Secretele din spatele măștii și costumului înfiorător al doctorului ciumatolog

Masca doctorului ciumatolog este unul dintre cele mai ușor de recunoscut simboluri ale Morții Negre. Deși imaginea este iconică, relația poate fi un pic anacronică. Deși medicii de ciumă își desfășoară meseria încă din Evul Mediu, abia după această perioadă, în secolul al XVII-lea, au dobândit costumul lor înfiorător de marcă. Dar ce înseamnă acesta?

Diversele roluri ale medicilor de ciumă

Medicul de ciumă este, fără îndoială, una dintre cele mai enigmatice figuri care au apărut în Evul Mediu. Aceștia erau medici europeni care se specializau în tratarea victimelor ciumei, cel mai cunoscut exemplu fiind Moartea Neagră . Medicii de ciumă erau funcționari publici angajați de sate, orașe sau comune atunci când o ciumă lovea .

În teorie, principalele îndatoriri ale unui medic de ciumă erau de a trata și vindeca victimele ciumei și de a îngropa morții . Plague doctors were also responsible for tallying the number of casualties in logbooks for public record, and documented the last wishes of their patients. Furthermore, plague doctors were often summoned to testify and witness wills of the dead and dying. It seems that most plague doctors were occupied with this aspect of their job. At times, plague doctors were even requested to conduct autopsies , in order to better understand how the plague might be treated.

• The Black Death: the Plague that Sowed Terror and Death in Medieval Europe – Part 1
• The Plague that brought down mighty empires is thousands of years older than thought

A physician wearing a seventeenth century plague preventive costume. ( CC BY 4.0 )

Who Invented the Plague Doctor Suit?

Pentru că medicii de ciumă se aflau în contact cu victimele unei astfel de boli mortale, aceștia riscau să se îmbolnăvească ei înșiși și, prin urmare, trebuiau să ia măsuri de precauție care să minimizeze acest risc. Înainte de secolul al XVII-lea, medicii de ciumă purtau o varietate de costume de protecție. Abia în 1619 a fost inventată o „uniformă”, care a devenit populară în rândul medicilor de ciumă. Bărbatul căruia i se atribuie inventarea acestui „costum de luptă împotriva ciumei” este Charles de l’Orme, medicul-șef a trei regi francezi (Henri al IV-lea, Ludovic al XIII-lea și Ludovic al XIV-lea ) și a fost, de asemenea, în serviciul familiei Medici din Italia.

Vestire specială de medic pentru prevenirea ciumei (Germania, secolul al XVII-lea) la Jena ( CC BY-SA 3.0 )

Tuta de protecție a lui l’Orme este formată din mai multe elemente care sunt ușor de recunoscut. Pentru început, o pălărie era purtată pe capul medicului de ciumă. Aceasta era confecționată din piele și avea rolul de a indica faptul că purtătorul ei era medic. Deși pălăria îndeplinea o funcție simbolică, s-a speculat că ar fi putut oferi o anumită protecție, ținând la distanță unele bacterii .

De ce măștile de ciumă aveau ciocuri?

Următorul element este binecunoscuta mască de doctor de ciumă, care avea o formă asemănătoare cu cea a unei păsări și un cioc lung. Potrivit unei surse, oamenii credeau cândva că ciuma era răspândită de păsări. Prin urmare, este posibil ca utilizarea unei astfel de măști să fi pornit de la credința că boala ar putea fi îndepărtată de la un pacient prin transferarea ei pe veșmânt. Masca avea, de asemenea, o funcție utilitară, deoarece ciocul era împachetat cu substanțe cu miros puternic și plăcut, cum ar fi ambergris, mentă sau petale de trandafir. Acestea erau menite să alunge boala, deoarece oamenii credeau că miasma („aerul rău”) răspândea boala . Evident, astăzi știm mai multe despre germeni și că acest efort nu ar fi fost eficient.

• Moartea Neagră: ciuma care a semănat teroare și moarte în Europa medievală – Partea 2
• Misterul din spatele ciumei care a ucis milioane de oameni

Alte elemente ale costumului medicului de ciumă

Costumul lui l’Orme minimiza expunerea pielii cu un palton lung. Decolteul acestui pardesiu era ascuns în spatele măștii doctorului de ciumă și se întindea până la picioare. Întreaga piesă de îmbrăcăminte era acoperită cu seu, ceea ce, potrivit unei ipoteze, se baza pe credința că ar respinge ciuma de la medic sau ar îndepărta-o de victimă . O ipoteză alternativă este că sucul avea rolul de a împiedica fluidele corporale să se lipească de haină. Pentru a proteja partea inferioară a corpului de infecție, l’Orme și-a conceput costumul cu o pereche de pantaloni de piele sub palton.