea albumului, a anunțat că Beatles se despart, împotriva dorinței celorlalți membri. Ca urmare, tensiunile dintre el și ceilalți trei membri, în special Harrison și Lennon, s-au accentuat, iar el și-a câștigat reaua credință a multor critici. Cu toate acestea, McCartney a devenit un hit, petrecând trei săptămâni pe primul loc în topurile americane. La începutul anului 1971, a revenit cu „Another Day”, care a devenit primul său single de succes ca artist solo. Acesta a fost urmat câteva luni mai târziu de Ram, o altă colecție de casă, de data aceasta cu contribuția soției sale, Linda.

Până la sfârșitul anului 1971, soții McCartney au format Wings, care urma să fie o trupă cu drepturi depline de înregistrări și turnee. Fostul chitarist al Moody Blues, Denny Laine, și toboșarul Denny Seiwell au devenit ceilalți membri ai grupului, iar Wings și-a lansat primul album, Wild Life, în decembrie 1971. Wild Life a fost întâmpinat cu recenzii slabe și a fost un eșec relativ. McCartney și Wings, din care făcea parte acum fostul chitarist al trupei Grease Band, Henry McCullough, au petrecut anul 1972 ca o trupă de lucru, lansând trei single-uri – protestul „Give Ireland Back to the Irish”, „Mary Had a Little Lamb”, cu accente reggae, și piesa rock „Hi Hi Hi Hi”. Red Rose Speedway a urmat în primăvara anului 1973 și, deși a primit recenzii slabe, a devenit cel de-al doilea album american numărul unu. Mai târziu, în 1973, Wings a pornit în primul lor turneu britanic, la încheierea căruia McCullough și Seiwell au părăsit trupa. Înainte de plecarea lor, tema lui McCartney pentru filmul lui James Bond Live and Let Die a devenit un hit de top 10 în SUA și în Marea Britanie. în acea vară, cei rămași din Wings au procedat la înregistrarea unui nou album în Nigeria. Lansat la sfârșitul anului 1973, Band on the Run a fost, în același timp, cel mai bine recenzat și cel mai de succes album al lui McCartney, fiind timp de patru săptămâni pe primul loc în topurile americane și obținând în cele din urmă un triplu disc de platină.

În urma succesului Band on the Run, McCartney a format o nouă versiune a trupei Wings cu chitaristul Jimmy McCulloch și bateristul Geoff Britton. Noua formație a fost prezentată pe single-ul britanic „Junior’s Farm” din 1974 și pe albumul de succes Venus and Mars din 1975. În 1976 a urmat albumul At the Speed of Sound; a fost primul disc Wings care a inclus contribuții la compunerea cântecelor din partea celorlalți membri ai trupei. Cu toate acestea, albumul a devenit un succes monstruos pe baza a două cântece ale lui McCartney, „Silly Love Songs” și „Let ‘Em In”. Wings a susținut albumul cu primul lor turneu internațional, care a doborât multe recorduri de audiență și a fost surprins pe albumul triplu live Wings Over America (1976). După încheierea turneului, Wings s-a odihnit puțin în 1977, deoarece McCartney a lansat o versiune instrumentală a albumului Ram sub numele Thrillington și a produs albumul solo al lui Denny Laine, Holly Days. Mai târziu în acel an, Wings a lansat „Mull of Kintyre”, care a devenit cel mai bine vândut single britanic din toate timpurile, cu peste două milioane de exemplare. Wings a urmat „Mull of Kintyre” cu London Town în 1978, care a devenit un alt disc de platină. După lansarea acestuia, McCulloch a părăsit trupa pentru a se alătura formației Small Faces, care s-a reformat, iar Wings a lansat Back to the Egg în 1979. Deși discul a primit discul de platină, nu a reușit să producă niciun mare succes. La începutul anului 1980, McCartney a fost arestat pentru posesie de marijuana la începutul unui turneu în Japonia; a fost încarcerat timp de zece zile și apoi eliberat, fără a fi formulate acuzații.

Wings s-a destrămat efectiv în urma arestării lui McCartney în Japonia, deși dizolvarea sa oficială nu a fost anunțată până la 27 aprilie 1981, când Denny Laine a părăsit trupa. Întors în Anglia, McCartney a înregistrat McCartney II, care a fost un efort al unei singure trupe, ca și debutul său solo. În mod ironic, single-ul de succes asociat albumului a fost o preluare live a cântecului „Coming Up”, care fusese înregistrat la Glasgow cu Wings în decembrie 1979 și care trebuia să fie fața B a 45 de discuri, cu înregistrarea solo de studio ca față A. Cu toate acestea, DJ-ii au preferat versiunea live, iar piesa a ajuns pe primul loc. Mai târziu, în 1980, McCartney a intrat în studio cu producătorul Beatles George Martin pentru a realiza Tug of War.

