Soluții de tratare a apei

Galiu

Galiul solid este un metal albastru-cenușiu cu structură cristalină ortorombică; galiul foarte pur are o culoare argintie uimitoare. Galliul este solid la temperatura normală a camerei, dar, la fel ca și mercurul, cesiul și rubidiul, devine lichid atunci când este ușor încălzit. Galliul solid este suficient de moale pentru a fi tăiat cu un cuțit. Este stabil în aer și în apă; dar reacționează și se dizolvă în acizi și baze.

Aplicații

Galiul lichid umezește suprafețele de porțelan și sticlă; formează o suprafață strălucitoare, foarte reflectorizantă atunci când este acoperit pe sticlă. Poate fi utilizat pentru a crea oglinzi strălucitoare. Galliul se aliază ușor cu majoritatea metalelor, astfel încât este utilizat pentru a forma aliaje cu punct de topire scăzut. În gropile de plutoniu din armele nucleare se folosește un aliaj cu galiu pentru a stabiliza alotropii de plutoniu.
Circuitele integrate analogice sunt cea mai comună aplicație pentru galiu, dispozitivele optoelectronice (în principal diode laser și diode emițătoare de lumină) fiind a doua cea mai mare utilizare finală. Galliul are proprietăți semiconductoare, în special sub formă de arsenită de galiu (GaAs). Acesta poate converti electricitatea în lumină și este utilizat în diodele emițătoare de lumină (LED) pentru afișaje electronice și ceasuri.
Galiul este utilizat în unele termometre de înaltă temperatură.
Galiul în mediul înconjurător

Galiul nu există în formă pură în natură, iar compușii de galiu nu reprezintă o sursă primară de extracție. Galliul este mai abundent decât plumbul, dar mult mai puțin accesibil pentru că nu a fost concentrat selectiv în minerale prin niciun proces geologic, astfel încât tinde să fie dispersat pe scară largă. Mai multe minereuri, cum ar fi minereul de aluminiu bauxită, conțin cantități mici de galiu, iar cărbunele poate avea un conținut relativ ridicat de galiu.

Efectele galiului asupra sănătății

Galiul este un element care se găsește în organism, dar se găsește într-o cantitate foarte mică. De exemplu, la o persoană cu o masă de șaptezeci de kilograme, există 0,7 miligrame de galiu în organism. Dacă această cantitate de galiu ar fi condensată într-un cub, cubul ar avea o lungime de numai 0,49 milimetri pe o latură. Nu are niciun beneficiu dovedit față de funcționarea organismului și, cel mai probabil, este prezent doar datorită unor urme mici în mediul natural, în apă și în reziduurile de pe legume și fructe. Se știe că mai multe vitamine și ape distribuite în comerț conțin urme de galiu cu mai puțin de o parte pe milion. Galliul pur nu este o substanță dăunătoare pentru oameni la atingere. A fost manipulat de multe ori doar pentru simpla plăcere de a-l vedea topindu-se prin căldura emisă de o mână umană. Cu toate acestea, se știe că lasă o pată pe mâini. Chiar și compusul radioactiv de galiu, citratul de galiu, poate fi injectat în organism și utilizat pentru scanarea cu galiu fără efecte nocive. Deși nu este dăunător în cantități mici, galiul nu trebuie consumat în mod intenționat în doze mari. Cu toate acestea, unii compuși de galiu pot fi, de fapt, foarte periculoși. De exemplu, o expunere acută la clorura de galiu(III) poate provoca iritații ale gâtului, dificultăți de respirație, dureri în piept, iar vaporii săi pot provoca chiar afecțiuni foarte grave, cum ar fi edemul pulmonar și paralizia parțială.

Efectele galliului asupra mediului

O controversă legată de galiu implică armele nucleare și poluarea. Galliul este folosit pentru a ține împreună unele gropi de bombe nucleare. Cu toate acestea, atunci când gropile sunt tăiate și se formează pulbere de oxid de plutoniu, galiul rămâne în plutoniu. Ulterior, plutoniul devine inutilizabil în combustibil, deoarece galiul este coroziv pentru alte câteva elemente. Cu toate acestea, dacă se îndepărtează galiul, plutoniul devine din nou util. Problema este că procesul de îndepărtare a galiului contribuie la o poluare uriașă a apei cu substanțe radioactive. Galliul este un element ideal pentru a fi folosit în gropile de bombe, dar poluarea este distructivă pentru pământ și pentru sănătatea locuitorilor săi. Chiar dacă s-ar face eforturi pentru a elimina poluarea din apă, aceasta ar crește semnificativ costurile procedurii de transformare a plutoniului în combustibil cu aproximativ 200 de milioane de dolari. Oamenii de știință lucrează la o altă metodă de curățare a plutoniului, dar ar putea dura ani de zile pentru a fi finalizată.

Înapoi la harta elementelor periodice.