Semnificația majusculelor – în SMS-uri și în viață
CÂND scrii cu majuscule, sună ca și cum ai țipa.
Utilizarea majusculelor pentru a indica un sentiment puternic poate fi cel mai faimos exemplu de ton tipografic al vocii. Dar există diferite tipuri de sentimente puternice. Lingvistul Maria Heath a cerut unui eșantion de utilizatori de internet să evalueze diferența de emoție dintre un mesaj scris cu majuscule și același mesaj scris cu majuscule standard. Ea a constatat că folosirea majusculelor i-a făcut pe oameni să judece mesajele fericite ca fiind și mai fericite: „E ziua mea de naștere!!!” pare mai fericit decât „E ziua mea de naștere!!!”. Dar nu a făcut ca mesajele triste să fie mai triste: „Mi-e dor de tine” este la fel de patetic ca și „I MISS U”. Când a venit vorba de furie, rezultatele au fost amestecate: uneori capacele au crescut ratingul de furie, iar alteori nu, un rezultat pe care Heath l-a atribuit diferenței dintre furia „fierbinte” (FIGHT ME) și furia „rece” („luptă cu mine”).
Un singur cuvânt cu capac, pe de altă parte, este pur și simplu EMFATIC. Analizând exemple de cuvinte cu majusculă pe Twitter, Heath a constatat că printre cele mai frecvente cuvinte unice se numără NOT, ALL, YOU și SO, precum și cuvinte publicitare precum WIN și FREE: aceleași tipuri de cuvinte care sunt adesea accentuate în conversațiile vorbite (sau în reclame). Atunci când dorim să accentuăm ceva în vorbire, pronunțăm adesea mai tare, mai repede sau mai sus în ton – sau toate trei deodată. Toate majusculele sunt un mod tipografic de a transmite același set de indicii.
Gretchen McCulloch este lingvistul rezident al WIRED. Ea este co-creatoare a Lingthusiasm, un podcast entuziast despre lingvistică, și autoarea cărții Because Internet: Understanding the New Rules of Language (Înțelegerea noilor reguli ale limbajului), din care acest articol este adaptat.
Capacele emfatice par a fi exemplul chintesențial al tonului de voce de pe internet și, cu siguranță, există încă din primele zile online. Lingvistul Ben Zimmer a găsit oameni în vechile grupuri Usenet care explicau că toate majusculele însemnau strigăte încă din 1984. Ceea ce este și mai interesant este faptul că majusculele erau disponibile pentru accentuare cu mult înainte de apariția internetului. Lingvistul John McWhorter datează folosirea majusculelor pentru strigăte de la pianista și scriitoarea Philippa Schuyler în anii 1940, în timp ce scriitoarea L. M. Montgomery face ca un personaj să folosească atât majusculele, cât și italicele pentru a pune accentul în jurnalul său fictiv din anii 1920, pe care un alt personaj îl critică ca fiind „victorian timpuriu” – ceea ce înseamnă melodramatic de modă veche, chiar și pe atunci. Mergând și mai departe în trecut, un ziar din 1856 descria o replică de dialog cu fraza „De data aceasta a strigat-o cu majuscule.”
În perioada de glorie a scrisorilor personale, majusculele erau doar o parte a unui ecosistem emoțional mai larg pentru exprimarea sentimentelor puternice, alături de italice, subliniere, litere mai mari, cerneală roșie și alte opțiuni decorative de formatare. Utilizarea emoțională nu era nici măcar cea mai proeminentă opțiune: Toate majusculele erau utilizate pe scară largă pentru a evita idiosincrasia scrisului de mână alăturat, cum ar fi în benzile desenate, pe formulare („Vă rugăm să vă completați numele cu majuscule”) sau în documentele oficiale ale avocaților, arhitecților și inginerilor. Mașinile de scris și primele terminale de calculator au făcut ca scrisul de mână ilizibil să devină mai puțin problematic, dar au introdus și una nouă: Nu te lăsau să tastezi italice și sublinieri sau să schimbi dimensiunea fonturilor (de altfel, multe site-uri de socializare încă nu o fac). Acest lucru a creat un vid în care s-au extins majusculele stridente preexistente, dar relativ neobișnuite.
