Ringo Starr

Viața timpurie

Ringo Starr s-a născut Richard Starkey pe 7 iulie 1940, în Liverpool, Anglia. A fost singurul copil și, deși mama sa l-a adorat, tatăl său și-a pierdut de timpuriu interesul pentru viața de familie. Părinții lui s-au despărțit când Starkey avea doar patru ani, iar după aceea nu și-a mai văzut prea mult tatăl. Mama sa a lucrat ca femeie de serviciu și apoi ca barmaniță pentru a-i întreține.

La vârsta de șase ani, Starkey a suferit o apendicectomie și apoi a contractat peritonită, ceea ce l-a obligat să locuiască la un spital local pentru copii timp de 12 luni, cât timp s-a recuperat. Acest lucru l-a lăsat considerabil în urmă la școală, dar tocmai când a recuperat (cu ajutorul unui tutore), a fost diagnosticat cu tuberculoză și a petrecut următorii doi ani într-un sanatoriu.

Unul dintre modurile prin care personalul încerca să-și distragă atenția și să-și ocupe pacienții era acela de a-i pune să formeze o formație, iar aici tânărul Starkey a descoperit pentru prima dată percuția, folosind un ciocan de lemn pentru a lovi dulapurile de lângă patul său. De atunci, în ciuda talentului muzical la alte instrumente, el a fost toboșar.

În 1953, mama sa s-a recăsătorit, iar noul său tată vitreg i-a încurajat interesul pentru muzică. În 1955, când s-a întors de la sanatoriu, școala nu prea mai era o opțiune, deoarece era prea mult în urmă. A încercat o serie de slujbe diferite, care nu au fost satisfăcătoare din punct de vedere profesional, dar care i-au făcut cunoștință cu muzica skiffle prin intermediul unuia dintre colegii săi de muncă. Skiffle se cânta cu obiecte de uz casnic în loc de instrumente muzicale (care adesea nu erau la îndemâna financiară a muzicienilor aflați în dificultate), iar Starkey a început să cânte în mod regulat cu o trupă. De Crăciun, în 1957, a primit primul său set de tobe adevărat.

Câțiva ani mai târziu, s-a alăturat unei trupe reale cu instrumente reale, Rory Storm and the Hurricanes, și a început să poarte numele de Ringo Starr pentru a reflecta atât inelele pe care le purta, cât și interesul său pentru muzica country și western. Solo-urile sale la tobe se numeau „Starr Time”. Trupa a crescut în popularitate și, în timpul unui turneu la Hamburg, i-a întâlnit pentru prima dată pe Beatles, un nou grup format din John Lennon, Paul McCartney, George Harrison, Stu Sutcliffe și Pete Best. În octombrie 1960, Starr a cântat alături de Lennon, McCartney și Harrison pe o piesă în care o susținea pe cântăreața de la Hurricanes, Lu Walters.

The Beatles

În 1962, s-a alăturat oficial trupei Beatles, înlocuindu-l pe Pete Best. După primul lor concert la Cavern Club din Liverpool, fanii lui Best au fost atât de furioși din cauza schimbării încât i-au făcut un ochi negru lui Starr. Adepții grupului și-au revenit în cele din urmă, iar Starr a devenit un membru iubit.

În primul rând, din punct de vedere muzical, a trebuit să treacă de George Martin, care semnase cu Beatles la EMI și le producea primele single-uri. Nefiind încă pregătit să aibă încredere în Starr, acesta l-a înlocuit cu un alt toboșar și l-a repartizat la tamburină și maracas. Starr a crezut că va fi concediat, dar lucrurile au început să se potrivească atât cu fanii, cât și cu grupul în sine; în curând, toți patru erau pe aceeași lungime de undă și a început alchimia.

Singletul Beatles „Please Please Me” a făcut ca grupul să devină o senzație pop în Anglia. Primul lor album împreună, „Please Please Me” (1963), a adăugat combustibil la frenezia deja în creștere care avea să devină în curând cunoscută sub numele de Beatlemania. Starr a avut o apariție rară ca voce principală pentru piesa „Boys” de pe album.

