Publishers Clearing House

Istoria timpurieEdit

Publishers Clearing House a fost fondată în 1953 în Port Washington, New York, de către Harold Mertz, un fost manager al unei echipe de vânzări din ușă în ușă pentru abonamente la reviste. Compania a început în subsolul lui Mertz, cu ajutorul soției sale LuEsther și al fiicei sale Joyce. Primele sale expedieri au fost de 10.000 de plicuri din casa lui Mertz din Long Island, New York, și a oferit 20 de abonamente la reviste. S-au primit 100 de comenzi. În câțiva ani, compania s-a mutat din subsolul lui Mertz într-o clădire de birouri și a început să angajeze personal. Când PCH și-a mutat sediul în 1969, locația anterioară a fost donată orașului și redenumită Harold E. Mertz Community Center. Veniturile companiei au crescut la 50 de milioane de dolari în 1981 și la 100 de milioane de dolari în 1988.

În 1967, PCH a inițiat primele sale tombole ca o modalitate de a crește vânzările de abonamente, bazându-se pe tombolele organizate de Reader’s Digest. Primele premii variau între 25 de cenți și 10 dolari, iar participanții aveau o șansă de 1 la 10 de a câștiga. După ce loteria a crescut ratele de răspuns la corespondență, au fost oferite premii de 5.000 de dolari și, în cele din urmă, de 250.000 de dolari. În 1974, PCH a început să facă publicitate la televizor pentru concursuri. A fost singura afacere majoră cu abonamente la mai multe reviste până în 1977. Fostul client Time Inc. și alți câțiva editori au format American Family Publishers (AFP) pentru a concura cu PCH, după ce compania a refuzat cererile repetate ale Time de a obține o cotă mai mare din veniturile din vânzări din abonamentele la reviste.

AFP și PCH au concurat pentru drepturile exclusive asupra revistelor și pentru cele mai bune idei de promovare și premii. Când AFP și-a mărit jackpotul la 1 milion de dolari, apoi la 10 milioane de dolari în 1985, PCH și-a mărit premiile pentru a le egala. Au fost distribuite premii în valoare de 7 milioane de dolari până în 1979, 40 de milioane de dolari până în 1991 și 137 de milioane de dolari până în 2000. În 1989, doi membri ai echipei sale de publicitate, Dave Sayer și Todd Sloane, au inițiat Prize Patrol, un eveniment mediatizat în care câștigătorii sunt surprinși cu un cec la domiciliu. Ideea a fost inspirată de serialul de televiziune din anii ’50 „Milionarul”.

În 1992, în gunoiul companiei au fost găsite mii de înscrieri la concursuri aruncate de concurenți care nu cumpăraseră abonamente la reviste, ceea ce a întărit convingerea că firma îi favoriza pe cei care făceau cumpărături în selectarea câștigătorului unui concurs. PCH a declarat că acest lucru a fost făcut de un angajat nemulțumit de la furnizorul lor de procesare a corespondenței. A urmat o acțiune colectivă, pe care PCH a soluționat-o oferindu-le participanților aruncați o a doua șansă de a câștiga.

Reglementare guvernamentalăEdit

În anii 1990, PCH și principalul său concurent, AFP, au avut o serie de probleme juridice din cauza preocupărilor legate de faptul că trimiterile lor poștale îi induceau în eroare pe consumatori cu privire la șansele lor de câștig și dădeau de înțeles că achizițiile de reviste le creșteau șansele. Acest lucru a dus la apariția Deceptive Mail Prevention and Enforcement Act din 2000, care reglementează afacerile de corespondență directă. La audierile din Senat referitoare la această lege, PCH a declarat că majoritatea consumatorilor nu erau confuzi cu privire la șansele lor de câștig sau că achizițiile nu le creșteau șansele. Compania a declarat că mai puțin de cinci la sută dintre participanți cheltuiesc mai mult de 300 de dolari. Oficiali guvernamentali din California au declarat că 5.000 de consumatori locali au plătit mai mult de 2.500 de dolari fiecare în achiziții de reviste, cu convingerea falsă că își sporesc șansele de a câștiga la tombolă.

Furnizorii din industrie au estimat că ratele de răspuns ale PCH au scăzut cu 7-12 procente și volumul vânzărilor cu 22-30 procente ca răspuns la publicitatea negativă din cauza proceselor. În 2000, PCH a concediat un sfert din forța sa de muncă de 800 de persoane.

Litigii și înțelegeriEdit

În 1994, PCH a trimis mailuri prin care le spunea destinatarilor că sunt toți „finaliști”, ceea ce a dus la un proces în care au fost implicați procurorii generali din 14 state americane. Mai târziu, în acel an, PCH a negat că ar fi comis vreo infracțiune, dar a fost de acord să plătească o înțelegere de 490.000 de dolari și să își schimbe practicile. În cadrul acordului, PCH a declarat că va defini termeni precum „finalist” și va dezvălui șansele de câștig.