Acest lucru ne aduce la o enigmă. Primele ghiduri de internet, cum ar fi Jargon File, Wired Style și întrebările frecvente de pe site-urile web, menționau stilul all-cap, dar nu pentru a facilita strigătul, la fel cum se recomandau *asteriscurile de îndoire* sau _sublinierile de subliniere_ pentru a compensa lipsa altor formate care pot indica accentul, sau cum se recomanda o față zâmbitoare pentru a facilita sarcasmul și glumele. Nu, ei încercau în general să descurajeze acest lucru, ceea ce înseamnă că un procent destul de mare de utilizatori de calculatoare din anii ’80 și ’90 își scriau corespondența de rutină cu majuscule. (Versiunea din anii ’90 a lui „Oh, Doamne, șeful meu nu-și dă seama că punctele sunt pasiv-agresive” era „Oh, Doamne, șeful meu nu-și dă seama că toate majusculele înseamnă să strigi”). De unde a apărut ideea că a fost vreodată în regulă să scrii un mesaj întreg cu majuscule? La urma urmei, oamenii scriu de mână cu minuscule de peste o mie de ani și nici măcar melodramaticii victorieni timpurii nu scriau totul cu majuscule. De ce ar trece cineva brusc la toate majusculele pe un computer?
O parte din vină ar putea fi atribuită codului Morse, acel sistem elegant de puncte folosit pentru trimiterea de telegrame. Codul Morse reprezintă fiecare literă ca o combinație de puncte și liniuțe, potrivită pentru a fi transmisă sub forma unor atingeri lungi sau scurte de-a lungul unei linii electrice: A este punct-trăsătură, B este liniuță-punct-punct-punct, iar restul de 26 de litere pot fi reprezentate ca combinații de până la patru puncte și/sau liniuțe. Dar dacă am dori să includem și literele minuscule, am avea nevoie de un al cincilea și un al șaselea punct sau liniuță, pentru că am reprezenta 52 de simboluri, iar operatorii de telegraf ar trebui să memoreze de două ori mai multe coduri. Deloc surprinzător, oamenii au decis că nu merită – dacă toate majusculele erau destul de bune pentru romani, ar fi fost destul de bune și pentru telegrame.
Computerele timpurii erau foarte asemănătoare. Unele foloseau teletipuri – urmașii mecanici ai operatorilor de telegraf – ca modalitate de a transmite sau tipări informații. Prima comandă clasică pe care o învățați atunci când începeți să codificați este ceva de genul PRINT(„HELLO WORLD”), care face ca computerul să afișeze pe ecran HELLO WORLD. Aceasta nu face ca computerul să tipărească pe hârtie HELLO WORLD, dar la un moment dat a făcut acest lucru – înainte de ecrane, când comandam computerele tastând cuvinte într-un teletip și primeam răspunsurile acestora tipărite pe role de hârtie. Chiar și după ce computerele au avut ecrane, spațiul de stocare era încă scump, la fel de prețios ca și celulele creierului unui operator de telegraf, așa că multe dintre ele, cum ar fi Apple II, afișau totul cu o singură majusculă – toate majusculele. Relicte ale acestei configurații sunt încă în vigoare pe unele sisteme de calculatoare comerciale: Teletipurile sunt mai puțin frecvente, dar chitanța de la magazinul alimentar, extrasul de cont bancar sau biletul de avion ar putea foarte bine să apară de pe o rolă de hârtie lucioasă, tipărită cu majuscule.