Cu părul lor „mop top” și costumele asortate, The Beatles au traversat Oceanul Atlantic pentru a lansa propria invazie pop în America în 1964. Beatlemania a fost în plină forță în timpul primei lor apariții la televiziunea americană în cadrul emisiunii The Ed Sullivan Show. Single-ul lor „I Want to Hold Your Hand” ajunsese deja în fruntea topurilor înainte de înregistrare și a fost urmat de o succesiune de hituri. Iar mulțimile de fani care țipau – dintre care mulți erau adolescenți îndrăgostiți – au umplut publicul spectacolelor lor live.

În iunie 1964, Starr s-a îmbolnăvit din nou, când a fost lovit de faringită și amigdalită, și a fost înlocuit temporar pe drum de Jimmie Nicol. A reintrat în turneu câteva săptămâni mai târziu, ușurat să afle că nu a fost înlocuit definitiv.

În același an, The Beatles și-au dus muzica pe marele ecran cu filmul documentar plin de umor A Hard Day’s Night (1964). Pentru următoarea lor aventură cinematografică și albumul de coloană sonoră, Help! (1965), Starr a asigurat partea vocală a piesei „Act Naturally”. Ambele proiecte au permis talentelor comice și actoricești ale lui Starr să strălucească. În același an, Starr s-a căsătorit cu prietena sa de lungă durată, Maureen Cox. Brian Epstein, managerul trupei Beatles, i-a fost cavaler de onoare, iar George Harrison a fost unul dintre martori, alături de tatăl vitreg care îi cumpărase primul set de tobe.

De asemenea, în acel an, Beatles l-a întâlnit în sfârșit pe unul dintre idolii lor, Bob Dylan. Potrivit legendei, Starr a fost primul care a fumat iarbă cu Dylan, în timp ce ceilalți au stat inițial deoparte. Vremurile aveau să se schimbe.

The Band Breaks Up

În timp ce Lennon și McCartney au fost lăudați pe scară largă pentru talentul lor de compozitori, contribuțiile lui Starr nu au fost la fel de ușor recunoscute. El era cunoscut pentru talentele sale puternice de toboșar, dar a ajutat, de asemenea, în procesul creativ al grupului și a fost un ingredient cheie al stabilității emoționale și al bunei dispoziții a grupului.

Spre deosebire de toboșarii din trecut, care au rămas ferm în fundal, Starr a fost văzut ca o parte egală din Fab Four. În ciuda faptului că nu era un compozitor de același calibru ca și colegii săi de trupă, el a apărut întotdeauna pe câte un cântec de pe fiecare album și era mulțumit de aranjament. Stilul său unic de a cânta la tobe a fost o parte integrantă a ceea ce i-a făcut pe Beatles atât de emblematici și avea să influențeze viitoarele generații de toboșari pentru zeci de ani de acum încolo.

În 1966, Beatles au încetat turneele, dând ultimul lor concert în august, la Candlestick Park din San Francisco. Ei au continuat să înregistreze împreună, ducându-și muzica în noi direcții. Au creat unul dintre primele albume conceptuale ale rock-ului cu Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band (1967), care trebuia să fie ascultat în întregime, în ordine. Alte succese comerciale și de critică au inclus The Beatles (adesea denumit The White Album) în 1968, la care Starr a contribuit cu piesa „Don’t Pass Me By.”

În timpul sesiunilor de înregistrare pentru The White Album, fiecare membru al grupului a început să se simtă înstrăinat de ceilalți, crezând că ceilalți trei aveau o conexiune pe care el o pierdea. Când Starr s-a văzut din ce în ce mai mult lăsat pe dinafară de la sesiunile de înregistrare (cum ar fi „Why Don’t We Do It In The Road”, pe care McCartney a înregistrat-o în întregime pe cont propriu), a părăsit trupa, devenind primul membru care a făcut acest lucru.

