Simptomele cancerului de sân pe care nu le știi – cum ar fi pielea încrețită, cu gropițe sau sfârcurile inversate
- Amanda Lenahan, 50 de ani, din Watlington, a urmărit un discurs al unui medic la televizor
- El a sfătuit să își verifice pielea încrețită sau cu gropițe a sânilor
- Amanda s-a dus la medicul ei de familie și a fost diagnosticată cu cancer de sân
- Alte simptome includ un mamelon care a devenit inversat
.
Secându-și părul în fața oglinzii într-o dimineață, Amanda Lenahan a observat cute ciudate, de aproximativ un milimetru adâncime, în pielea de sub sânul ei stâng.
„Era ca și cum o zonă de piele de mărimea unei bucăți de 50 de pence ar fi fost prinsă și agățată”, spune Amanda, în vârstă de 50 de ani, mamă a doi copii din Watlington, Oxfordshire.
‘Am pus-o pe seama faptului că pierdusem recent două kilograme, scăzând până la 8 ½ st după o dietă’, își amintește Amanda, acum trei ani mai târziu.
La 1,70 m înălțime, trecuse de la 36 DD la 34 B. Un lucru de care nu era îngrijorată era cancerul – ‘nu există niciunul în familia mea și îmi pipăiam sânii pentru noduli o dată pe lună’.
Dar, din întâmplare, în timp ce Amanda își usca părul, se uita la televizor la micul dejun, unde un doctor vorbea despre cancerul de sân.
Acesta vorbea despre faptul că trebuie să observe schimbările de piele, inclusiv încrețirea sau încrețirea, în cazul în care pielea este îndoită sau cu gropițe.
‘M-am uitat din nou în oglindă și am văzut că sânii mei nu se potriveau’, își amintește Amanda, care are gemeni în vârstă de 11 ani, Chloe și Luca, împreună cu soțul ei Des, 54 de ani, un director de vânzări și marketing.
‘Sânul meu drept era neted, în timp ce cel stâng era încrețit. Nu simțeam nicio umflătură, dar este posibil ca schimbările să fi fost acolo de luni de zile – nu-mi aminteam când îmi privisem ultima dată sânii în mod corespunzător.”
În acea zi s-a dus la medicul ei de familie. Ridicarea pielii în jurul sânilor poate fi cauzată de cancerul care trage pielea spre interior, așa că este un simptom care trebuie luat în serios.
Cu toate acestea, când medicul Amandei a examinat-o, nu a putut simți niciun nodul și a pus și ea totul pe seama pierderii în greutate.
„Aveam 47 de ani la momentul respectiv, iar medicul de familie mi-a spus că va trebui să aștept până la 50 de ani pentru a face o mamografie pe NHS”, spune Amanda, care lucrează ca îngrijitoare cu jumătate de normă.
„Dar aveam nevoie de reasigurare. Știam că un istoric familial te expune unui risc mai mare, așa că, deși mă simțeam îngrozitor să mint, am pretins că mama și bunica mea au avut cancer la sân. Evident, nu a existat nicio mențiune despre asta în notițele mele, dar ea m-a luat mai în serios și m-a trimis la analize.”
Două săptămâni mai târziu, un specialist de la Spitalul John Radcliffe din Oxford i-a examinat sânii, dar nu părea îngrijorat. O biopsie a ieșit clară; cu toate acestea, specialistul a aranjat și o mamografie câteva zile mai târziu.
În ziua următoare mamografiei, Amanda a primit un telefon prin care i s-a spus să meargă la Spitalul Churchill din Oxford. „Mi-au mers picioarele pentru că știam că este un spital pentru cancer”, spune Amanda. ‘Am intrat în transă.’
Des a mers cu ea și, după o ecografie, Amanda a primit vestea devastatoare. Avea două noduli în sânul stâng – unul sub mamelon și unul sub sân – și erau canceroși.
„L-am întrebat pe radiolog dacă voi muri. Mi-a spus că nu voi muri, dar că va trebui să văd urgent un consultant.
‘Am plecat în lacrimi. Abia mă puteam uita la copii. Aveau opt ani, așa că nu am vrut să îi îngrijorez spunându-le că sunt bolnavă, dar m-am chinuit gândindu-mă că nu îi voi mai vedea crescând.”
În jur de 50.000 de cazuri de cancer de sân sunt diagnosticate în fiecare an, iar 32 la sută sunt descoperite prin intermediul mamografiilor de rutină, oferite la fiecare trei ani femeilor cu vârste cuprinse între 50 și 70 de ani.