Până în momentul în care calculatoarele au început să suporte caracterele minuscule, ne-am confruntat cu două standarde concurente: Un grup de oameni a presupus că toate majusculele sunt doar modul în care se scrie pe un computer, în timp ce un alt grup a insistat că reprezintă strigăte. În cele din urmă, sensul emoțional a învins. Schimbarea funcției a avut loc în paralel cu o schimbare a numelui: conform milioanelor de cărți scanate în Google Books, termenii „all caps” și „all uppercase” au început să crească brusc la începutul anilor 1990. Prin contrast, în prima parte a secolului, termenii preferați erau „block letters” sau „block capitals”. Oamenii aveau tendința de a folosi „all caps” pentru a vorbi despre tipul gălăgios, în timp ce block capitals se referea mai des la tipul oficial, pe semne și pe formulare. Dar adăugarea majusculelor pentru tonul vocii nu a eliminat tipul oficial de majuscule, care rămân obișnuite pe semnele EXIT și pe benzile de ATENȚIE și titlurile de la CAPITOLUL I: Ele pot fi emfatice, dar nu sunt interpretate ca fiind deosebit de puternice.
În schimb, interpretarea noastră pare să se răstoarne în funcție de faptul dacă citim textul ca fiind formal sau informal: HOME în bara de meniu a unui site web este o simplă alegere de design grafic, în timp ce HOME într-un mesaj de genul „ugh, vreau să merg ACASĂ” este un ton de voce tipografic.
O altă modalitate de a face emfază online este prin repetarea literelorgggggrrrssss, în special pentru cuvinte emotive precum „yayyyy” sau „nooo”. La fel ca și în cazul majusculelor țipătoare, originile acestei practici sunt anterioare internetului cu maaaaai mulți ani. Am căutat în Corpus of Historical American English secvențe de cel puțin trei litere cu aceeași literă (pentru a elimina cuvinte englezești comune precum „book” și „keep”). Corpusul conține texte din 1810 până în 2009, dar, spre surprinderea mea, nu a existat aproape niciun rezultat în prima jumătate a corpusului. Cele câteva exemple anterioare erau în mare parte doar greșeli de scriere, cum ar fi „commmittee”, sau numerale, cum ar fi „XXXIII”. Iată cel mai vechi exemplu real pe care l-am putut găsi, un personaj care pretinde a fi un vânzător de dulciuri într-un roman publicat în 1848:
„Dulciuri, dulciuri”, a strigat el, izbucnind pe un ton mai tare al vocii, care a răsunat clar și profund, ca un clopot. „Cofetărie!” și apoi a adăugat, cu modulații grotești ale vocii, „Cofetărie!”
„Doamne, cum îmi amintește asta de micuțul din Londra. O să merg pe varianta completă a vânzătorului de bomboane. Aș putea la fel de bine.”
„Doamnelor și domnilor! Poftiți bomboane fine, pastiluțe, mere, portocale, prăjituri și tarte! Heeeere’s your chance!”
„Modulațiile grotești” ale acestui fals cofetar din anii 1840 au fost o anomalie, înaintea timpului lor. Autorul rescrie alungitul „cofetărie” cu un u, în loc să păstreze literele componente, așa cum ar face un scriitor modern. Chiar și alungirea unor sunete obișnuite în prezent, cum ar fi „ahhh”, „oooh”, „hmmm”, „ssshh” și „brrr”, nu începe să apară în acest corpus istoric decât în deceniul de dinainte și după 1900, după care crește constant în următoarea sută de ani, înlocuind versiuni asemănătoare cuvintelor „ahem” și „hush”. Alungirea rară și punctuală a cuvintelor complete precum „confecctunarrry”, „evvveryone” și „damnnn” urmează în număr substanțial câteva decenii mai târziu, începând să crească în anii 1950 și 1960 și devenind cu adevărat populare în anii 1990 și 2000. Perioada în care a devenit populară prelungirea se potrivește cu creșterea vorbirii înregistrate, cum ar fi fonografele, discurile, casetele și CD-urile. S-ar putea să fie o coincidență, dar s-ar putea, de asemenea, ca atunci când am început să putem asculta și reda discursul înregistrat, am început să acordăm mai multă atenție reprezentării exacte a acestuia. În orice caz, este clar că scopul literelor repetate este acela de a reprezenta vorbirea în scris, deoarece primele exemple apar în dialoguri fictive, în special în scenarii de piese de teatru și romane.
SUBSCRIBE
Abonează-te la WIRED și rămâi inteligent cu mai mulți dintre scriitorii tăi favoriți de la Idei.