Colegii săi de trupă și-au dat seama că nu fuseseră conștienți de cât de valoros era el pentru eforturile lor și i-au trimis telegrame în care îl numeau cel mai bun toboșar din lume. Când s-a întors în studio, și-a găsit setul de tobe acoperit de trandafiri, pe care scria „Bine ai revenit Ringo”. Trupa era din nou împreună, cel puțin pentru o vreme.

Tensiunile personale și creative au continuat să erodeze grupul. Starr a petrecut ceva timp pe alte proiecte, jucând în filmul The Magic Christian (1969) cu Peter Sellers. Au susținut ultimul lor concert împreună pe acoperișul clădirii Apple Corps, Ltd. din Londra, în ianuarie 1969, pentru filmul-concert Let It Be (1970).

În aprilie 1970, The Beatles au pus punct în cele din urmă, odată cu anunțul lui Paul McCartney că părăsește grupul. Unul dintre cele mai de succes grupuri din muzica populară și-a încheiat cariera cu peste 45 de hituri în Top 40 numai în Statele Unite – și a lăsat o impresie incalculabilă asupra a milioane de fani din întreaga lume.

Cariera solo

După ce Beatles s-a destrămat, Starr a pornit o carieră solo. Primul său album, Sentimental Journey (1970), a fost o colecție de melodii Tin Pan Alley, cu aranjori precum Quincy Jones, Maurice Gibb, Martin și McCartney. Pentru următorul său efort, Starr a optat pentru country cu Beaucoup of Blues (1971).

Starr a fost singurul Beatle care a continuat să lucreze cu fiecare dintre ceilalți. A cântat la tobe pe albume pentru Lennon (precum și pentru Yoko Ono) și Harrison, iar el și Harrison au scris împreună single-ul de succes „It Don’t Come Easy”, pentru albumul lui Ringo din 1973. Ringo i-a adus două hituri No. 1 în SUA și a fost cel mai bine vândut album solo al său. Cheia succesului său, se pare, a fost o combinație între carisma sa și un grup solid de colaboratori. Aceeași personalitate care a făcut din el liantul care i-a ținut uniți pe Beatles atât de mult timp este cea care i-a atras și pe alți artiști; formula a fost una bună.

În plus față de înregistrări, Starr înflorea în alte direcții creative în această perioadă. A apărut în filme precum 200 Motels (1971), That’ll Be the Day (1973) și Son of Dracula (1974) cu muzicianul Harry Nilsson. Primul său efort regizoral a fost un documentar din 1972 despre trupa T. Rex, intitulat Born to Boogie.

Starr și-a fondat propria casă de discuri și a continuat să înregistreze, dar, după cum a recunoscut mai târziu, bea și se droga până la punctul în care nu a fost capabil să realizeze multe altele. În această perioadă, Starr și Keith Moon, toboșarul petrecăreț al trupei The Who, erau membri ai unui club de băutură numit The Hollywood Vampires.

În 1976, la un an după divorțul său de Maureen Cox, a lansat Ringo’s Rotogravure, care includea cântece scrise de fiecare dintre ceilalți Beatles. A avut câteva hituri minore de pe urma acestuia. Au urmat alte albume, fără prea mult succes comercial.

La începutul anului 1980, a jucat în comedia Caveman împreună cu Barbara Bach, iar cei doi s-au îndrăgostit curând, căsătorindu-se un an mai târziu. După ce Lennon a fost ucis la sfârșitul anului 1980, a apărut pe un cântec cu Harrison și Paul și Linda McCartney, „All Those Years Ago”. Compus inițial de Harrison pentru Starr, cântecul, cu versuri modificate, a fost lansat ca single de Harrison în 1981 și a ajuns pe locul 2 în topurile americane.

