Pereți celulari arheali

Peretele celular al arheilor, ca al oricărui alt procariot, înconjoară celula în afara membranei citoplasmatice și mediază interacțiunea cu mediul înconjurător. În acest sens, poate fi implicat în menținerea formei celulei, în protecția împotriva virusurilor, a căldurii, a acidității sau a alcalinității. Prin formarea unor structuri asemănătoare porilor, se poate asemăna cu o micro sită și, prin urmare, poate activa sau dezactiva procesele de transport. În unele cazuri, componentele peretelui celular pot reprezenta mai mult de 10% din întreaga proteină celulară. Până în prezent, a fost descoperită și descrisă în detaliu o mare varietate de structuri și compuși diferiți ai învelișului celular. Dintre toți pereții celulari arheali descriși până în prezent, cea mai comună structură este stratul S. Alte structuri ale peretelui celular arheal sunt pseudomureina, metanochondroitina, glutaminilglicanul, heteropolizaharidele sulfatate și învelișurile proteice, iar acestea sunt uneori asociate cu proteine și complexe proteice suplimentare, cum ar fi proteza STABLE sau bindosomul. Progresele recente în domeniul microscopiei electronice au ilustrat, de asemenea, prezența unei membrane celulare exterioare (cele mai multe) în cadrul mai multor grupuri de arheale, comparabilă cu peretele celular Gram-negativ din cadrul bacteriilor. Fiecare nouă structură a peretelui celular care poate fi investigată în detaliu și căreia i se poate atribui o funcție specifică ne ajută să înțelegem cum ar fi putut arăta primele celule de pe Pământ.