Lansat în primăvara anului 1982, Tug of War a primit cele mai bune recenzii dintre toate înregistrările lui McCartney de la Band on the Run încoace și a generat single-ul numărul unu cu „Ebony and Ivory”, un duet cu Stevie Wonder care a devenit cel mai mare succes american al lui McCartney. În 1983, McCartney a cântat pe „The Girl Is Mine”, primul single de pe albumul de succes al lui Michael Jackson, Thriller. În schimb, Jackson a cântat în duet cu McCartney pe „Say Say Say Say”, primul single de pe albumul Pipes of Peace din 1983 al lui McCartney și ultimul single cu numărul unu din cariera sa. Relația dintre Jackson și McCartney s-a deteriorat considerabil atunci când Jackson a cumpărat drepturile de publicare a melodiilor Beatles de sub ochii lui McCartney în 1985.

McCartney a regizat primul său film de lung metraj în 1984 cu Give My Regards to Broad Street. În timp ce coloana sonoră, care conținea cântece noi și melodii Beatles reînregistrate, a fost un succes, generând single-ul de succes „No More Lonely Nights”, filmul a fost un eșec, primind critici teribile. În anul următor, a avut ultimul său Top Ten american cu tema comediei Chevy Chase/Dan Aykroyd Spies Like Us. Press to Play (1986) a primit câteva recenzii bune, dar a fost un alt eșec. În 1988, a înregistrat o colecție de rock & roll oldies intitulată Choba B CCCP pentru a fi lansată în U.R.S.S.; aceasta a fost lansată oficial în S.U.A. și Marea Britanie în 1991. Pentru albumul Flowers in the Dirt din 1989, McCartney a scris împreună cu Elvis Costello mai multe cântece; cei doi au scris, de asemenea, cântece pentru Spike al lui Costello, inclusiv hitul „Veronica”. Flowers in the Dirt a primit cele mai bune recenzii dintre toate albumele lansate de McCartney de la Tug of War încoace și a fost susținut de un amplu turneu internațional, care a fost surprins pe dublul album live Tripping the Live Fantastic (1990). Pentru acest turneu, McCartney i-a angajat pe chitaristul Robbie McIntosh și pe basistul Hamish Stuart, care aveau să formeze nucleul trupei sale până la sfârșitul anilor ’90.

La începutul anului 1991, McCartney a lansat un alt album live sub forma Unplugged, care a fost preluat din apariția sa în cadrul programului de concerte acustice cu același nume de la MTV; a fost primul album Unplugged care a fost lansat. Mai târziu, în același an, a dezvăluit Liverpool Oratorio, prima sa lucrare clasică. Un alt album pop, Off the Ground, a urmat în 1993, dar nu a reușit să genereze mari hituri, în ciuda turneului de susținere de succes al lui McCartney. După încheierea turneului New World, a lansat un alt album live, Paul Is Live, în decembrie 1993. În 1994, a lansat un album techno ambiental sub pseudonimul The Fireman. McCartney a prezentat în premieră a doua sa piesă clasică, The Leaf, la începutul anului 1995, iar apoi a început să găzduiască o serie de emisiuni radiofonice la Westwood One intitulată Oobu Joobu. Dar principala sa activitate în 1995, precum și în 1996, a fost Antologia Beatles, care a cuprins un lung documentar video despre trupă și lansarea în mai multe volume a unor înregistrări de excepție și rarități Beatles. După ce Anthology a fost finalizat, a lansat Flaming Pie în vara anului 1997. Un album discret, în mare parte acustic, care a avut același farmec ca și debutul său, Flaming Pie a primit cele mai bune recenzii pe care McCartney le-a primit în ultimii ani și a avut un succes comercial modest, debutând pe locul doi în topurile din SUA și Marea Britanie; a fost cea mai bună clasare a sa în topurile americane de când a părăsit trupa Beatles. Flaming Pie a beneficiat cu siguranță de succesul albumului Anthology, la fel ca și McCartney însuși – cu doar câteva luni înainte de lansarea albumului, în 1997, a primit titlul de Cavaler.