În același an, a apărut albumul lui Starr „Stop and Smell the Roses”, cu piese produse de Harry Nilsson, McCartney, Harrison, Ronnie Wood și Stephen Sills. Acesta ar fi trebuit să includă două cântece pe care i le oferise Lennon, dar Starr nu a mai considerat oportun să le înregistreze.

Starr s-a reunit din nou cu McCartney pentru drama muzicală Give My Regards to Broad Street în 1984. Deceniul i-a adus, de asemenea, faima unei noi generații, deoarece a devenit naratorul serialului TV pentru copii Thomas and Friends, făcând deliciul copiilor care probabil nu știau că fusese membru al celei mai faimoase trupe din lume. (Emisiunea a continuat să folosească și alte voci celebre, printre care George Carlin și Alec Baldwin). Pentru serialul derivat, Shining Time Station, Starr l-a interpretat pe domnul dirijor timp de un sezon.

Pe plan muzical, Starr a apărut ca lider de trupă la sfârșitul anilor 1980, plecând în turneu cu prima întruchipare a trupei sale All Starr Band, care i-a inclus pe Joe Walsh de la Eagles, Nils Lofgren și Clarence Clemons de la Bruce Springsteen’s E Street Band, Rick Danko și Levon Helm de la The Band și Billy Preston și Dr. John, printre alții. De-a lungul anilor, Starr a făcut numeroase turnee cu diverși artiști sub sigla All Starr Band și a produs mai multe albume live ale acestui proiect de colaborare în continuă schimbare și evoluție.

În timp ce a continuat să producă numeroase albume solo, Starr a primit unele dintre cele mai bune recenzii din ultimii ani pentru albumul Time Takes Time din 1992.

Doi ani mai târziu, el s-a reunit cu McCartney și Harrison pentru a recrea o parte din magia Beatles. Folosind un demo al lui Lennon pentru un cântec numit „Free as a Bird”, trio-ul a lansat primul single „nou” Beatles din 1970. De asemenea, au colaborat la proiectul Beatles Anthology, oferind interviuri ample despre perioada petrecută împreună pentru o miniserie și un proiect de CD.

„Free as a Bird” a fost lansat în 1995 și a devenit un hit de top 10. Un alt cântec al lui Lennon, „Real Love”, a fost, de asemenea, refăcut și a avut succes în topuri în 1996. Doi ani mai târziu, Starr a apărut în serialul de televiziune VH1 Storytellers, împărtășindu-și muzica și experiențele sale ca artist, ceea ce a dus la un album de acompaniament.

Starr a lansat Liverpool 8 în 2008. În 2009, s-a aflat pe scenă la conferința E3 alături de Olivia Harrison (văduva lui George), Ono și McCartney, promovând The Beatles: Rock Band, un nou joc video care s-a vândut în peste o jumătate de milion de exemplare în prima lună.

Continuând să își exploreze cariera de artist solo, Starr a scos Y Not (2010) Ringo 2012 și Postcards from Paradise (2015).

În 2013, Starr și-a etalat talentul pentru fotografie. El a publicat Photograph, care conținea multe imagini intime inedite ale trupei Beatles. Potrivit The Hollywood Reporter, Starr a considerat că această carte de fotografii poate spune povestea vieții sale de Beatle mai bine decât o autobiografie tradițională. „Ei vor doar opt ani, de fapt… iar eu am avut o viață înainte și după aceea.”

În aprilie 2018, s-a anunțat că Starr a semnat un contract de publicare exclusivă la nivel mondial cu BMG. Acordul a oferit BMG drepturile asupra contribuțiilor toboșarului la compozițiile Beatles, inclusiv clasice precum „Octopus’s Garden”, precum și asupra pieselor sale solo populare, precum „Photograph” și „You’re Sixteen”.

Este în prezent cel mai bogat toboșar din lume, cu o avere netă estimată la 300 de milioane de dolari, și este un element de bază în listele Top 10 toboșari chiar și astăzi, alți artiști citându-l ca fiind o influență și o sursă de inspirație.