Noizeci la sută dintre cazurile rămase merg la medicul de familie cu un nodul, în timp ce celelalte 10 la sută – aproximativ 3.400 de femei – au alte simptome, cum ar fi modificări ale pielii. Cu toate acestea, deși multe femei se uită în mod obișnuit după noduli, prea puține sunt conștiente de necesitatea de a verifica dacă există schimbări vizibile.
Spune-tale semne la care trebuie să fiți atenți
Puckering sau gropițe ale pielii
Un mamelon care s-a inversat sau și-a schimbat poziția sau forma
O erupție cutanată pe sau în jurul mamelonului
Un nodul sau o îngroșare în sân care se simte diferit de restul țesutului mamar
Scurgere din mameloane
O umflătură sub axilă sau în jurul claviculei (unde se află ganglionii limfatici)
‘Majoritatea oamenilor se gândesc la noduli, dar modificările pielii – care afectează până la 5 la sută dintre pacienți – pot fi, de asemenea, un simptom, chiar și fără o umflătură vizibilă”, spune Simon Smith, consultant în chirurgie oncoplastică a sânilor la Chelmsford Breast Unit și Springfield Hospital din Essex.
‘Este posibil ca femeile să nu ia modificările cutanate la fel de în serios ca și nodulii și să amâne consultarea unui medic de familie. Modificările pot include încrețirea pielii, care arată ca o mică adâncitură în piele. Femeile observă adesea acest lucru în oglindă atunci când își ridică brațele, dar de multe ori nu pot simți un nodul.
‘În aceste cazuri, femeile pot avea o tumoare în interiorul sânului, care face ca ligamentele (țesutul fibros) din sân să se scurteze. Această scurtare trage țesutul și pielea spre interior, ceea ce are ca rezultat un aspect încrețit, cunoscut sub numele de încrețire.”
Crețirea pielii poate fi un prim semn al cancerului de sân la femei – abia mai târziu acestea vor găsi un nodul, adaugă Lester Barr, chirurg consultant specializat în cancerul de sân la Spitalul Christie din Manchester.
Pacienții de sex masculin sunt de obicei diagnosticați după ce găsesc un nodul, deoarece nu există prea multă piele în sân care să se încrețească. Este important de reținut că pielea încrețită poate să nu reprezinte întotdeauna un cancer – deoarece sânii sunt făcuți parțial din grăsime, dacă o femeie a pierdut o cantitate semnificativă de greutate, aceasta poate lăsa o piele flască pe sâni, care poate arăta ca o încrețire.
Un alt semn la care trebuie să fiți atenți este pielea care arată ca o „coajă de portocală”, ceea ce poate indica un cancer de sân inflamator, adaugă dl Barr, care este președintele organizației Genesis Breast Cancer Prevention din Manchester.
Acesta este un cancer mai agresiv, deși mai rar. Aici, celulele canceroase se dezvoltă de-a lungul unor canale mici numite vase limfatice – acestea se blochează, ceea ce face ca sânul să devină inflamat și umflat, iar o suprafață mare de piele să dezvolte mici gropițe.
Alte simptome mai puțin frecvente ale cancerului de sân includ sângerarea din mamelon – aceasta ar putea sugera că celulele canceroase căptușesc canalele din spatele mamelonului, spune dl Barr.
Dezvoltarea unui mamelon inversat – adică faptul că nu te-ai născut cu unul – care nu poate fi scos, poate sugera că o umflătură în spatele mamelonului îl trage înăuntru.
O umflătură în glandele limfatice de sub brațe poate fi, de asemenea, un semn de avertizare. Aceste glande fac parte din sistemul imunitar, deoarece apără organismul împotriva infecțiilor.
‘La unele femei, cancerul s-ar fi putut răspândi în glandele limfatice de sub brațe, deoarece acestea sunt cele mai apropiate de sân’, spune dl Barr. ‘Uneori, un nodul sub braț este mai vizibil decât în sân.’
Boala lui Paget a mamelonului imită eczema, provocând o erupție roșie cu mâncărimi pe mamelon. Acesta este, de obicei, un semn că cancerul mamar se află în țesutul din spatele mamelonului. Afectează până la 2 la sută dintre pacientele cu cancer de sân.
La câteva zile după ce a fost diagnosticată, consultantul Amandei i-a recomandat o mastectomie. Tumorile ei erau de gradul III, ceea ce înseamnă că cancerul mamar s-a extins dincolo de regiunea imediată a tumorii.
„Am urât gândul unei mastectomii”, spune Amanda. ‘Mă simțeam tânără și îmi doream să pot purta un bikini. Am cerut o lumpectomie (în care se îndepărtează doar nodulii).