Pe 17 aprilie 1998, Linda McCartney a murit după o luptă de trei ani cu cancerul la sân. Un Paul îndurerat a păstrat un profil scăzut în lunile care au urmat, dar în cele din urmă a revenit în toamna anului 1999 cu Run Devil Run, o colecție care includea în principal cântece cover. Un an mai târziu a urmat albumul Liverpool Sound Collage, bazat pe muzică electronică, iar albumul pop Driving Rain – un fel de succesor, într-un fel, al lui Flaming Pie – a venit la un an după aceea. Albumul live Back in the U.S. a apărut în America în 2002, iar ediția internațională ușor diferită, Back in the World, a urmat la scurt timp după aceea.

Următorul proiect de studio al lui McCartney a inclus sesiuni cu superproducătorul Nigel Godrich, ale căror rezultate au apărut pe melosul Chaos and Creation in the Back Yard, lansat la sfârșitul anului 2005. Albumul a ajuns în Top 10 în mai mult de o duzină de țări, inclusiv în SUA și Marea Britanie. McCartney a cântat la fiecare instrument (fără a include corzile) pe albumul Memory Almost Full, produs de David Kahne în 2007, o colecție îndrăzneață, dar capricioasă, de cântece noi, dintre care unele fuseseră înregistrate înainte de sesiunile Chaos and Creation in the Back Yard. Și acesta a ajuns în Top 10 în întreaga lume. Un set CD/DVD live, Good Evening New York City, a apărut în 2009. În anul următor, McCartney a dat startul unei ample campanii de reeditare a albumului Band on the Run și a susținut reeditarea cu un turneu american în vara anului 2011.

Mai târziu, în 2011, McCartney a lansat primul său balet, Ocean’s Kingdom, iar mai puțin de un an mai târziu a urmat o altă premieră – prima sa colecție de standarde de dinainte de cel de-al Doilea Război Mondial. Această din urmă lucrare, intitulată Kisses on the Bottom, a ajuns pe primul loc în topurile de jazz din SUA și a ajuns în Top 5 în șapte țări diferite. Anul său încărcat a continuat în timpul verii, când a încheiat ceremonia de deschidere a Jocurilor Olimpice de la Londra din 2012 cu un set care a inclus o versiune extinsă obișnuită a piesei „Hey Jude”. O surprinzătoare încununare a anului 2012 a venit în decembrie, când a apărut pe scenă alături de foștii membri supraviețuitori ai trupei Nirvana, în cadrul unui concert caritabil pentru victimele uraganului Sandy.

Anul 2013 a adus sesiuni de înregistrare cu patru dintre producătorii favoriți ai lui McCartney: Paul Epworth, Ethan Johns, Giles Martin și Mark Ronson. Intenția sa inițială fusese de a organiza sesiuni de probă cu fiecare producător în parte, cu scopul de a selecta pe unul dintre ei pentru a superviza întregul său următor album. Cu toate acestea, fiecare dintre ei a contribuit la producerea lui New, primul său album cu materiale originale din ultimii șase ani, care a apărut în luna octombrie a aceluiași an. New a debutat în Top 10 în peste o duzină de țări, iar McCartney a susținut albumul în următorii doi ani cu o serie de turnee internaționale. În 2015, el și-a continuat colecția Paul McCartney Archive Collection cu reeditări de lux ale albumelor Tug of War și Pipes of Peace. În vara următoare, a lansat Pure McCartney, o trecere în revistă curatoriată personal a carierei sale solo, disponibilă în două întruchipări separate: un set cu două discuri și o cutie cu patru discuri. Flowers in the Dirt a sosit la începutul anului 2017 ca parte a colecției Archive Collection a cântărețului. În septembrie 2018, a livrat albumul Egypt Station, produs de Greg Kurstin, al 17-lea său album solo; acesta a fost precedat de single-urile „I Don’t Know”, „Come on to Me” și „Fuh You”. Egypt Station a devenit primul album al lui McCartney pe primul loc în SUA de la Tug of War; în Marea Britanie a debutat pe locul trei.

Câteva piese non-LP de la sesiunile Egypt Station au apărut în 2019, apoi McCartney a lansat o ediție de arhivă a albumului Flaming Pie în iulie 2020. Cea mai mare noutate pentru 2020 a fost înregistrarea și lansarea lui McCartney III, un album pe care McCartney l-a scris și l-a înregistrat de unul singur în timpul blocajului global din 2020. McCartney III a apărut pe 18 decembrie 2020, oferindu-i lui McCartney primul său album numărul unu în Marea Britanie de la Flowers in the Dirt; a debutat pe locul doi în Statele Unite și a dat naștere unui album din 2021 de „reinterpretări, remixuri și coveruri” numit McCartney III Imagined.