Povestea plină de inspirație a persistenței unui oms Persistența unui om de Crăciun

Toată lumea are nevoie de bani în plus în preajma sărbătorilor, iar Crăciunul este cel mai aglomerat sezon al UPS. M-am înscris pentru un traseu temporar. Cine ar fi știut cât de mult îmi va plăcea această slujbă?

Într-o după-amiază ploioasă, cu câteva zile înainte de Crăciun, am cărat o cutie pe o pasarelă. Trei fețe au apărut la fereastră în timp ce mă apropiam. Ușa din față s-a deschis și o femeie a scos capul afară.

„Ai putea să mergi prin spate?”, a șoptit ea.

I-am făcut cu ochiul. Nu era prima dată când ajutam o mamă să păstreze o surpriză de Crăciun.

„Au văzut copiii?”, m-a întrebat șoferul meu, Dan, când m-am întors la camion.

Am dat din cap. „Dar nu pentru că nu au încercat”. Am râs și am pornit pe stradă. „Acum știu cum se simte Moș Crăciun.”

Acum chiar m-am simțit ca Moș Crăciun. Nu era nimic ca și cum le aduceai oamenilor ceva de care aveau cu adevărat nevoie sau pe care și-l doreau. Fripturile Omaha, cărțile pe care abia așteptau să le citească, chiar și instalațiile sanitare de schimb erau amuzante de livrat, mai ales dacă erau un cadou pentru altcineva. O mulțime de oameni ar fi fost fericiți în dimineața de Crăciun în parte datorită mie.

Am cotit pe o stradă scurtă cu doar trei case. O cunoșteam bine. Când am oprit, o femeie s-a apropiat de camion.

„Aveți ceva pentru mine?”, a întrebat ea, arătând spre casa ei. Părea neliniștită.

„Îmi pare rău. Pachetul de astăzi este pentru casa de alături.”

„Probabil că al meu s-a pierdut”, a spus ea.

Dan și cu mine am schimbat o privire de îngrijorare. Livrasem 1.440 de pachete fără nicio problemă. Nu voiam ca nici măcar unul să se rătăcească.

„Poate îl are unul dintre vecinii tăi”, am spus eu.

Am verificat la casa de alături, dar nu aveau niciun pachet în plus. Nu a răspuns nimeni la casa de peste drum.

„Sunt singurii oameni din bloc”, am spus.

Femeia părea în pragul lacrimilor.

„Ce era în el?”

„Un costum de Moș Crăciun”, a spus ea. Aș fi putut să râd dacă nu ar fi părut atât de supărată. Evident, acest costum de Moș Crăciun era important. „Soțul meu îl va purta în Ajunul Crăciunului. Vrem să facem acest Crăciun foarte special pentru fiul nostru. Are șapte ani și este… ei bine, a fost foarte bolnav.”

Trebuia să găsim acel pachet! Conform înregistrărilor noastre de urmărire, livrasem cu siguranță pachetul femeii pe strada corectă, dar nu la adresa corectă. Pachetul trebuia să se afle în acea casă goală. Nu aveam nici măcar un număr de telefon.

În următoarele două zile nu m-am gândit la nimic altceva decât la acel pachet. Dar casa a rămas goală, iar eu nu aveam cum să intru înăuntru.

Moș Crăciun ar putea rezolva această problemă prin magie, m-am gândit în timp ce mă urcam în camion pentru ultima mea zi de muncă, 23 decembrie. Aveam nevoie de ajutorul lui Dumnezeu. Te rog, lasă-mă să găsesc acel pachet. Ar fi cel mai frumos cadou de Crăciun pe care mi l-ai putea oferi.

Toată ziua m-am rugat pentru un miracol. Dar nu a venit niciunul. Imediat după apusul soarelui am cotit încă o dată pe mica stradă. Când am trecut pe lângă casa cu copilul bolnav, am zărit-o pe mama lui stând în garaj. Părea tristă. Ca și cum ar fi renunțat. Poate că era timpul să o fac și eu.

„Hei”, a spus Dan. „Ușa de la garaj e deschisă”. A arătat cu degetul peste drum. Pentru prima dată în ultimele zile existau semne de viață la casa misterioasă. Un cuplu se dădea jos dintr-o mașină. Aproape că mi-am rupt gâtul alergând să îi prind. „Ați găsit cumva un pachet? Un pachet care nu are ce căuta aici?”

„Am oprit doar ca să verificăm casa prietenilor noștri”, a spus unul dintre ei. „Sunt în vacanță. Dar am fi bucuroși să aruncăm o privire în jur pentru dumneavoastră.”

Momente mai târziu săream peste stradă cu cutia pierdută de mult timp în mâinile mele. „UPS, livrăm!” am anunțat în timp ce i-am înmânat-o.

„Încerc de zile întregi să găsesc un costum de schimb!”, a spus femeia. „Nimeni nu a putut să ni-l aducă până în Ajunul Crăciunului!”

În acel moment, un băiețel a venit la ușă. Părea fragil, dar cu fața inocentă a unui înger.

„Acest om ne-a adus un pachet foarte important”, i-a spus mama lui.

Băiatul s-a uitat la mine. „Mulțumesc”, a spus el. „Îți place prăjitura cu fructe?”

A intrat în casă și s-a întors cu o cutie învelită cu o panglică.

„Crăciun fericit”, a spus el.

„Se pare că și tu ai primit un cadou”, a spus Dan când m-am întors în camion cu cutia.

Sigur că da. Și nu m-am referit la prăjitura cu fructe.