Ratificarea Constituției Statelor Unite de către Rhode Island
Noua Constituție a intrat în vigoare la 4 martie 1789, deoarece cele 9 state necesare au finalizat procesul de ratificare, iar primul Congres al Statelor Unite a propus 12 amendamente la 25 septembrie. Rhode Island încă nu ratificase Constituția și a continuat să funcționeze efectiv în afara noii structuri guvernamentale.
Opoziția lui Rhode Island s-a datorat în principal banilor de hârtie emiși în lire sterline din Rhode Island încă din 1786 de către Partidul Țărănesc aflat la guvernare, menit să achite datoria împovărătoare a statului din timpul Războiului de Independență. Alte probleme au inclus teama de taxele federale directe și aversiunea față de mandatele lungi ale membrilor Congresului. Populația numeroasă de quakeri a statului a fost ofensată de prevederile privind comerțul cu sclavi, în timp ce disprețul federaliștilor pentru „excesul de democrație” al statului i-a făcut pe locuitorii acestuia să vadă Constituția ca pe o amenințare. Cei câțiva susținători federaliști din Rhode Island se aflau în principal în rândul claselor mercantile din Providence și Newport.
Peste o duzină de convenții care au fost convocate în Rhode Island pentru a ratifica Constituția nu au reușit să facă acest lucru, de multe ori cu marje largi; într-un caz, 92% dintre delegați au votat împotriva ratificării. O forță de 1.000 de susținători ai Partidului Țărănesc a descins la Providence pe 4 iulie 1788 pentru a întrerupe sărbătorile de ratificare a statului New Hampshire, iar confruntarea armată a fost evitată doar după ce organizatorii au fost de acord ca sărbătorile să comemoreze doar Ziua Independenței și nu ratificarea statului New Hampshire.
La 18 mai 1790, Senatul Statelor Unite a adoptat un proiect de lege care, dacă ar fi fost promulgat, ar fi interzis orice comerț cu Rhode Island, izolând efectiv micuțul stat de Uniune. Adunarea generală din Rhode Island a capitulat 11 zile mai târziu și a ratificat Constituția, înainte ca embargoul propus să poată fi pus în aplicare de Camera Reprezentanților a Statelor Unite. Cu toate acestea, ratificarea Adunării Generale a inclus o listă lungă de avertismente, inclusiv faptul că „puterile guvernului pot fi reasumate de către popor ori de câte ori va fi necesar”. Ratificarea conținea, de asemenea, o listă de amendamente propuse la Constituție pe care Rhode Island dorea să le vadă preluate, cum ar fi abolirea comerțului cu sclavi.
Deputatul din Rhode Island Benjamin Bourne și-a preluat mandatul în acel an, la 31 august.