În 1997, un concurent al concurentului AFP a zburat la Tampa, Florida, crezând că a câștigat, deși nu era așa. Publicitatea rezultată a cauzat mai multe procese pentru ambele companii. PCH a ajuns la o înțelegere națională de 30 de milioane de dolari în 1999. În 2000, o altă înțelegere de 18 milioane de dolari a fost încheiată cu 24 de state, după ce compania a trimis mailuri în masă pe care scria „Sunteți câștigător!” și a folosit cecuri personalizate false. PCH a fost de acord să evite trimiterea de mailuri similare pe viitor și să adauge o „casetă cu informații despre concursuri” la mailuri.

Avocatii statelor s-au pronunțat împotriva acordului național din 2000 și au fost intentate procese suplimentare de către state individuale. O altă înțelegere de 34 de milioane de dolari a fost încheiată în 2001 într-un proces în care au fost implicate 25 de state, ridicând totalul înțelegerilor din 1999 până la 82 de milioane de dolari. Ca parte a înțelegerii, PCH a fost obligată să evite termeni precum „Câștigător garantat”, să adauge avertismente la trimiterile poștale care să spună că destinatarul nu a câștigat și că achiziționarea de marfă nu îi va crește șansele. PCH a ajuns la înțelegeri cu toate cele cincizeci de state și a fost de acord să lucreze cu un „consilier de conformitate”. PCH și-a cerut scuze în cadrul acordului și a declarat că va contacta clienții care au cheltuit mai mult de 1.000 de dolari pe marfă în anul precedent.

PCH a ajuns, de asemenea, la un acord cu Iowa în 2007. În 2010, compania a plătit 3,5 milioane de dolari procurorilor generali din 32 de state și din Districtul Columbia pentru a soluționa posibilele acuzații de sfidare a legii conform cărora ar fi încălcat termenii acordului din 2001. Compania a negat orice abatere, dar a fost de acord să lucreze atât cu un ombudsman, cât și cu un consilier de conformitate care să analizeze trimiterile sale poștale trimestrial.

În aprilie 2014, o investigație a Comisiei speciale a Senatului pentru îmbătrânire a concluzionat că PCH a „depășit limitele” acordurilor anterioare și că ar putea fi necesară o legislație suplimentară.

În aprilie 2018 a fost intentat un proces la United States District Court for the Eastern District of New York, în care se susține că PCH s-a angajat în practici de marketing înșelătoare prin intermediul campaniilor de marketing prin corespondență directă și prin e-mail, precum și vizând persoanele în vârstă, încălcând astfel legislația federală și de stat.

Dezvoltare onlineEdit

PCH a început să vândă mărfuri în 1985 cu două produse. După ce o carte de bucate Hershey’s Chocolate Cookbook și o carte de bucate dietetice s-au vândut mai mult decât alte produse, compania a început să se extindă în domeniul bijuteriilor, mass-media, obiecte de colecție, produse de uz casnic și altele. De asemenea, compania și-a mutat accentul pe online. A început să vândă abonamente la reviste și produse pe PCH.com în 1996. În 2006, a achiziționat Blingo Inc., un motor de metarchetă cu suport publicitar, care a fost ulterior rebranduit ca PCH Search and Win. PCH a organizat concursuri pe Twitter, Facebook și Myspace. Au fost dezvoltate aplicații pentru iPhone pentru jocuri de păcănele și trivia. Compania a creat site-uri online de jocuri și câștiguri precum PCH Games (fost Candystand) și PCHQuiz4Cash, cu jocuri de air-hockey și video poker.

În decembrie 2010, PCH a achiziționat Funtank și site-ul său de jocuri online Candystand.com. În 2011, PCH a promovat o tombolă „5.000 de dolari în fiecare săptămână pe viață” în reclame TV și pe prima pagină a AOL.com. În anul următor, compania a achiziționat o companie de marketing mobil, Liquid Wireless. Compania a utilizat, apoi a încetat, apoi a început din nou să utilizeze coregistrarea (prin intermediul altor site-uri web) pentru a-și extinde baza de clienți.

În 2008, un purtător de cuvânt al PCH a declarat că proprietățile digitale au fost menite să atragă consumatori mai tineri. Până în 2013, internetul a devenit principalul canal de interacțiune al PCH cu consumatorii. The New York Times a descris tranziția digitală ca fiind „parte a unui efort general de a colecta informații despre utilizatorii web, de a le arăta reclame și de a folosi informațiile de înregistrare pentru listele de corespondență ale PCH.”

.