Relațiile rasiale

Robert E. Park, de la Universitatea din Chicago, a inventat termenul de „ciclu al relațiilor rasiale”, despre care credea că este un model universal care apare atunci când rasele intră în contact. Se presupunea că acest ciclu este determinat de atitudinile subiective pe care membrii raselor le simt față de alte rase. Park a considerat că relațiile rasiale sunt ostile la început, dar se dezgheață în timp.

Etapele ciclului lui Park au fost contactul, competiția, acomodarea și asimilarea. Park nu a efectuat studii pe grupuri etnice pentru a verifica dacă ciclul său se apropia de realitate. Cu toate acestea, studenții săi i-au testat ideile prin studierea comunităților de origine chineză și japoneză care trăiau în Statele Unite și au constatat că, contrar teoriei lui Park, adoptarea culturii albe nu a dus la acceptarea de către americanii albi. Park nu a renunțat la teoria sa în ciuda eșecurilor de verificare a acesteia.

În 1919, locuitorii albi din Chicago au instigat la uciderea în masă a locuitorilor de culoare, eveniment cunoscut sub numele de revolta rasială din Chicago din 1919. După acest eveniment violent, autoritățile orașului au înființat Comisia pentru Relații Rasiale din Chicago. Aceasta era compusă în întregime din bărbați, șase afro-americani și șase euro-americani.

Sociologul Everett Hughes a publicat o colecție de articole ale lui Park în 1950, la șapte ani după moartea acestuia. Începuturile Mișcării pentru drepturile civile din anii 1950 au provocat interes pentru studiul rasei, iar lucrarea lui Park a devenit un text fondator în domeniul emergent numit „relații rasiale”. Cercetătorii afro-americani au avut puțin mai mult decât o reprezentare simbolică în acest domeniu.

Pentru că domeniul relațiilor rasiale a imaginat un progres constant, nu a reușit să prezică tulburările radicale ale Mișcării pentru drepturile civile din anii 1960. Everett Hughes a ținut un discurs la Asociația Americană de Sociologie (al cărei președinte era) intitulat Race Relations and the Sociological Imagination (Relațiile rasiale și imaginația sociologică) în care Hughes a mărturisit eșecul predicției: „De ce oamenii de știință socială – și sociologii în special – nu au prevăzut explozia acțiunii colective a negrilor americani în direcția integrării depline imediate în societatea americană?”

Raportul Kerner, comandat de guvernul american în 1967 pentru a studia cauzele revoltelor rasiale din anii 1960, a declarat că revoltele din Watts din 1965 „i-au șocat pe toți cei care erau încrezători că relațiile rasiale se îmbunătățesc în nord”. Raportul a clarificat faptul că principala cauză a revoltelor a fost rasismul albilor și a recomandat măsuri de creare de locuri de muncă și reforma poliției. Președintele Lyndon B. Johnson a respins recomandările raportului.

În anii 1970, unii sociologi au încercat să înlocuiască noțiunea de relații rasiale prin studierea opresiunii rasiale. De exemplu, cartea Racial Oppression in America din 1972, scrisă de Bob Blauner, a contestat paradigma relațiilor rasiale.

.