Replicarea literelor este un instrument expresiv care a crescut de peste un secol în scrisul informal, nu doar pe internet. Și nu este la întâmplare. Un studiu a analizat cele mai des alungite cuvinte de pe Twitter și a constatat că acestea tind în continuare să fie cuvinte sentimentale. Primele 20 de cuvinte cel mai mult prelungite sunt o cornucopia de emoții: nice, ugh, lmao, lmfao, ah, love, crazy, yeah, sheesh, damn, shit, really, oh, yay, wow, good, ow, mad, hey, și please. Mai multe studii au constatat că această prelungire expresivă, așa cum a numit-o lingvistul Tyler Schnoebelen, este sensibilă la contextul social: Oamenii prelungesc mai mult în textele private sau în mesajele de chat decât în mesajele publice.
Oamenii sunt, de asemenea, sensibili la indicii lingvistice. Într-un studiu pe care l-am realizat împreună cu lingvistul Jeffrey Lamontagne, am descoperit că, deși oamenii prelungesc în general litera cea mai din dreapta într-un cuvânt, ei vor prelungi și litera cea mai din dreapta într-o unitate de sunet mai mică. De exemplu, în cuvântul „dream”, „ea” împreună indică sunetul vocalic, astfel încât oamenii vor prelungi acest cuvânt fie ca „dreaaam”, fie ca „dreammm”. Dar în cuvântul „both”, cele două litere din mijloc „ot” nu sunt o unitate (în schimb, „t” aparține de „h”), așa că oamenii îl lungesc ca „bothhhh” sau poate „boooth”, dar niciodată „botttth”. Dar oamenii nu sunt complet legați de fezabilitatea fonologică. Ei scriu adesea lucruri precum „stahppp” sau „omgggg”, dar nu este posibil din punct de vedere fizic să ții ppppp sau ggggg pentru mai mult de o clipă. Chiar și mai improbabil, oamenii „lungesc” uneori literele mute, scriind „dumbbb” sau „sameee”. Ceea ce este grozav la alungirea expresivă este că, deși a început ca o reprezentare literală a unor sunete mai lungi, a ajuns să creeze o formă de exprimare emoțională care acum nu are niciun echivalent vorbit, ceea ce o face mai asemănătoare cu verișoarele sale tipografice, toate majusculele și italicele. În ansamblu, indicatorii de sentimente puternice au rămas remarcabil de stabili de la începuturile internetului și pentru o mare parte din ultima sută de ani. Catullus sau Chaucer ar fi fost în pierdere, dar L. M. Montgomery din anii 1920 nu ar fi avut dificultăți deosebite în a spune când un mesaj text modern dorea să exprime emoție sau accent. Poate că această stabilitate se datorează faptului că nu ne simțim la fel de creativi atunci când suntem în stăpânirea unei emoții puternice, sau poate că se datorează faptului că sentimentele puternice sunt ATÂT DE CHIAR IMPORTANTE încât a trebuit să ne dăm seama DE CEVA.
De la Because Internet: Understanding the New Rules of Language (Înțelegerea noilor reguli ale limbajului), de Gretchen McCulloch, publicat de Riverhead, un imprint al Penguin Publishing Group, o divizie a Penguin Random House LLC. Copyright © 2019 de Gretchen McCulloch.
Când cumpărați ceva folosind linkurile de vânzare cu amănuntul din povestirile noastre, este posibil să câștigăm un mic comision de afiliere. Citiți mai multe despre cum funcționează acest lucru.
Mai multe povești grozave de la WIRED
- Social media ar putea face imposibilă maturizarea
- Poate scriitorii de science-fiction să ne pregătească pentru un viitor incert?
- The meat-allergy tick also carries a mystery killer virus
- He cyberstalked girls for years—then they fought back
- The 20 most bike-friendly cities on the planet, ranked
- ✨ Optimize your home life with our Gear team’s best picks, from robot vacuums to affordable mattresses to smart speakers.
- 📩 Want more? Sign up for our daily newsletter and never miss our latest and greatest stories