Sea stars
When is a fish not really a fish?
When it’s a starfish! Starfish is the common name for a group of animals called sea stars. Sea stars are actually part of the phylum Echinoderm and are related to sea urchins, brittle stars and sea cucumbers – they are not fish at all! Fish are vertebrates; sea stars are invertebrates. Fish are typically covered with scales; sea stars are typically covered with spines. Fish are found living in the sea and freshwater; sea stars live only in marine environments.
| Scientific classification | |
| Kingdom | Animalia |
| Phylum | Echinodermata |
| Class | Asteroidea |
| Order | Brisingida, Forcipulatida, Paxillosida, Notomyotida, Spinulosida, Valvatida, Velatid |
Characteristics of sea stars
There are an estimated 2,000 species of sea stars living throughout the world’s oceans. In the New Zealand region, there are at least 184 species. Adult sea stars are always benthic, which means they live on or near the seabed – however, their habitats vary from intertidal rock pools to the deep seafloor. Stelele de mare au în mod obișnuit 5 brațe, dar există specii cu mult mai multe, inclusiv steaua de mare din Noua Zeelandă care are 11 brațe.
Stelele de mare sunt un grup divers de animale, dar cele mai multe dintre ele au în comun următoarele caracteristici:
- Placi dure sub piele în loc de o coloană vertebrală.
- Spini sau spiculețe care acoperă suprafața superioară (sau dorsală).
- Sute de picioare tubulare, care ajută la hrănire și la deplasare.
- O gură care este situată în centrul părții lor inferioare (suprafața ventrală). Atunci când o stea de mare se hrănește, aceasta este capabilă să împingă partea inferioară a stomacului său prin gură. Stomacul acoperă apoi prada și începe digestia.
- Structuri la capetele brațelor lor care le ajută să detecteze schimbările de lumină.
- Un bun simț al mirosului.
- Capacitatea de a regenera un membru pierdut. Unele stele de mare pot chiar să regenereze un nou animal dintr-un singur membru.
- O rețea complexă de nervi, numită rețea nervoasă, care are același scop ca și sistemul nervos central la om.
- Capacitatea de a se reproduce prin eliberarea unui stadiu de larvă care înoată liber, precum și prin fisiune sau reproducere asexuată. Acest lucru înseamnă că steaua de mare se poate împărți fizic în 2 pentru a se reproduce.
- Defensive chimice sub piele pentru a descuraja prădătorii.
Stelele de mare și rețeaua alimentară marină
Peștii se hrănesc cu stele de mare foarte mici, tinere. Stelele de mare adulte evită prădătorii cu ajutorul apărărilor lor chimice puternice și a spinilor ascuțiți, dar câțiva prădători, cum ar fi racii, nu sunt descurajați și pot mânca stele de mare.
Majoritatea stelelor de mare sunt prădători activi care se hrănesc cu aproape orice întâlnesc, inclusiv midii, scoici și stridii. În Noua Zeelandă, ele joacă un rol important în menținerea unui număr redus de alte organisme. Stelele de mare sunt adesea numite specii-cheie, deoarece hrănirea lor are un efect asupra întregului ecosistem. Dacă numărul de stele de mare este redus, acest lucru poate avea efecte dramatice pentru întreaga rețea alimentară.
Contenit conex
Dr. Miles Lamare a testat o nouă tehnică de marcare electronică pentru a investiga comportamentul Coscinasterias muricata – aflați mai multe despre Marcarea stelelor de mare.
Legături utile
Explorați acest ghid interactiv de la NIWA care acoperă stelele de mare, stelele fragile, stelele cu pene, ouăle de mare și castraveții de mare (echinoderme) din Noua Zeelandă.
Vizitați site-ul web Te Ara pentru a afla mai multe despre stelele de mare și alte echinoderme.
Majoritatea stelelor de mare au ochi pe vârful brațelor. Aflați mai multe despre aceste „pete de ochi” în acest blog al lui Ed Yong de pe site-ul National Geographic.
Pentru a-i extinde pe cei care învață, priviți în interiorul unei stele de mare pentru a vedea mecanismele interne ale unui animal foarte diferit de noi în această animație, Sea star body plan.
.