‘Consultantul meu a fost de acord, dar m-a avertizat că, dacă nu obținea o marjă clară de țesut fără cancer, aș fi avut nevoie de o mastectomie. Le-am spus copiilor că am avut un nodul care trebuia îndepărtat și că s-ar putea să am nevoie de medicamente pentru a mă face bine.’
În aprilie, tumorile de 17 mm și 13 mm ale Amandei au fost îndepărtate. Șapte ganglioni limfatici de sub brațe au fost, de asemenea, îndepărtați – cancerul se răspândise la unul dintre ei.
„M-am simțit amețită și dureroasă după aceea, dar ușurată”, spune Amanda.
Din fericire, nu a avut nevoie de o mastectomie, deoarece nodulii au fost îndepărtați cu o margine clară, dar a avut nevoie de chimioterapie și radioterapie. Radioterapia – pe care a început-o în ianuarie 2012 – a avut un efect neașteptat, trăgându-i sfârcul spre interior.
Radioterapia interferează cu alimentarea cu sânge a sânului, ceea ce afectează țesutul cicatricial existent în interiorul sânului care s-a format după operație. Acest lucru agravează cicatrizarea, determinând cicatricea să se contracte și să se scurteze mai mult decât în mod normal, trăgând sânul spre interior.
„Întotdeauna fac o ecografie la controalele mele pentru a mă asigura că mamelonul meu este inversat doar din cauza radioterapiei”, spune Amanda.
De atunci, analizele au arătat că cancerul a fost eliminat.
Cu toate acestea, Amanda ia acum medicamentul Tamoxifen, care blochează estrogenul să ajungă la celulele canceroase – s-a constatat că cancerul ei a fost alimentat de acest hormon – și își face controale anuale.
În urma experienței sale, ea este dornică să ajute alte femei să depisteze din timp semnele de pericol.
‘Nu vă pipăiți doar sânii – ridicați-i, separați-i și uitați-vă în jurul lor’, o sfătuiește Amanda. ‘Dacă există ceva neobișnuit sau dacă nu se potrivesc, mergeți la medic.
‘Ne așteptăm ca nodulii să fie ca niște ghiocei, dar uneori nu pot fi văzuți sau simțiți și vor exista alte simptome care ar putea fi depistate mult mai devreme.’
Nu știam că un mamelon inversat este atât de periculos
Ali Schofield este o scriitoare în vârstă de 31 de ani care locuiește în Steeton, West Yorkshire. Ea scrie:
Punându-mi sutienul de yoga înainte de un curs la sfârșitul anului trecut, mi-am dat seama că sfârcul meu drept se inversase și se simțea destul de tare. Citisem că modificările de la nivelul sânului ar putea fi un semn de cancer, dar am fost șocată când medicul meu de familie m-a îndrumat pentru o scanare.
Consultantul de la spital m-a asigurat că, de obicei, un mamelon inversat nu este un semn de îngrijorare. Aveam atunci 30 de ani, fără antecedente de cancer de sân în familia mea.
Am făcut o ecografie și radiologul a spus că nu vede niciun motiv de îngrijorare. Ce ușurare! Sfârcul meu a rămas inversat și tare, dar nu i-am acordat prea multă atenție. Am început să încerc să încerc să am un copil cu prietenul meu Tim și am căutat o casă nouă în județul vecin.
Înainte de mutarea casei, m-am gândit să-mi vizitez medicul de familie pentru a-l verifica din nou.
Cu aproape un an mai târziu, m-am întors la spital pentru o altă ecografie, dar tot nu simțeam niciun nodul.
Acest consultant mi-a spus că există cu siguranță un nodul. Am făcut o biopsie, iar rezultatele au confirmat – aveam cancer mamar invaziv.
Acesta a fost acum trei luni, iar acum urmez un tratament de chimioterapie. Din fericire, o biopsie a țesutului de sub braț a arătat că cancerul nu s-a răspândit dincolo de sân.
Tratamentul este greu. Mi-am pierdut tot părul și, după chimioterapie, mă simt obosită și dureroasă.
Sunt supusă, de asemenea, unor injecții hormonale de acetat de leuprorelină. Acestea induc o menopauză falsă, reversibilă, în speranța că ovarele mele ar putea să nu fie afectate de chimioterapie. La începutul anului viitor, voi face o mastectomie și, eventual, radioterapie. I’m determined to stay positive.
My worry is that not enough people are aware that an inverted nipple can be a sign of breast cancer – patients and GPs alike.
